灵气筑基丹
接下来的日子，仿佛又回到了固定的循环中。
每日清晨。
陈阳准时出现在丹试场，与未央进行丹试。
火焰吞吐，药材流转，丹香弥漫。
他依然会败，但每一次败得都更从容些。
能看清更多差距，能捕捉到未央炼丹时，那些细微的节奏变化。
夜晚。
他则如约前往山门外，赫连山的馆驿。
……
这一日，暮色四合。
陈阳推开馆驿房间的木门。
赫连山正坐在窗边，就着最后一缕天光翻看一本泛黄的丹经。
赫连卉则安静地坐床榻上，红盖头在昏暗光线中泛着诡异的暗红。
“前辈。”
陈阳上前，从怀中取出一个温润的玉瓶，双手奉上：
“今日我炼制的，是六阶紫桐养神丹。”
赫连山放下丹经，接过玉瓶，拔开塞子。
一股带着暖意的丹香飘散出来。
他将丹药倒在掌心，将丹药凑到鼻尖，仔细嗅了片刻，又以指甲轻轻刮下极微量的丹粉，放在舌尖品味。
整个过程持续了约莫三息时间。
然后。
他抬起头，看向陈阳，缓缓摇头：
“不行啊……不行。”
陈阳一愣。
赫连山将那枚丹药放回瓶中，塞好塞子，推回陈阳面前，语气里带着毫不掩饰的失望：
“你这丹药，怎么都没有进步了？”
陈阳蹙起眉头，心中涌起困惑：
“晚辈愚钝……但我分明感觉，每一次炼制，控火更稳，药性融合更顺，成丹品质也确有提升……”
“那是技的进步。”
赫连山打断他，声音平淡：
“我问你，你炼这紫桐养神丹，是为了什么？”
“为了……”
陈阳迟疑了一下：
“滋养神魂，稳固道基，对修士结丹有辅助之效。”
“那是丹药的用。”
赫连山站起身，走到窗边，背对着陈阳：
“我问的是你，楚宴，你炼这枚丹时，心里在想什么？”
陈阳怔住了。
他想什么？
想火候不能有分毫偏差，想药性冲突如何调和，想收丹时机必……
全是技巧，全是步骤。
赫连山转过身，看着陈阳，眼神里带着某种说不清道不明的鄙夷。
不是针对人。
而是针对某种僵化，匠气的东西：
“你炼的丹，就像照着模子刻出来的泥偶。”
“形有了，色有了，甚至眉眼都分毫不差。”
“可它没有魂。”
陈阳张了张嘴，想说些什么，却发现自己无话可说。
旁边，赫连卉轻柔的声音忽然传来，隔着红盖头，带着些许闷响：
“我觉得……楚宴炼的丹药还行呀。我在这红盖头里，都能闻到一阵很浓的丹香呢。”
赫连山闻言，嗤笑一声：
“小卉，你懂什么？”
那话语里的不屑如此直白，让陈阳心头微微一刺。
他默默收起玉瓶，行礼告退。
走出馆驿时，夜色已浓。
山风带着凉意吹来，陈阳却觉得脸上有些发烫。
日子一天天过去。
与赫连山的每一次会面，几乎都重复着类似的场景。
陈阳奉上丹药，赫连山品鉴，然后摇头批评，偶尔夹杂着几句听不出是点拨，还是嘲讽的话语。
但陈阳并未气馁。
相反。
随着接触日深，随着自身丹道造诣的逐步扎实，他愈发感觉到赫连山的深不可测。
那些看似随意的点评，往往一针见血，直指丹道本源。
“这位赫连前辈……至少是主炉中极为资深的存在，甚至……更进一步都有可能。”
陈阳心中有了判断。
但即便如此，他依然会想起那一日。
风轻雪在丹试场中看着他，温声说出的那句……
“真的很不错。”
不同于赫连山刀刀见血的批评，风轻雪的评价宛如冬日暖阳，驱散了他心头的挫败感。
某一日。
在向赫连山请教时，陈阳提到了这件事。
