第一枚丹药
她声音不大，却带着不容置疑的意味。
天上的考官沉默片刻，并未反对。
风轻雪从最近的一名试炼者开始，神识如春风般拂过其面前的百份材料。
她看得极快，往往片刻便过，偶尔会微微点头，或几不可察地摇头。
很快。
她来到了陈阳面前。
陈阳心中一紧，立刻收敛所有气息，将惑神面的遮掩效果催发到极致，同时将心神沉入道基，散发灵力波动。
风轻雪的神识扫过。
陈阳能感觉到那神识的浩瀚与精纯，远超普通元婴修士，仿佛能洞察秋毫。
但万幸，惑神面不愧是连元婴真君都无法识破的宝物。
风轻雪的神识在掠过他面容和周身气息时，并未有丝毫停顿，直接落在了那些炮制好的灵药上。
她看得比其他人更久一些。
“催化之妙，近乎天成……”
风轻雪轻声开口，像是在自言自语，又像是对陈阳说：
“灵力浸润无微不至，生机激发恰到好处。”
“保留草木本源灵韵的同时，已将药性催化至最适合炼丹的状态。”
“此等催化造诣，实属罕见。”
她顿了顿，目光扫过那些炮制后的材料，微微摇头：
“然炮制手法，略显生疏。火候把握，手法衔接，均有改进之处。可惜了。”
说完，她移步向下一位。
很快，所有检查完毕。
空中光幕再现，第三轮综合排名开始显现。
第一名，杜仲。
第二名，姜弃疾。
第三名，许杏林。
……
陈阳的名字，出现在第二百四十七位。
名次刚一稳定，风轻雪便轻轻摇了摇头，仰首望向天空某处：
“此排名，低了。”
天空沉寂一瞬，那主考官的声音带着一丝诧异响起：
“风道友，何出此言？”
……
“你未细看他催化之妙。”
风轻雪声音平静，却掷地有声：
“催化乃草木处理第一步，亦是根基。”
“根基若磐石，后续炮制纵有小瑕，亦可弥补。”
“其催化造诣，远非二百四十七名可比。”
……
“风道友，第三轮考较催化与炮制，二者并重。”
“炮制成品，方是炼丹直接所需。”
“我依成品综合评定，并无不妥。”
主考官声音沉稳回应。
……
“我观其催化过程，灵力掌控，生机赋予，已臻精微之境。”
“此等天赋，百年难遇。”
风轻雪坚持道：
“仅凭炮制略有生涩，便将其排至二百名后，恐失公允。”
……
两人意见相左，一时间，广场上空气氛微凝。
一位是地位尊崇的大宗师。
一位是负责试炼的主考官，亦是宗门内另一位能炼制大丹的强者，皆是元婴层次。
他们的争执，让下方万名试炼者噤若寒蝉，连严若谷等炼丹师也不敢插言。
片刻后。
主考官声音再度响起，带着一丝无奈：
“那依风道友之见，当排多少？”
风轻雪略一沉吟：
“依我之见，其催化造诣，足以列入前百。综合考量，当在六十至七十名之间。”
此言一出，广场上一片低低的吸气声。
从二百四十七名，直接提到六七十名？
这跨度也太大了！
主考官沉默数息，忽然，一道无形的气机锁定了陈阳。
“楚宴。”
主考官的声音直接在他耳边响起：
“当场再催化一株龙血芝种子，让本座一观。”
陈阳心中一凛，不敢怠慢。
面前光芒一闪，一枚赤红如血，布满细密鳞纹的种子出现，正是以坚韧难催著称的龙血芝。
他深吸一口气，收敛心神，双手虚按种子两侧。
乙木精气缓缓注入种子。
没有炫目的光华，没有剧烈的灵气波动。
只见那赤红种子表面的鳞纹，微微起伏。
随即。
一点嫩红的芽尖，以肉眼可见的速度顶破种皮，缓缓伸出。
