亲近不得
“鬼皇！”
陈阳对妖神教了解不多。
当年在菩提教时，从叶欢口中，却听过不少西洲妖皇的秘闻。
鬼皇，正是西洲六位妖皇中，最阴险莫测的一位。
当年妖神教十杰，远赴东土地狱道淬血，便是这位鬼皇在背后一手安排。
叶欢提起她时，语气里的忌惮与畏惧，绝非作伪。
更让陈阳记忆深刻的，是后来在搬山宗养伤。
从岳秀秀的爷爷……菩提教九叶行者岳苍口中，听来的只言片语。
岳苍早年于西洲修行，后被派遣至东土潜入搬山宗，对西洲的了解，远非常人可比。
陈阳至今清晰记得。
当鬼皇二字，从岳苍口中说出时，那张素来沉稳的脸上，骤然泛起的寒意，以及声音里难以抑制的颤抖。
岳苍贵为九叶行者，搬山宗真君供奉，修为已臻元婴顶尖，屹立于东土修行界顶层。
即便如此，提起这位西洲妖皇，他依旧难掩惊惧。
而真正让陈阳将此名刻入心底的，是岳苍当年的言语。
那时岳苍一心想送他去西洲的菩提教总坛，接受正统修行，临行前也细细叮嘱了他许多。
其他妖皇尚可远观。
唯独这位鬼皇，必须避之不及，万万不可有半分交集。
只因她最喜袭击菩提教行者。
至于缘由，岳苍却讳莫如深，半字不肯多提。
直到此刻。
听着未央给出的答案，再想起那日巷中蜜娘的手段，以及她那句戏谑的欢喜皇，陈阳才后知后觉地明白过来。
他心底喃喃：
“难怪岳前辈不肯多说……恐怕是因菩提教中，十有八九皆是男修。”
想到这里，他不由得倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸透。
当年岳苍只道他有总坛庇护，绝无可能遇上这位西洲顶端的存在，故而只是随口一提。
恐怕岳苍自己都不会想到。
不过数年……
他这个区区筑基修士，竟真的与这位凶名赫赫的鬼皇，有过一次近在咫尺的接触。
“陈兄？陈兄，你还好吗？”
一旁的未央见他脸色惨白，冷汗涔涔，整个人恍若失魂，早已没了方才质问的气势。
她连忙收起灵丝，快步上前扶住他胳膊，语气里满是焦急。
陈阳身子微颤。
即便已过去十日，那深入骨髓的苦涩早被冲淡。
可此刻，知晓蜜娘真实身份，再回想巷中她随手制住自己灵力，轻易看破惑神面的情景。
一股劫后余生的后怕，仍沿着四肢百骸蔓延开来。
他嘴唇轻抖，喃喃声几不可闻：
“我一个筑基小修士……真的从妖皇手中活下来了吗？”
这话落入未央耳中，她更觉心疼，当即朝门外扬声道：
“来人！倒茶！”
雅间门被轻轻推开，灰羽快步走进。
她面覆轻纱，只露出一双清亮的眼睛，见到陈阳模样，眼底掠过担忧。
她立即执壶斟了杯热茶，双手捧到陈阳面前。
“陈公子，快喝口茶缓一缓。”
声音脆生生的，带着小心关切。
昔年她遭赫连洪重创，筋骨断裂，幸得陈阳以化生术施救，方得痊愈。
这份恩情，她始终铭记于心。
陈阳怔怔看着茶杯，一时未回神。
“快喝吧。”
未央在一旁柔声催促，似在哄受惊的孩童：
“这是沉灵茶，最能稳心神，固灵气。先把气息顺过来。”
陈阳这才接过，仰头一饮而尽。
温热的茶液带着清苦草木香滑入喉中，沿经脉缓缓化开。
原本翻涌躁动的灵气，竟真的渐渐平复，那刺骨的后怕也淡去几分。
他将空杯递还，勉强笑了笑：
“多谢灰羽，我没事了。”
灰羽接过茶杯，见他脸色依旧发白，忍不住关心问道：
“陈公子，可要我去备些宁神香？”
话音刚落，未央便横来一眼，冲她重重一哼，眉梢眼角尽是不悦。
