轮回身
此刻。
他们脸上却不见平日惯有的冷峻与桀骜，反而带着一种近乎殷勤的笑容，迎向那队刚刚落地的天地宗丹师。
甚至有人已提前备好了灵茶，拂尘。
举止恭敬周到，显然是早有准备。
陈阳怔在窗边，心中震动。
他见过凌霄宗剑修进出山门。
那些人大多神情冷傲，目不斜视。
周身剑气萦绕，等闲修士不敢靠近。
何曾见过他们如此低姿态地迎接旁人？
而且迎接的，还只是一群修为普通的筑基修士？
“这些炼丹师，是应凌霄宗之邀，前来挑选护道剑修的。”
江凡的声音在身旁响起，带着一丝见怪不怪的感慨：
“杀神道虽有机缘，却也凶险。”
“炼丹师大多醉心丹道，疏于搏杀之术，自身战力有限。”
“进入杀神道，尤其是某些特殊区域采集稀有药草时，极易遭遇不测。”
“因此，他们往往需要强力的护道者。”
他顿了顿，看着下方那热情周到的场景：
“凌霄宗剑修，攻伐凌厉，一对一保护能力极强，正是上佳人选。”
“双方各取所需……”
“炼丹师得安全庇护，剑修得丹药酬谢，甚至可能建立长久关系。”
“所以你看，这些平日眼高于顶的剑修，此刻也不得不放下身段。”
陈阳默然。
他没想到，炼丹师的地位竟尊崇至此。
竟能让高傲的凌霄宗剑修如此折节下交，甚至提供一对一的保护。
“唉……”
江凡忽然叹了口气，语气中带上几分无奈与渴望：
“我也不知道……”
“这次能不能有机会勾搭上一位炼丹师，请他入我菩提教啊。”
“教中如今，太缺可靠的丹师了。”
勾搭？
陈阳侧目。
江凡似是意识到用词不妥，轻咳一声，解释道：
“我是说……招揽！”
“若能有一位天地宗出身的丹师加入……”
“对我教助益极大！”
陈阳心中一动，顺着话头问道：
“菩提教中的炼丹师，主要炼制何种丹药？待遇……又如何？”
他目光仍看着窗外。
看着那些丹师在凌霄宗剑修的簇拥下，坦然步入那扇对绝大多数修士而言难如登天的山门。
如果……
如果自己是一名炼丹师……
是不是也能如此光明正大地走入凌霄宗？
是不是就能更容易打探到沈红梅的消息？
甚至……
若需护道剑修，沈红梅本就是剑修……
这个念头如同一点星火。
落入心田。
江凡不知陈阳心中所想，只当他是好奇，便答道：
“主要炼制血髓丹。教中提供全部材料，丹师只需负责炼制。成丹后，按一炉丹药计算报酬，成一枚给一枚的钱。”
“一枚……多少？”陈阳追问。
“一百枚上品灵石。”
江凡语气平静，仿佛在说一个寻常数字。
陈阳握着窗棂的手指却微微一紧。
一百枚上品灵石！
“一炉血髓丹，能出多少成品？炼制一炉又需多久？”
他稳住心神，继续问道。
江凡略作思索：
“我对丹道了解不深，但之前接触过几位丹师，听他们提起过。”
“一炉原料大约可成丹一百二十枚左右。”
“当然，不可能全部成功，损耗难免。”
“成丹率若能维持在八成，便是九十六枚左右，我们通常按一百枚整数计酬。”
“至于时间……”
“视丹师水准与状态，短则三日，长则十日一炉。”
三日到十日……
便能赚取接近万枚上品灵石？！
陈阳心中震撼。
这报酬之高，远超他想象。
难怪炼丹师地位如此超然！
“怎么？”
江凡注意到陈阳的沉默，转头看他，眼中带着探究的笑意：
“陈行者……对炼丹有兴趣？”
陈阳回过神，迎上江凡的目光，却轻轻摇了摇头，语气带着一丝不易察觉的涩然：
“只是……我从未系统接触过丹道，对此一窍不通。”
这是实话。
他对丹道的认知，仅限于最基本的常识。
以及当年，那位天地宗主炉大师梁海惊鸿一瞥的展示。
“没接触过，便去接触。”
江凡却不以为意，笑容里带着鼓励：
“天地宗每年都会开山收徒，广纳有丹道天赋者。”
“即便无法直接成为丹师，先去试试，哪怕从药园杂役做起也是好的。”
“多试几年，积累经验，说不定哪天机缘到了……”
“就能被哪位大师看中，收为记名弟子，从此踏上丹途。”
他拍了拍陈阳的肩膀：
“不瞒你说，若陈行者你真对丹道有兴趣，将来若有所成，于我菩提教亦是天大好事。”
