时间

　　老头看了她一眼：“换了快两个月了，原来的胡大人被调走了，来了个姓钱的，听说是京城那边的人，一上任就把好些案子翻了重查，都往上报，前阵子还抓了好几个人，说什么勾结匪类。”

　　常悦端着茶碗没有喝：“抓了什么人？”

　　老头压低了一点声音：“我也不太清楚，就听说有一个画画的被抓了，说他的画里藏着什么秘密，那小伙子我见过，瘦瘦的，看着老实得很，感觉不像是会做那种事的人。”

　　常悦把茶钱放在桌上，走出了茶馆。

　　她在城门口等了一刻钟，搭上了一辆往东走的驴车。

　　赶车的是个老汉，车上拉的是几捆麻布，常悦坐在车尾的麻布堆上，颠得她骨头都快散了。

　　老汉问她去哪儿，她说去京城。

　　老汉笑笑：“那可远着呢，我这驴车只到前面三十里地的镇子”。

　　常悦沉默，“到了再说。”

　　三十里地走了将近三个时辰，到镇子的时候天已经快黑了。

　　她在镇口找了一家便宜的小客栈住了一晚，第二天一早又搭了一辆往北去的牛车。

　　那辆牛车更慢，一天走不到四十里。

　　赶车的是个中年妇人，带着一个七八岁的孩子，孩子一路哭闹，妇人一边哄一边赶车。

　　常悦坐在车尾，靠着车板，看着路边的树一棵一棵往后退，有力气的时候就帮妇人一起推车加快速度。

　　她不知道自己要走多久，她只知道每往前走一步，顾尘就离她近一步。

　　第三天她换了一辆拉木炭的骡车。

　　骡车走的是官道，路比前两天的好走一些，但颠簸是一样的。

　　赶车的是个沉默寡言的男人，一路没跟她说几句话。

　　她在路边买了几张油饼，又灌了一壶水，坐在车尾，用干饼沾着水吃。

　　她脚底板磨出了水泡，走路的时候疼，坐在车上颠得更疼，但她没有跟任何人说。

　　第四天她到一个叫青石镇的地方，骡车不往前走了。

　　她在镇上的车马行等了大半天，才等到一辆往北运货的马车。

　　马车比骡车快一些，但车夫不肯多带人，说货太重，加一个人马受不了。

　　常悦说可以多加钱，车夫看了看她手里的碎银子，又看了看她脚上那双磨破了的鞋，沉默了一会儿，说：“上来吧，坐货堆上，别乱动。”

　　她在货堆上坐了一天一夜。

　　货堆上是几捆干草药，有一股苦味，呛得她一直打喷嚏。

　　夜里冷，她把那件换洗衣服裹在身上，靠在草捆上闭上眼睛，迷迷糊糊睡了一会儿。醒来的时候天还是黑的，马车在一条土路上颠簸，远处有狗在叫。

　　第七天她到了一个叫平阳的地方，马车的货送完了，车夫要去别处，她只能下车。

　　她花了半天的功夫才找到一辆去京城的驴车，说“驴车”其实只是一头老驴拉着一辆板车，车上坐着一个老太太和两只鸡。

　　她在老太太的板车上坐了两天一夜。

　　老驴走得很慢，老太太一路上都在说话，说她儿子在京城做小买卖，说她儿媳妇上个月生了孙子，说她已经两年没见过儿子了。

　　常悦听着，时不时应一声。

　　老太太问她去京城干什么，她说去看一个朋友，老太太从布包里掏出一个馒头递给常悦：“吃吧，看你瘦的，朋友是该常去看看，免得时间不等人啊……”