灰羽霎时醒悟，连忙退后半步，低下头不敢再言。
未央这才收回目光，重新看向陈阳。
她上前一步，微微俯身，视线直直锁住他双眼，关切之情毫无虚假：
“陈兄，现在可好些了？”
陈阳深吸口气，缓缓吐纳，将最后一丝躁动气息压平，朝她轻轻点头：
“好多了，多谢。”
他自己也未料到，事隔十日，仅仅因知晓对方身份，回想起当日接触，心神竟仍会遭受如此剧烈的冲击。
这便是妖皇之威。
即便只是余波，也足以令他这筑基修士心神失守。
未央端详他片刻。
见他气息渐稳，才转向门口，对灰羽努了努嘴：
“退下吧，这里没你的事了。”
灰羽连忙躬身应是，识趣地退了出去，临走时还不忘轻轻带上了雅间的门。
房门合上的瞬间，雅间内便又恢复了寂静。
只剩下窗外隐隐传来的市井喧嚣，还有两人浅浅的呼吸声。
未央什么都没有说，只是默默走到了琴桌前，重新盘膝坐了下来。
素白的指尖轻落琴弦，微微拨弄。
她没有弹奏繁复曲调，只是一下一下，弹出沉稳而有节奏的声响。
单调如寺庙木鱼，却带着一股安定人心的力量。
琴音落入陈阳耳中，宛如清泉，缓缓淌过他躁动不安的识海。
那些翻涌的后怕，惊惧与茫然，在这单调的韵律里一点点消散。
他不知不觉闭上双眼，任由琴音包裹，将纷乱思绪渐渐抚平。
一刻钟后。
未央指尖离弦，琴音戛然而止。
她转头看向陈阳。
见他缓缓睁眼，眼底涣散已褪，重归清明，才松了口气，试探问道：
“陈兄现在，可真的好些了？”
面对她满眼的关切，陈阳心头微动。
他眨了眨眼，忽然觉得，她眼中这份担忧与温柔，竟与白天洞府中，苏绯桃看他的模样，有几分惊人相似。
这念头只一闪而过，便被他压下。
他对着未央轻轻点头：
“嗯，好多了。”
未央闻言，悬着的心才彻底放下。
她坐在琴凳上，手指无意识摩挲着冰凉的琴身，思索片刻，才小心试探着问：
“那陈兄，你到底是在何处，遇见蜜娘的？”
此话一出，陈阳眉头下意识轻蹙，脸上露出几分迟疑。
未央见状，连忙摆手解释：
“我不是要探查你私事，只是……格外担心你。”
“蜜娘手段有多阴狠，我比你清楚。”
“我怕你不知不觉中，已着了她的道。”
陈阳深深看她一眼。
惑神面被轻易看破之事，他自然不会对外人提。
可眼前这女子，一双桃花眼中水光潋滟，那份担忧与急切，实在不似作伪。
他竟有些不敢对视，索性微侧过头，避开她的目光，含糊道：
“也没什么，前些日子在某处凡俗城池，碰巧遇上而已。”
话音未落，未央已从琴凳上起身，几步走到他面前。
她站在他跟前，犹豫许久，像下了极大决心，试探道：
“那陈兄，你解开衣衫，让我看一看。”
陈阳顿时愣住，脸上满是茫然。
方才他心神大乱时，未央便说过类似的话，那时他只当对方急糊涂了。
如今心神已平复，她竟又提起，这让陈阳心中顿时生出几分狐疑。
可他看向未央神色，其中没有半分玩笑，只有浓得化不开的担忧。
陈阳仿佛想到什么，试探问道：
“我身上并无伤势，早已内视过，经脉丹田皆未受损。”
未央却摇头，语气凝重几分：
“我要查的，不是外伤。”
“皮肉伤再重，丹药亦可修复。”
“但蜜娘种下的手段，却不是那么容易解的。”
她抬眼直视陈阳：
“陈兄，你可知她为何被称作……鬼皇？”
陈阳摇头，眼底茫然。
那日巷间偶遇，蜜娘不过戏谑一句，自称欢喜皇。
他早知西洲妖皇里并无此号，只当是她随口戏言。
任他如何想象，也无法将这般风情万种的妇人，与传说中阴邪狠戾，杀人不眨眼的鬼皇扯上半分关联。