他斟酌着词句，尽量平静地说道：
“前几日丹试，风轻雪大宗师曾言，若我能胜过未央一次，或成为主炉，便愿收我为徒。”
赫连山正端着一杯粗茶，闻言动作一顿。
他抬起眼皮，瞥了陈阳一眼，随即嗤笑出声：
“那个风轻雪随口说句话，哄你玩呢，你还当真了？”
“你以为……”
“你真能和那杨屹川，是一个层次？”
那话语里的嘲讽如此赤裸，让陈阳呼吸微微一滞。
他垂下眼，沉默片刻，终是点了点头：
“前辈说得是，晚辈明白了。”
又过了几日。
人间道即将再次开启的前一天，陈阳在自己的洞府前，意外地遇到了风轻雪。
今日是宗门发放丹师俸禄的日子。
原本这些庶务都由杜仲负责，可这一日，风轻雪却亲自来了。
她依旧穿着那身浅青色长裙，发髻简单绾起，几缕碎发垂在耳边，整个人看起来温婉如画。
见到陈阳，她微微一笑，将一只储物袋递过来：
“小楚，这是你这个月的俸禄。”
陈阳连忙双手接过，恭敬道谢，随即又有些惭愧地开口：
“风大人……我还是胜不过那未央。”
风轻雪闻言，满不在乎地摆摆手，笑容温和：
“胜不过就胜不过呗。”
“没关系，努力就是。”
“等你成了主炉，一样能做我的弟子。”
那话语里的包容与鼓励如此自然，让陈阳心头一暖。
他忽然觉得，或许赫连山说得对……风轻雪只是随口鼓励。
但当这句话从她口中说出时，那份真诚，却让人无法不动容。
风轻雪顿了顿，又补充道，语气里带上一丝孩子气的抱怨：
“不过我还是希望你能胜过那未央……那丫头，太可恶了。”
陈阳闻言，顿时明白。
这位大宗师，还在为那一日丹试上，未央口不择言的称呼生气呢。
他几乎是下意识地开口，声音诚恳：
“风大人倾城绝世，丹道造诣更是冠绝宗门，无需在意那些宵小言论。”
风轻雪闻言，微微一怔。
她盯着陈阳看了好一会儿，忽然噗嗤一声笑了出来，眉眼弯弯：
“没想到，你这张看起来凶神恶煞的脸，倒是挺会说话。”
她顿了顿，眼中闪过一抹促狭：
“算了，我觉得你就算成不了主炉，也胜不过未央……要不我把你收在身边，做个专门说漂亮话的小弟子，好像也不错呀？”
陈阳闻言，眼睛骤然一亮！
可那光芒刚刚亮起，就对上了风轻雪玩味的视线。
他心里咯噔一声。
果然。
风轻雪掩嘴轻笑，摇了摇头：
“这当然是不可能的。真要这么做了，我还不知道要招惹多少非议呢。”
陈阳只能悻悻低头，心中那点刚升起的期待，又悄然熄灭。
不过，在风轻雪转身欲走时，陈阳还是鼓起勇气，问出了那个压在心底许久的问题：
“风大宗师……请问，有没有什么办法，能胜过那未央？”
风轻雪脚步一顿。
她转过身，看着陈阳认真的表情，犹豫了一下，若有所思地摸了摸下巴。
片刻后，她缓缓开口：
“你自身的丹道造诣就在那里，短时间内难以有本质飞跃。那么……或许可以从你想要炼什么丹这个角度下手。”
“选一种你当下最迫切需要的丹药，以此为目标，作为丹试的内容。”
“心有所求，意有所向，或许……”
“能激发出不一样的东西。”
她顿了顿，伸出纤白的手指，拇指与食指拈在一起，比划了一个极细微的缝隙：
“当然，只是或许。而且可能性很小，很小……就这么一丝，比头发丝还细。”
陈阳闻言，郑重地向风轻雪道谢。
待风轻雪离去后，他回到洞府，陷入了沉思。
