作假

　　常悦说是她的一个朋友画的，朋友现在被关在大牢里，被人诬陷造假。这幅画是他在大牢里画的，用的是最差的纸、最普通的墨，没有任何工具，跪在地上画了三天。

　　县太爷的表情变了。不是愤怒，是一种说不清的东西，像是惊讶，又像是可惜。

　　“你是说，这幅画是顾尘画的？”

　　常悦点头。她看着县太爷的眼睛，一字一句地说：“大人，一个能在牢房里跪在地上画出这样一幅画的人，需要去造假画吗？他自己就能画出传世之作。”

　　花厅里安静了很长时间。

　　县太爷端起茶碗喝了一口，又放下。他的手指在桌面上轻轻敲了两下，那是他在思考的习惯。

　　“你叫什么名字？”

　　“常悦。”

　　“常悦，你知道你在说什么吗？你在说本官判错了案，冤枉了好人。”

　　常悦说她知道。但她更知道，一个真正的好官，不怕认错。

　　县太爷盯着她看了几秒，突然笑了。那笑容不像是生气，更像是觉得这个姑娘胆子太大了。他摆了摆手，让她先回去，说要考虑考虑。

　　常悦走出花厅的时候，腿有点软。她在花厅里说的每一句话，都像在走钢丝。县太爷不是王二，不是吴掌柜，他有文化，有城府，有权力。你跟他硬碰硬，死路一条。你跟他讲道理，他未必听。你只能让他自己算清楚：

　　保住顾尘，他能得到什么；不保顾尘，他会失去什么。

　　这幅画，就是她给他算的账。

　　顾尘在两天后被放了出来。

　　没有当庭释放，是悄悄的，夜里放的。狱卒打开牢门，说“胡大人说了，案子还在查，你先回去，随传随到”。顾尘没说话，收拾好自己的东西，走出大牢。

　　常悦在县衙门口等他。月光很亮，把青石板路照得像铺了一层霜。顾尘从门里走出来，看见常悦站在那里，脸上的表情从疲惫变成了笑。那笑容很淡，但很真。

　　“常悦仙女。”

　　“走吧，回家。”

　　两个人并肩走在空荡荡的街道上。夜风从巷口灌进来，带着泥土解冻的气息。顾尘走得很慢，他的膝盖在牢房里跪了三天，疼得厉害，但他没说。

　　常悦也不催他。

　　走了好一会儿，顾尘突然开口：“那幅画，县太爷收了吗？”

　　“收了。”常悦说。

　　“那他有没有说要查吴掌柜的事？”

　　常悦摇了摇头。县太爷没有提吴掌柜，没有提假画案，什么都没提。他只说了“案子还在查”，然后就把顾尘放了。

　　顾尘沉默了很久，说：“他不会查的。”

　　常悦知道，她从一开始就知道。

　　县太爷放顾尘，不是因为良心发现，是因为那幅画让他看到了顾尘的价值。

　　一个有这种本事的人，不应该杀掉，应该留着。

　　说不定哪天就用得上。