芽尖迅速生长，分化出细密的菌丝，菌丝纠缠蔓延，逐渐形成一片巴掌大小，赤红如玉，隐隐有血色光泽流转的灵芝雏形。
整个过程，不过三十息。
一株品相完好的龙血芝，静静悬浮在陈阳面前。
空中，传来主考官一声压抑的惊叹。
他方才只关注了最终的炮制成品，并未细看过程。
此刻亲眼目睹陈阳这举重若轻，精准入微的催化手段，方知风轻雪所言非虚。
此子对灵力的掌控，对草木生机的理解与引导，确已到了令人惊叹的地步……
绝非寻常炼丹学徒可比。
“善！”
主考官的声音再次响起，已恢复了平静：
“催化一道，确有过人之处。排名，可酌情提升。”
最终。
光幕上陈阳的名字一阵闪烁，从第二百四十七位，跃升至第八十九位。
广场上顿时议论纷纷。
众人看向陈阳的目光，更加复杂。
有羡慕，有嫉妒，有探究，也有不屑……
认为他不过是占了催化天赋的便宜，炮制和真正的炼丹，未必能行。
严若谷站在风轻雪身后不远处，看着陈阳排名飙升，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
此子不仅没被淘汰，反而越发显露锋芒，甚至得到了风大宗师的青睐！
这让他心中那口恶气，如何能平？
第三轮试炼正式结束。
原本的一万人，只留下一千。
被淘汰的九千人，神色黯然地被引领向各处药园。
他们将成为天地宗最基础的药园杂役。
而留下的一千人，大多面露喜色。
这意味着，他们至少能进入大炼丹房。
成为地位更高，更有机会接触丹道的药童。
当然，只是药童，距离真正的炼丹师，还有天壤之别。
陈阳站在人群中，感受着四周或明或暗的目光，心中并无太多波澜。
能走到这一步，已超出了他最初的预期。
“大炼丹房药童……”
他心中默念：
“距离梁海大师当年承诺的药园杂役，已是高了一级。不过……”
他抬起头，目光穿过人群，望向广场尽头那若隐若现，丹火气息冲霄的连绵建筑。
那里，便是天地宗核心，大炼丹房所在。
“……还有最后一搏的机会。”他眼神渐锐。
第四轮，炼丹实操。
三个直接晋升天地宗炼丹师的名额。
他必须争！
哪怕希望渺茫，也绝不能放弃。
只有成为真正的炼丹师，才算在这丹道圣地真正立足。
就在这时。
严若谷阴冷的目光再次扫来，与陈阳的视线在空中短暂相接。
陈阳能清晰地感受到对方眼中的敌意，与压抑的怒火。
他面色平静地移开目光，心中却暗自警惕。
此人狭隘记仇，日后若同在大炼丹房，恐怕少不得麻烦。
与此同时。
天空中。
主考官的声音如同洪钟大吕，宣告了最终试炼的内容：
“第四轮，炼丹实操。”
“限时三个时辰。所炼丹药为……”
“筑基丹！”
筑基丹三字入耳，陈阳心头猛地一沉。。
筑基丹！
他尝试过，不止一次。
在馆驿中，他购买了筑基丹的丹方和数份材料，反复尝试。
却无一例外，全部失败。
不是火候掌控失当，就是药性融合冲突。
最接近成功的一次，也只炼出了一炉焦黑残渣。
此丹虽只是筑基期丹药，却是许多炼丹师技艺的分水岭。
绝非他所能驾驭。
周围其他试炼者，闻听是筑基丹，大多神色凝重，却并无慌乱。
能走到这一步的，或多或少都有炼制筑基丹的经验。
即便成丹率不高，至少知晓流程，敢于尝试。
唯有陈阳，僵在原地，眉头紧锁，迟迟没有动作。
他这副异样，立刻落入了一直关注着他的风轻雪眼中。
风轻雪莲步轻移，走到陈阳面前不远处，温声问道：
