正文
看着妹妹在自己的手指下绽放，听着她无意识的呻吟，感受着她内部的紧缩和湿润，这一切都让他兴奋得几乎发狂。
他的下身依旧胀痛不已，但他强迫自己专注于手指的动作。
许织絮的腰肢开始无意识地迎合手指的抽插。
她在梦中看到一个模糊的身影，那个身影带给她如此强烈的快感，让她想要更多。
她的手指深深陷入床单，脚趾蜷缩，全身的肌肉都紧绷着，等待着下一次高潮的来临。
许宴迟加快了手指的速度，拇指更加用力地按压阴蒂。
他能感受到许织絮内部的媚肉开始有规律地收缩，知道她即将再次高潮。
他的眼睛紧紧盯着她的脸，不想错过她高潮时的任何一个表情。
“啊……”许织絮发出一声长长的呻吟，身体剧烈颤抖。
12梦醒
晨光透过雕花窗棂，在锦被上洒下细碎的金斑。
许织絮缓缓睁开眼，意识回笼时，指尖还残留着几分虚幻的暖意。
昨夜那场梦太过真切，梦里有人抱着她，吻得缠绵又温柔，让她沉溺其中不愿醒来，可睁眼时，帐内空空荡荡，只有枕畔残留的一缕似有若无的兰香，提醒着她那不过是场春梦。
她坐起身，揉了揉发懵的太阳穴，心底泛起一阵怅然若失。
梦里人的轮廓模糊不清，只记得那双眼睛格外温柔。
“公主，您醒了？”门外传来忍冬的声音，随后门被轻轻推开，她端着铜盆走进来，盆里的清水漾着涟漪，倒映出她略带恍惚的脸。
许织絮看着她，见她放下铜盆时手微微发颤，擦脸的锦帕也递得有些迟缓，便挑眉问道：“忍冬，你今日怎的魂不守舍？可是出了什么事？”
忍冬闻言，身子猛地一僵，连忙摇头，声音带着几分刻意的轻快：“没、没什么，许是昨夜没睡好，公主莫担心。”
她垂着头，不敢与许织絮对视。
昨夜那黑衣人的模样还在眼前晃，沉言之那句“敢说出去就杀你全家”的警告更是像根刺，扎得她心口发紧。
她虽心疼公主，却也不敢拿家人的性命冒险，只能把话咽回肚子里。
许织絮见她不愿说，也不再追问，只是指尖划过锦被上的缠枝莲纹，心里又想起了皇兄。
她嫁入沉府五年，皇兄在边疆征战五年，如今他回来了，自己却连见一面都难。
正思忖着，门外突然传来小丫鬟雀跃的声音：“公主！公主！胤王爷派人给您送礼物来了！说是从西域和北狄带回来的稀罕玩意儿呢！”
话音未落，几个小厮便抬着四个朱漆描金的箱子走进来，箱子打开的瞬间，满室都亮了几分。
里面既有西域的赤金镶红宝石镯，又有北狄的白狐裘，还有晶莹剔透的葡萄石串、雕工精致的玛瑙摆件，件件都是难得一见的珍宝，看得人目不暇接。
忍冬凑上前看了一眼，惊喜地拍手：“我的天！这些宝贝也太贵重了！王爷征战五年，心里果然还是牵挂着公主您的！”
许织絮的目光却落在最底层的一个锦盒上，她伸手拿起，打开一看，里面躺着一支海棠玉簪。
玉质是上好的暖白玉，雕成的海棠花瓣层层迭迭，花瓣边缘还细细打磨过，触手温润，显然是用了心的。
她指尖摩挲着玉簪，眼眶微微发热，轻声叹道：“可惜啊，昨日没能去城门口给皇兄接风洗尘，不知道他会不会怪我。”
“公主说什么呢！”忍冬连忙上前安慰，“王爷最疼您了，他知道您是被驸马拦着，怎么会怪您？再说了，他这不是刚回来就给您送礼物了吗？可见心里是记挂着您的。”
许织絮没有说话，只是将玉簪轻轻放在梳妆台上。
阳光照在玉簪上，映出柔和的光，可她的心却像被什么东西堵着，空落落的。
她看向窗外，庭院里的石榴树又发了新芽，可这方小小的天地，却像个无形的笼子，将她困了五年。
13妇德
“忍冬，”她突然开口，声音带着几分沙哑，“你说，我是不是永远都走不出这深宅大院了？”
忍冬闻言，心里一酸，连忙握住她的手，语气坚定：“公主您别胡思乱想！王爷回来了，他一定会帮您的！再说了，您是金枝玉叶，怎么能一辈子困在这儿？说不定过些日子，陛下就会下旨让您回宫住呢！”
许织絮看着忍冬急切安慰的模样，勉强扯出一个笑容，却没再说话。
她拿起那支海棠玉簪，重新握在手里，指尖传来的温润触感，让她心里稍稍安定了些。
她不知道皇兄回来后，她的日子会不会有变化，可此刻握着这支玉簪，她心底又燃起了一丝微弱的希望。
或许，她真的能等到走出这深宅的那一天。