未央重叹一声，沉默许久，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的忌惮：
“因为她修的道，乃是三尸化鬼。”
“三尸化鬼？”陈阳皱眉。
这四字他从未听过。
“三尸，指的是修士，上、中、下三处丹田中，寄存的三尸神灵。”
未央缓缓解释，语气格外郑重：
“陈兄今日，应当已经了解了。”
“但凡修士，皆需择三处丹田筑基，日后修行也皆围绕这三处展开，这是修行的根本。”
“而蜜娘的三尸化鬼……”
“便能直接勾动你体内三尸，引动你心底最深沉的执念，恶念与贪念。”
“让你彻底迷失本心，沦为她的傀儡。”
“比起皮外伤，这种深入神魂与道基的损伤，才最为致命，也最难察觉。”
说到这里，她抬眼看向陈阳，眼底担忧几乎要溢出来：
“陈兄，解开衣衫……”
“让我好好看看你三处丹田，有无被动过手脚。”
“放心，我怎会害你？”
陈阳闻言一怔，看着她满眼真切，心头微动，却还是摇头：
“不必了，我自行神识内视检查即可。”
说罢，他直接闭上双眼，神识沉入体内。
细细扫过三处丹田。
上丹田道韵天光煌煌，中丹田血气流转，下丹田道石稳固。
皆完好无损，无半分邪气侵染迹象。
连那日蜜娘留下的苦涩气息，也早已消散无踪。
“三尸化鬼……”
他在心底喃喃，仍有余悸。
缓缓睁眼，看向未央：
“放心吧林洋，我检查过了，三处丹田皆无问题，暂且无碍。”
未央还想再说什么。
目光从上至下，落在他三处丹田对应的位置。
看了好一会儿，眼底一缕细碎的光闪过，似要亲自探察一番。
可对上陈阳坚定的视线，她终究没再多言，只悻悻点头，叹道：
“哎，想来也是。陈兄你能好端端站在这里，便证明蜜娘已是手下留情了。”
此话虽有些刺耳，陈阳却明白这是实在的道理。
在鬼皇那等立于西洲顶端的存在眼中。
他这个筑基修士，与地上蝼蚁并无分别。
对方若真想杀他，他绝无半分生机。
一时间，陈阳神色中也多了一丝难以言喻的怅然。
一旁的未央默默看着他神色变化，尤其是那紧紧蹙起的眉头，尽数落入眼中。
她看了片刻。
忽然眨了眨眼，上前一步。
双手啪地拍在陈阳肩头，脸上露出一副得意洋洋的笑容：
“陈兄，这下，你可得好好谢谢我呀。”
陈阳闻言一愣，脸上满是茫然。
他侧过头看着身旁的女子，不解道：
“我为何要谢你？”
……
“这还用问？”
未央哈哈一笑，下巴微微扬起，一副邀功的模样：
“自然是因为那蜜娘念及和我的关系，才手下留情，放过了陈兄你啊！”
她顿了顿，语气里带着几分自得：
“我和那蜜娘，毕竟还是有些交情的。”
“若不是看在我的面子上……”
“你以为你能从她手里，全须全尾地出来？”
这话落在陈阳耳中，初听似有几分道理。
可他细细一琢磨，脑海中忽然闪过一丝灵光，眉头瞬间蹙起，目光直直盯向未央：
“不对！”
未央顺势看来，眨巴着一双桃花眼与他四目相对，下意识问道：
“哪里不对？”
……
“我与那蜜娘，那位西洲鬼皇，本就素不相识。”
陈阳缓缓开口，语气平静却字字清晰：
“我若不来这望月楼，不来找你，恐怕此生都不会与她有半分交集。”
话音落下的瞬间，雅间内骤然安静。
两人眨着眼，你看看我，我看看你，一时竟都未再出声。
尤其是未央。
她瞪大了双眼，满脸不可置信，像是被人骤然戳穿，瞬间炸了毛。
“不是……姓陈的，你这话是什么意思？”