“楚宴，你为何还不开始准备？”
陈阳闻声抬头，看向这位数次帮自己说话，眼光毒辣的大宗师。
犹豫了一下，他决定实话实说，抱拳道：
“回禀风大人，弟子……丹道初学，技艺浅陋，尚……尚不会炼制筑基丹。需多些时间，回忆丹方步骤。”
他的声音不高，但在场皆是修士，耳聪目明，此言一出，顿时引起一片低哗。
“不会炼制筑基丹？”
“开什么玩笑！走到第四轮，竟连筑基丹都不会炼？”
“第一轮魁首，第二轮前三百，第三轮前一百……竟是个连筑基丹都炼不了的？”
“难怪方才炮制那般生疏，原来是根基虚浮！”
“可惜了那手催化天赋……”
质疑、惋惜、讥讽的目光，如同针尖般刺来。
连杜仲都诧异地看了陈阳一眼，微微摇头，便不再关注，专心准备自己的材料去了。
风轻雪也是微微一怔，显然没料到会是这个答案。
她看着陈阳坦然中带着一丝窘迫的眼神。
沉吟片刻。
忽然展颜一笑，转头望向天空：
“考官，这第四轮的题目，可否改一改？”
此言一出，满场皆惊！
改题目？
在这最终决定命运的第四轮？
还是因为一个人不会炼制筑基丹？
天上的主考官显然也愣住了，沉默数息后，声音带着明显的不解与迟疑：
“风道友……此言何意？试炼规矩，岂能因一人而改？”
严若谷更是忍不住上前一步，急声道：
“风大人！万万不可！”
“山门试炼，规矩森严，岂能儿戏！”
“此子不会炼制筑基丹，乃其自身学艺不精，合该淘汰！”
“岂能因此更改题目，对其他人不公！”
他这话，倒是说出了许多试炼者的心声。
不少人看向陈阳的目光，已带上了明显的不满。
风轻雪却对严若谷的反对恍若未闻，依旧仰首望着天空，声音温和却坚定：
“规矩是死的，人是活的。”
“我并非要偏袒谁。”
“只是……”
她目光转向陈阳，眼中闪烁着奇异的光芒：
“我想看看此子真正的丹道水准。”
“他说不会筑基丹，那便让他炼制他会炼的丹药。”
“但若只他一人炼制低阶丹药，对其他人确不公允。”
她顿了顿，在众人紧张的注视下，缓缓说出了自己的提议：
“不如这样，第四轮题目，改为……炼制你们此生，所服用的第一枚丹药。”
“此丹于修士，意义非凡，乃仙途起点。”
“无论品阶高低，皆需用心。”
“以此为题，既可见其炼丹功底之根本，亦不失公允，如何？”
……
“炼制……此生第一枚服用的丹药？”
这个提议，让所有人都愣住了。
细细想来，似乎……确有道理。
每个人踏上修行之路，服用的第一枚丹药或许不同，但必定记忆深刻。
以此为题，无关丹药品阶，只看炼丹者对其理解，对基础的掌控，以及那份……初心。
天上的主考官沉默了更久。
广场上一片寂静，所有人都等待着裁决。
严若谷脸色铁青，嘴唇翕动，还想说什么。
但在风轻雪平静的目光扫过时，终究没敢再开口。
终于。
主考官的声音传来，带着一丝无奈与妥协：
“……可。便依风道友所言。”
“第四轮，炼制此生第一枚服用之丹。”
“限时，三个时辰。”
“所需草木材料，可凭意念在此试炼地取用。开始吧。”
规则改变！
虽然仍有少数人觉得不妥，但主考官已发话，无人敢再异议。
试炼者们神情各异，有的松了口气，有的微微蹙眉……
第一枚丹药太过低级，恐难显技艺。
但都迅速行动，闭目回忆，开始在面前凝聚所需的草木材料。
陈阳心中，却是猛地一揪：
“此生第一枚服下的丹药……那应该是……”