“我最需要的丹药……”
他盘膝坐在蒲团上，将储物袋中的丹药一瓶瓶取出，摆在面前。
有疗伤的，有恢复灵力的，有滋养神魂的，有辅助修炼的……
种类繁多，品质皆是不俗。
这些日子，杨屹川不仅为他打下手，更送了他不少丹药参悟，让他见识大开。
可正因如此，陈阳反而迷茫了。
他似乎……什么都不缺。
……
第二天。
人间道开启的日子到了。
陈阳却没有第一时间前往。
苏绯桃对人间道的经历始终耿耿于怀……
那场瘟疫，那场风雪，那些濒死的绝望。
于是开启这天，陈阳陪着她，去了东土一处繁华的凡人城池。
城池名上陵，坐落于大江之畔。
街上车马粼粼，行人如织，两旁店铺旗幡招展。
两人并未刻意收敛气息，只是如寻常富家子弟般，在城中闲逛。
苏绯桃似乎很开心。
她买了一串糖葫芦，咬得咯吱作响，嘴角沾着糖渣。
又在一个卖面具的摊子前流连许久，试戴了几个滑稽的兽面，对着陈阳做鬼脸。
午后。
两人登上一座临江的酒楼，点了几个特色小菜，倚栏看着江面上往来的帆影，听着说书人拍案讲古。
直到暮色四合，华灯初上，两人才踏上归程。
回宗门的路上，苏绯桃忽然轻声感慨：
“还是有修为在身的感觉……更好。”
陈阳笑了笑，没有说话。
他明白苏绯桃的意思。
不是看不起凡人，而是经历过那种彻骨的无力后，对力量本身，有了更深的眷恋与敬畏。
“楚宴。”
苏绯桃忽然唤他，声音很轻：
“明日……有什么安排？”
陈阳脚步微顿，侧头看她：
“我打算在洞府中，闭关一段时间。”
苏绯桃狐疑地看着他，眼神里带着审视。
陈阳连忙解释，一边说一边郑重地点头：
“放心，放心。我不是要去人间道。”
“我就是想闭关一段时间，好好研究丹道。”
“这些日子……有些困惑。”
苏绯桃盯着他的眼睛看了许久，确认他没有说谎，这才松了口气，脸上重新露出笑容：
“那好，你安心闭关。我过几日……再来看你。”
当夜。
陈阳在洞府中，取出一株益血草，屈指弹出一滴精血，迅速在其上凝成一道印记。
与此同时。
他则悄无声息地开启洞府禁制，融入夜色，向着山门外潜行而去。
来到一处僻静无人的山谷，他取出铜片，注入灵力。
熟悉的传送感袭来。
再睁眼时，已身处杀神道。
而此刻，正是人间道开启之时。
传送落点并非上次那座瘟疫死城，而是另一座陌生的城池。
天空正下着小雨。
淅淅沥沥，绵绵密密，像无数细针从灰蒙蒙的天幕中垂落，打在青石板路上，溅起细小水花。
空气潮湿而清冷，带着泥土与草木混杂的气息。
陈阳没有撑伞。
他就这么走进雨中，任由冰凉的雨丝打在脸上。
他下意识地抬手，摸了摸脸颊。
雨水顺着皮肤滑落，带来清晰的凉意。
他手指在脸颊上慢慢摩挲，从额角到下颌，仿佛在确认什么。
然后。
他的手指微微用力，做出了一个抓扯的动作。
像是想撕下什么贴在脸上的东西。
可指尖触到的，只有温热真实的皮肤。
陈阳的动作僵住了。
他站在雨中，怔怔地感受着脸上那层惑神面。
“当初刚来人间道时，这惑神面……明明只是一张普通的假面。”
“可随着戴的时间越久，此物却仿佛……”
“在我脸上扎了根，黏住我不放了！”
尤其是在人间道遇到苏绯桃后，这种感觉愈发强烈。
这张面具，这个楚宴的身份，正一点点与他的血肉交融，难分彼此。
