同窗

这个问题，常悦事先教过顾尘怎么回答。

　　“回夫人，也是机缘巧合，前几日在下在街上偶听人言，说今日有书画展，李大善人本打算广邀县中画师参加，只是时间紧促才作罢。”

　　盛大的做派符合李大善人的作风，赵夫人没有怀疑。

　　顾尘继续道：“周秀才的画在县学展览时曾被教谕赞过，学生便斗胆劝他来试试，只是……学生与周秀才都不认识李府的人，不知如何取得请柬，只好在此等候，想找一位愿意帮忙的贵人。”

　　他说贵人两个字的时候，目光坦坦荡荡地看着赵夫人，没有谄媚，更没有讨好，反倒让人观感极好。

　　赵夫人沉默了几秒，“也好，我且瞧瞧。”

　　然后她伸出手接过画轴，缓缓展开。

　　画幅不大，三尺见方，画的是一幅春景图。

　　远山如黛，近水含烟，山间有茅屋数间，屋前有小桥流水，桥上一个蓑笠翁独行。

　　用笔老辣，墨色浓淡相宜，布局疏密有致，确实是一幅好画。

　　赵夫人欣赏了片刻，抬起头看着周秀才。

　　“这是你画的？”

　　“是。”周秀才的声音有些紧，“学生虽未得名家指点，但自学十余年，此画是去年秋天在县学所作，教谕陈公曾题跋于后。”

　　赵夫人低头看了一眼画轴尾端，果然有一行小字，是陈教谕的笔迹。

　　“笔墨清润，意境高远，孺子可教。”

　　赵夫人的嘴角微微上扬了。

　　“陈教谕的眼光，我是信得过的。”她把画卷起来递还给顾尘，“跟我来吧。”

　　顾尘和周秀才对视一眼，都从对方眼里看到了如释重负的光。

　　“多谢赵夫人。”两人齐声道谢，连忙一拜。

　　赵夫人摆了摆手，“无需言谢。”转身朝偏门走去。

　　走了两步她突然停下来，回过头，看着顾尘背上那件有些鼓囊的旧衣服。

　　“这位小公子，”她的目光落在那件衣服上，“你背上的那是？”

　　顾尘的心猛地跳了一下，但他脸上的表情没有变。

　　“回夫人，是小生的画具。”周秀才适时打了圆场。

　　赵夫人看了一眼那件旧衣服，确实像是裹着什么东西，但看不出具体是什么，她没有追问，点了点头，转身继续走。

　　顾尘跟在后面，手心全是汗。

　　常悦趴在他背上，从旧衣服的缝隙里看着赵夫人的背影，在心里给自己竖了个大拇指。

　　赌对了。

　　赵夫人确实是个君子，君子不问人隐私。

　　大门进去往左走，是一条长长的甬道。

　　两旁的墙壁刷得雪白，墙头探出几枝早开的梅花，粉白色的花瓣在晨光里像薄薄的冰片。

　　地上铺着青石板，石板之间的缝隙里长着细密的青苔，踩上去软绵绵的，像踩在厚地毯上。

　　赵夫人走在前面，步伐不紧不慢，顾尘和周秀才跟在后面，中间隔了三四步的距离。

　　“周大哥，”顾尘压低声音，“你紧张吗？”