她当即提高声调，叉着腰瞪向陈阳，质问道：
“莫非在你眼里，是我请蜜娘来东土，专程来害你？”
陈阳见她急了，当即一愣，连忙摆手解释：
“我没有这个意思，只是随口一说，你别多想。”
可未央却眯起眼睛，上上下下，仔细扫视了他一番。
她心里不舒服，并非因为陈阳的态度。
她能听出，陈阳话里并无半分苛责与质问，只是平平静静的陈述。
真正让她在意的，是陈阳说的……
似乎还真有几分道理！
她沉默片刻，才轻轻哼了一声，试图辩解：
“是那蜜娘自己来找我，又不是我去寻她。这事跟我可没关系。”
说着，她又上前一步，凑近陈阳，抬眼看着他，语气认真道：
“陈阳，你若真担心，就干脆老老实实待在我身边，哪里都别去。”
“这样最安全！”
“就算那蜜娘真来了，好歹也会给我一点面子，不会动你。”
陈阳听闻这话，顿时哭笑不得，轻轻摇头：
“那倒不必了。”
他未在此问题上继续深究。
毕竟事已过去十日，他也安然无恙。
再纠结这些，并无意义。
未央见他不再追问，才满意地扬了扬下巴，像是打赢了胜仗。
之后，陈阳又在琴桌前坐下，指尖抚过琴弦，缓缓拨弄一阵。
清越琴音流淌而出，将他心底最后一点纷乱思绪彻底抚平。
一曲终了。
他放下拨弦的手，从小凳上起身，理了理衣衫，开口道：
“夜深了，时候也差不多。”
未央闻言一愣，下意识往后缩了缩身子，双手环胸，警惕地看着他：
“什么差不多了？陈兄，你想做什么？”
她这副模样，倒让陈阳愣了一下。
随即他径直朝房门走去，开口道：
“琴也抚了，心绪也安宁了。接下来，咱们还是前去斗法吧。”
说这话时，他语气里带着几分压抑不住的跃跃欲试。
自拜入天地宗，戴上惑神面，以楚宴身份隐匿行踪以来，陈阳便极少与旁人争斗。
这些年。
他虽稳步提升修为，完成天道筑基，更借血气不断淬炼经脉体魄，但这些终究只是境界上的提升。
许多术法玄通的运用，还有斗法经验，都在日复一日的炼丹打坐中渐渐生疏了。
而这些东西……
从来不是盘膝打坐就能练出，唯有实实在在的斗法磨砺，才能一点点捡回来。
可对如今的陈阳而言，想找合适的陪练对手，实在太难。
搬山宗岳铮那里，他自然去不得。
一旦露面，恐立刻就会被抓去西洲菩提教。
云裳宗有柳依依和小春花在……
可他如今身份，根本进不了山门。
凌霄宗剑道凌厉，苏绯桃本是最佳陪练。
可他顶着楚宴身份，又受限于两人如今关系，根本不可能放开手脚。
思来想去，也只剩眼前这一个人选。
……
“林洋，想什么呢？这么出神？”
陈阳见她站在原地不动，又喊了一声：
“我说夜深了，咱们去老地方斗法吧。”
直到这时，未央才恍然回神，松了口气，脸上却露出几分不易察觉的失落。
她摆了摆手：
“原来是斗法啊……”
“我还以为是什么事呢。”
“行！走吧，走吧！”
说罢，她便率先推开了雅间的门，快步走了出去。
陈阳也连忙跟了上去。
两人一路出城，不过片刻功夫，便来到了十日之前，经常斗法的那处山谷。
这山谷在上陵城的边缘，四面环山，极为隐蔽。
两人早在此处布下了隔绝阵法，既能挡住外界探查，也能防止斗法余波损毁山林。
夜色正浓。
皎洁月光自山谷上空洒落，给遍地青石镀上一层清冷的银辉。
陈阳站在谷中，深吸一口气，缓缓运转起体内灵力与血气。
灵气在经脉中顺畅流转，血气在血脉里奔腾不息。
三处丹田皆稳固如常，无半分不适。
他不由得在心底喃喃：
“三尸化鬼……”