更诡异的是……
在外界。
他随时可以运转灵力，轻易揭下惑神面。
可在这人间道，在这绝灵之地，没有灵力辅助，这面具反而像长在了脸上，任凭他如何用力，都纹丝不动。
陈阳细细感知惑神面的变化。
此物源自年糕。
至于年糕的根源，则要追溯到……
“青木祖师当年在地狱道，询问通窍是否说过我命硬。”
“他还说了很多……”
“说人间道没有判官，只有业力，判官无法窥探。说人间道可以感悟世间百态，感悟生死轮回……”
“可那些话，实际上……只是他在那祭酒面前，混淆视听的托辞。”
“他真正想告诉我的，并非让我去感悟这人间道……”
“那道太大、太远，远非我筑基修为所能承载。”
陈阳闭上眼睛。
脑海中浮现出被苏绯桃用板车推着，在濒死边缘挣扎时，看到的那些画面。
魂升魄降，生死流转，天地如棺，众生如蚁。
“他真正想指引我的……是某一件物品。”
“一件能让我在这绝灵之地，这人间道……”
“无中生有的物品。”
刹那。
陈阳猛地睁开眼。
他伸手入怀，从贴身的内袋中，取出了一样东西。
那是他的陶碗。
粗糙质朴，没有任何纹饰，扔在路边，恐怕连乞丐都不会多看一眼。
可陈阳看着它，眼神平静如深潭。
“这看似只是一个普通的碗。”
“可就是这个碗……能凭借灵石，复制灵物，复制丹药。”
“我早年资质低劣，在青木门挣扎求生时，便是靠它，复制出修行必需的丹药，熬过最艰难的岁月。”
“就连筑基丹……也是靠它复制而来。”
陈阳心中怦然。
当年通窍曾提及，虽与青木祖师朝夕相处，祖师却因机缘未至，始终未能取得此碗。
然而未曾取得，并不意味着祖师不知其存在与奥妙。
当年炼气时，这陶碗便是陈阳的惯用之物。
只是后来，地狱道中判官无处不在，他不敢轻易动用。
拜入天地宗后，身份敏感，丹道资源也不再那般紧缺，这陶碗便被深藏，许久未曾使用。
直到此刻。
陈阳抬起头，看向灰蒙蒙的天空。
细雨如丝，绵绵不绝。
他缓缓抬起手中的陶碗，碗口向上，接住那些飘落的雨滴。
一滴，两滴，三滴……
雨水在碗底慢慢汇聚，形成浅浅的一洼，清澈透明，倒映着昏暗的天光。
陈阳默默等待着。
碗中的水不多，但他极有耐心。
“因为这陶碗，除了复制之外……在最早最早的时候，还有一个用处。”
“那是我灵石贫瘠，连最基础的清元丹都复制不起时……”
“赖以生存的用处。”
他低下头，看着碗中那浅浅的清水。
没有灵力，没有神识，他无法感知这水是否有变化。
只能……亲自尝试。
陈阳将碗缓缓凑到唇边。
微凉的碗沿触到嘴唇。
他微微仰头，将那一点点雨水，饮入口中。
水很凉，带着雨水的清新，和一丝泥土的腥气。
然而……
就在那液体滑过喉咙，流入胃中的刹那。
一股温热的气息，猛然从腹中炸开。
那气息如此熟悉，是灵气。
精纯到极致，温和到极致，仿佛天地初开时最本源的灵气！
它如同决堤的洪水，瞬间冲入四肢百骸，沿着坚韧的经脉奔腾流转。
陈阳浑身剧震。
他难以置信地低头，看向手中的空碗，又抬头看向依旧在下雨的天空。
“这是……”
“化灵！”
陶碗最原始，最根本的能力。
将寻常之水，化为灵液！
虽然只有微不足道的一丝，但在体内流转的刹那，陈阳清晰地感觉到，某种禁锢被打破了。
下丹田中，那颗沉寂的道石依旧毫无动静。