“不，那不能算。“
“真正助我踏上仙途的，是沈红梅所赠的那葫芦灵元丹。”
“那才是真正引我走上修仙大道的丹药！”
想到这里，他眼中闪过一丝坚定之色，随即收敛心神，开始着手炼丹。
风轻雪此刻已走到一旁，目光却依旧落在他身上，带着探究与期待。
陈阳深吸一口气，压住心头翻涌的复杂情绪，开始闭目，回忆灵元丹的丹方。
此丹不过是炼气低阶丹药，丹方简单，材料普通。
随着意念轻引，几样常见的低阶灵草便由灵光裹挟，悄然浮现于身前。
他拿起丹炉，引动自身灵力化作丹火，开始炼制。
动作依旧带着生涩，远不如杜仲等人行云流水。
但步骤清晰，火候控制虽显稚嫩，却也稳扎稳打，并无明显错漏。
三个时辰，对于炼制灵元丹这种低阶丹药而言，绰绰有余。
时间一到。
所有试炼者停手开炉。
有人炼出了光华隐隐的筑基丹，有人炼出了品质上佳的聚气丹，培元丹。
也有人炼制的丹药平平无奇，甚至还有焦糊失败的。
陈阳面前的丹炉开启，一枚淡青色，丹香清淡，表面略有凹凸不平的丹丸飞出，落入他手中。
成丹一枚，品质……下等。
风轻雪再次亲自上前检查。
……
她走过杜仲面前，看着那圆润无瑕，隐有云纹的筑基丹，微微颔首。
走过许杏林、姜弃疾等人面前，亦是点头赞许。
终于。
风轻雪停在了陈阳面前。
陈阳取出炼制完成的灵元丹，成色驳杂，灵气稀薄。
“你这丹药……”
她声音很轻，却字字清晰：
“当真是你此生服下的第一枚丹药？”
陈阳一怔，喉间微动，片刻才点头：
“是。此丹名为灵元丹，正是弟子当年初入道途时服用的……第一枚丹药！”
风轻雪却未看丹，只抬眸望向他的眼睛。
那目光澄明如镜，平静却透彻，仿佛照见他所有藏匿之处。
良久。
她轻轻开口，声音不大，却清晰无比：
“你在说谎。”
陈阳心头剧震，瞳孔骤然收缩！
“这灵元丹，并非你此生服用的第一枚丹药。”
风轻雪的目光，仿佛能穿透皮囊，直视灵魂最深处：
“不要试图瞒我。”
“丹药于修士，乃蜕凡超脱之始，第一枚丹药的意义，非同寻常。”
“你或许能骗过别人，甚至骗过自己，但你的眼神，骗不过我。”
她的声音依旧温和，却带着一种洞悉一切的笃定。
“楚宴，你告诉我，你此生第一枚服用的，究竟是什么丹药？”
广场上，落针可闻。
严若谷眼中闪过快意，嘴角勾起冷笑。
杜仲等人也投来诧异的目光。
陈阳喉咙发干，迎着风轻雪那双清澈见底，仿佛能映照出一切伪装的眼眸。
他知道，任何辩解都已无用。
这位看似随和的大宗师，有着一双能看透人心的眼睛。
沉默数息，他缓缓垂下目光，低声吐出了三个字：
“清元丹。”
那是赵嫣然给他的丹药。
风轻雪静静地看着陈阳，没有追问为何前后矛盾，也没有质疑他此刻的回答是真是假。
她只是最后深深地看了陈阳一眼。
那目光复杂难明，有遗憾，有探究，也有一丝了然。
然后。
她转过身，面向众人。
声音恢复了往常的温和平静，却为这场试炼，也为陈阳的天地宗之行，定下了基调：
“楚宴。”
“你催化天赋卓绝，心性坚韧，然丹道根基虚浮，炮制生疏，更兼……心思不纯，于丹道之诚略有欠缺。”
“去大炼丹房，好好做杂役吧。”
“脚踏实地，从头学起。”
“或有一日，能窥丹道门径。”
话音落下，她不再看陈阳，飘然而去。
陈阳站在原地，手握那枚灵元丹，望着风轻雪离去的背影，心中五味杂