荣归故里

县试案首的喜报，如同插上了翅膀，比谭弘毅一行人更早地飞回了谭桥村。

　　谭弘毅胸前戴着大红绸花，骑着那匹瘦驴，在两名身着皂隶公服、手持“肃静”“回避”牌的县衙差役护送下，出现在村口那条熟悉的土路上。

　　整个谭桥村早已沸腾得如同滚开的锅粥。

　　“来了！来了！案首老爷回来了！”

　　不知是谁眼尖，率先喊了一嗓子。

　　霎时间，锣鼓家伙震天响起，那是村里仅有的几面牛皮鼓和铜锣，被敲得山响，节奏欢快而热烈。

　　早就准备好的鞭炮被点燃，噼里啪啦的炸响声连绵不绝，红色的碎纸屑如同天女散花般漫天飞舞，空气中弥漫开浓烈而喜庆的硝烟味。

　　男女老少，几乎全村的人都涌了出来，挤在道路两旁，踮着脚尖，伸长脖子，脸上洋溢着与有荣焉的狂喜和激动。

　　“弘毅！是咱们的弘毅！”

　　“案首！咱们谭家出案首了！”

　　“瞧瞧，还有官差护送呢！真威风！”

　　村民们七嘴八舌地呼喊着，孩子们在人群中兴奋地钻来钻去，试图看得更清楚些。

　　谭弘毅骑在驴背上，看着这一张张熟悉而此刻因激动变得有些陌生的面孔，看着那喧天的锣鼓和弥漫的硝烟，心中百感交集。

　　他下意识地挺直了腰板，朝着热情的乡亲们拱手致意。

　　那两名差役倒也识趣，知道这是案首老爷的家乡，并未阻拦村民的热情，只是维持着基本的秩序，脸上也带着与有荣焉的神色。

　　护送案首归乡，对他们而言也是份难得的体面差事。

　　瘦驴在人群的簇拥下，慢悠悠地朝着谭家祠堂的方向走去。

　　道路两旁，不断有村民将准备好的瓜果、甚至煮熟的鸡蛋往他怀里、驴背上塞，尽管他连连推辞，还是被热情地塞了不少。

　　这一刻，他真切地体会到了什么叫“功成名就”。

　　他取得的功名，不仅仅是个人命运的转折，更是点亮了整个宗族、整个村落的希望之火。

　　这份沉甸甸的荣耀背后，是更沉甸甸的责任。

　　祠堂前，早已打扫得一尘不染。

　　族长老太公穿着一身只有在最重大节日才会上身的深色长衫，在几位族老的簇拥下，站在祠堂门口，翘首以盼。

　　他那布满老年斑、颤抖的手紧紧握着拐杖，浑浊的老眼中闪烁着激动难抑的泪光。

　　见到谭弘毅到来，族长在族老的搀扶下，颤巍巍地迎上前几步。

　　谭弘毅连忙翻身下驴，快步上前，躬身行礼：“弘毅何德何能，劳烦老太公和各位族老亲迎。”