“好了，话不多说，我还要去忙教中事务。”
“十日后，再相会。”
说罢。
江凡不再耽搁，推门离去。
房间内重归寂静，只余下窗外隐约传来的，凌霄宗山门方向的喧哗声。
陈阳独自站在窗前，许久未动。
目光所及，是那扇已然重新闭拢的凌霄宗山门。
门内。
是他苦寻不得的沈红梅可能所在之地。
江凡的话，如同投入心湖的石子，激起圈圈涟漪。
“如果……我成为炼丹师……”
他低声自语，声音在空荡的房间里几乎微不可闻。
“成为炼丹师，就能光明正大走进凌霄宗……就能更容易打探前辈的消息……江凡说，炼丹师需要护道剑修，前辈她……本就是剑修……”
脑海中，忽然浮现出许多年前，在青木门废墟上。
那位来自天地宗的主炉大师梁海，在见识了他催化多叶草后，曾给出的评价与那个机会……
“若你愿来我天地宗，在我药园做杂役，我可保你五十年内，将此草催化至五十叶境。若你自行摸索……依我之见，最多三十叶。”
……
当时他心高气傲，不甘为杂役，断然拒绝。
梁海惋惜而去，只留下一包多叶草种子。
“五十年杂役，五十叶……自行修行，最多三十叶……”
陈阳喃喃重复着当年的断言，眼神却逐渐变得沉静而坚定。
他走回桌边，在储物袋最深处仔细翻找。
片刻后。
一个陈旧的小布袋被取出。
解开系绳。
里面是数十颗灰褐色，干瘪细小，仿佛早已失去生机的种子。
正是梁海当年所赠的多叶草种子。
时隔数十年，这些种子看起来毫无变化，死气沉沉。
“放了这么多年……会不会已经死了？”
陈阳捏起一颗种子，置于掌心，凝视着它。
犹豫只在刹那。
他盘膝坐好，闭目凝神，将杂念尽数摒弃。
体内灵力开始依照特定的路线缓缓运转。
下丹田处，道石之基微微震动。
片刻后。
他睁开眼，眸光清澈。
右手食指与中指并拢，轻轻点在那颗灰褐色的种子上。
一丝极其细微、却蕴含着磅礴生机的翠绿灵气，自指尖透出，渗入种子干瘪的表皮。
起初，毫无反应。
陈阳并不气馁，维持着灵气的稳定输送，心神完全沉浸在催化的过程中。
当年崔杰传授的催化法诀，虽多年未用，此刻却如本能般清晰浮现。
时间一点点流逝。
窗外日影渐移，房间内光影斑驳。
终于。
在某个瞬间，陈阳指尖下的那颗种子，极其轻微地颤动了一下。
紧接着。
一点比针尖还细的嫩绿，顽强地刺破了那层灰褐色的种皮，颤巍巍地探了出来。
陈阳精神一振，却不敢有丝毫放松。
催化继续，那点嫩绿缓缓舒展，生出两片极其微小的子叶。
然后。
是第三片、第四片……
生长速度起初极为缓慢，每一片新叶的生出都显得艰难。
然而。
随着陈阳体内乙木长生功的全力运转，下丹田道石之基提供的灵力源源不绝，精纯无比。
催化过程逐渐步入正轨。
十叶、二十叶……
生长速度开始加快。
当叶数突破三十时，陈阳心中微微一动。
这已是梁海当年断言，他自行修行的极限。
他深吸一口气。
灵力输送非但未减，反而更加沉稳绵长。
三十一叶、三十二叶……
生长未曾停滞。
四十叶、五十叶……
那株在掌心盈盈而立的多叶草，已然枝叶舒展，绿意盎然，散发出浓郁的草木清香。
这正是梁海所说，若在他药园做五十年杂役方能达到的境界。
他眼眸深处，一点光芒越来越亮。
灵力继续奔涌。
六十叶、七十叶……
多叶草以肉眼可见的速度变得更加茂盛，叶片层层叠叠，灵气氤氲。
八十叶、九十叶……
直到陈阳感到掌心那株植物传来的生命力已达到某个临界点，他才猛然惊醒，瞬间切断了灵力供给。
催化过程戛然而止。
陈阳缓缓摊开手掌。
一株高不过半尺，却枝叶繁密到令人眼花缭乱的多叶草，静静立于他掌心。
每一片叶子都翠绿欲滴，脉络清晰，蕴含着充沛的生机。
整株草散发着柔和而坚韧的灵气波动。
……
陈阳怔怔地看着掌心这株生机勃勃的多叶草。
看着这与当年梁海大师手中那株何其相似，却又由自己亲手催化的灵植。
陈阳的神识轻轻扫过。
叶片数目，清晰无误地呈现在他心中。
一百零七叶。
已超百叶之