擂台风云
七月十五，塞里舍节。
宫中盛宴，规制与昨日的草原狂放迥然不同。
巨大的宫殿内铺设着华贵的地毯，铜鹤香炉吞吐着清雅的檀香，乐师奏起悠扬典雅的汉乐，编钟玉磬，丝竹管弦，一应礼仪皆依中原古制，庄重而规范。
出席者除了昨日大部分面孔，还多了几位重要人物。
应天皇太后述律平高坐于耶律德光身侧稍后的位置，白发威严，目光平静地扫视全场，自带一股无形的压迫感。
耶律德光的两个年幼嫡子——九岁的寿安王耶律述律与五岁的太平王耶律罨撒葛，也被乳母带着坐在下首，好奇地东张西望。
永康王耶律阮今日也出现了，坐在宗室前列，面色略带一丝病后初愈的苍白，对耶律德光解释说是昨日偶感风寒，故未能赴迎节宴。
他目光偶尔掠过石素月，深浅难辨。
石素月依旧被安排在靠近御阶的位置，旁边换成了另一位宗室老者，耶律李胡则坐到了更靠近御座的地方。
她心中了然，昨日的安排是试探与信号，今日的正宴，则回归正统礼制，同时也将更多的人——尤其是述律太后和两位幼年皇子——摆到了台前，意义非同一般。
她打起精神，应对着更为繁琐的宫廷礼仪与往来敬酒。席间众人言谈也收敛了许多，多是文绉绂的祝词与外交辞令。
石素月对答得体，态度恭顺，将未来儿媳与藩国公主的姿态拿捏得恰到好处。
耶律天德几次想凑过来说话，都被他身旁的宗亲或耶律德光淡淡一瞥制止，只能闷头喝酒。
宴至午时，耶律德光宣布宴毕。他站起身，脸上带着笑意，对石素月道：
“宫中饮宴，拘束了些。塞里舍节岂能无骑射比武助兴？公主，可愿随朕与诸位臣子，移步城外，观赏我契丹儿郎的勇武之风？”
“陛下有命，儿臣自当追随，一睹天朝勇士风采。”石素月起身行礼应道。
大队人马浩浩荡荡出了皇城，来到上京西郊一处早已清出的广阔校场。
此处旌旗招展，擂鼓喧天，中央已搭起一座高大的擂台，四周设有观礼台，耶律德光与述律平高居主位，其余人等按序落座。
比武很快开始。率先登台的，多是契丹军中知名的勇将，如将军闼德里、蒲骨、密骨德等，个个膀大腰圆，身手矫健，在台上拳来脚往，呼喝连连，引得台下契丹将士阵阵喝彩。
亦有几名汉人将军登场，如征南将军柳严、左金吾卫上将军王鄑、骁卫将军韩匡嗣，然其武艺在马上或阵法上或许不凡，
但在这等侧重个人勇力与近身搏杀的擂台上，面对自幼在马背上厮杀长大的契丹悍将，很快便显出差距，接连败下阵来。
最终，来自边远部落的令稳耶律拔里得连败数人，包括闼德里，站在台上，赤着上身，筋肉虬结，如同一头人立而起的黑熊，睥睨四方，声若洪钟：
“还有哪位好汉，上来与俺过过手？”
各部首领多是老成持重或自矜身份，不愿轻易下场。
耶律德光见状，笑着派了自己的贴身近侍、同样以勇力着称的挞鲁存上台。
两人交手数十回合，挞鲁存终究不敌耶律拔里得的悍勇与摔跤技巧，被重重摔下擂台。
“好！拔里得果然是我契丹的好儿郎！”耶律德光抚掌大笑，目光扫过全场，最后落在了石素月身上，语气带着几分玩笑，又似有深意，
“公主，朕观我契丹儿郎勇则勇矣，却不知比起中原豪杰如何？公主远来是客，不妨也派几位身边的侍卫壮士，上台切磋一番，以武会友，岂不美哉？”
这话引来周围一阵善意的哄笑，更多的则是好奇与审视的目光。让晋国公主的侍卫上台，与连胜数场的契丹猛将耶律拔里得较量？
这无异于让绵羊去斗猛虎，结局不言而喻。
但这也是契丹人展示武力、炫耀强盛的一种方式，带着些许戏谑与居高临下的意味。
石素月知道这是耶律德光又一次的试探，既想看看她手下人的成色，或许也想看她如何应对这近乎羞辱的邀请。
她面上露出恰到好处的惶恐与谦逊，起身道：
“陛下说笑了。契丹勇士威震北疆，名不虚传。儿臣麾下皆是粗通武艺的护卫，岂敢与贵国猛士争锋？恐贻笑大方。”
“诶，公主何必过谦？”耶律德光摆摆手，笑容不变，
“胜负乃兵家常事，切磋而已，点到即止。说不定，中原的儿郎，也有过人之处呢？朕倒是很想见识见识。”
周围附和的笑声更响了些，不少契丹贵族眼中已带上看好戏的神情。
石素月知道推脱不过，暗叹一声，对侍立身后的王虎低声道：“王虎，你去。小心应对，莫要受伤，输赢无妨。”
“末将领命！”王虎抱拳，脸色凝重。他知自己所长在于统兵布阵、战场冲杀，这种擂台单打独斗，尤其是面对耶律拔里得这等一看就是力量型的摔跤好手，胜算极低。
但君命难违，他深吸一口气，脱去外袍，露出精悍的身躯，大步走上擂台。
果然，王虎虽勇猛，招式也大开大合，颇有战场杀伐之气，但在耶律拔里得娴熟的摔跤技巧和恐怖的力量面前，很快落入下风。
勉强支撑了二十余合，被耶律拔里得抓住破绽，一个倒拽牛尾重重摔在台上，半晌没能起身。
“承让了！”耶律拔里得抱拳，声如闷雷。
台下契丹将士爆发出热烈的欢呼与口哨声。王虎被人搀扶下来，满面愧色，单膝跪在石素月面前：“殿下，末将无能，给您丢脸了。”
“胜败乃兵家常事，何罪之有？起来吧，先去处理一下伤势。”石素月温言道，心中并无多少责怪，这本就在意料之中。
耶律德光笑道：“王将军亦是勇武之人，只是我契丹的摔跤之术，略有不同罢了。公主，可还想再派人试试？也让朕看看，晋国是否还有隐藏的豪杰？”
郭荣！
石素月脑中灵光一闪，怎么把这人忘了！未来的周世宗，武功谋略皆是不凡，虽年轻，但正可一试！
她立刻对身旁的石雪低声吩咐了一句。