锦盒里的海棠玉簪还在指尖泛着温润光泽，许织絮正对着那支簪子出神，院外忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴着小厮恭敬的通报：“老相爷到——”
她心头一紧，连忙将玉簪放回锦盒，起身整理了下衣襟。
宰相沉从安是三朝元老，早年还做过皇帝的太傅，如今权倾朝野，便是父皇见了他都要让三分，她虽是公主，在这位公公面前也不敢有半分怠慢。
门帘被掀开，沉从安身着藏青锦袍，须发皆白却精神矍铄，一双眼睛锐利如鹰，扫过屋内时带着雷厉风行的威严。
他先是对着许织絮微微躬身行礼，语气却没半分暖意：“老臣见过公主。”
“公公不必多礼。”许织絮勉强扯出个笑容，伸手示意，“快请坐。”
沉从安却没坐，直挺挺地站在原地，目光落在她手边的锦盒上，开门见山：“老臣方才听闻，前日胤王爷回京，公主曾想出门迎接？”
许织絮握着锦盒的手紧了紧，语气带着几分不甘：“皇兄征战五年归来，我这个做妹妹的，去接他也是应当。”
“应当？”沉从安冷笑一声，声音陡然转厉，“公主此言差矣！陛下并未召你去接风宴，你身为沉家妇，当恪守妇道，岂能凭着公主身份便擅自行动？皇后娘娘编写的《女德记》，公主难道没有背熟？”
这话像根针，狠狠扎在许织絮心上。
她脸色瞬间沉了下来，积压五年的委屈在此刻翻涌，忍不住反驳：“我想去哪里，难道还要看旁人脸色？你们拦着我见皇兄，如今又拿《女德记》来压我，这就是你们沉家的规矩？”
沉从安闻言，目光扫过桌案，瞥见一本摊开的话本，封面上画着才子佳人的图样。
他伸手拿起，翻了两页，连声摇头，语气满是唾弃：“想不到公主平日里，竟看的是这种不入流的闲书！难怪心思浮躁，连基本的妇德都抛在脑后！”
“闲书又如何？”许织絮再也忍不住，声音拔高了几分，“至少这书里写的是真心相待，比你口中那些冷冰冰的圣贤书好看多了！”
“你——”沉从安被她噎得说不出话，手指着她，气得胡须发抖，“难怪公主如此离经叛道！老臣管不了你，便让陛下和皇后来管！”
说完，他将话本狠狠摔在桌上，拂袖而去，青袍的衣角扫过凳脚，发出“哐当”一声响，震得满室寂静。
（关于公主的权力，古代公主地位高但没有实权，文中出现的主要角色实权排行是：宰相gt;太子gt;王爷gt;探花郎gt;公主，地位排行是太子gt;王爷gt;公主gt;宰相gt;探花郎，所以宰相探花郎见了公主要行礼，但实际权力大于公主。）
14惩罚
忍冬吓得脸色发白，连忙上前扶住许织絮，声音带着惶恐：“公主，这可如何是好？沉相爷如今在推行变法，陛下对他言听计从，若是他在陛下面前说您的不是，恐怕对您不利啊！”
许织絮看着桌上被摔得褶皱的话本，眼底泛起一层水雾，却强忍着没掉下来，只是轻声道：“随他去。他便是告到父皇面前，我也没做错什么。”
话虽如此，可她心里清楚，在父皇眼里，沉相的话比她的委屈重要得多。
正说着，门外又传来脚步声，沉言之摇着折扇走进来，脸上带着几分阴阳怪气的笑：“哟，公主这是又跟父亲置气呢？也是，毕竟公主身份尊贵，哪里看得上我们沉家的规矩，更不屑守什么妇道。”
许织絮本就满心怒火，听他这么一说，再也忍不住，伸手抓起桌上的茶杯，朝着沉言之就砸了过去。
茶杯“哐当”一声砸在地上，茶水溅了他一裤脚。
沉言之脸色瞬间变了，收起折扇，指着许织絮大骂：“许织絮！你别给脸不要脸！就算你有再大的气性，也只能困在这深宅大院里！你以为你还是当年那个能肆意妄为的公主？如今你连出门的自由都没有，更何况你什么本事也没有！”
他这番话，字字诛心，哪里还有半分当年探花郎的温文尔雅。
许织絮气得浑身发抖，眼泪终于忍不住掉了下来。
沉言之见她哭了，非但没有收敛，反而冷笑一声：“哭也没用！这辈子你都别想离开沉家！”
说完，他甩袖而去，留下许织絮和忍冬在原地，满室的狼藉与委屈，像一张密不透风的网，将她牢牢困住。
紫宸殿内檀香袅袅，皇帝正伏案批阅奏折。
沉从安立在阶下，躬身将许织絮的“失德”之事一一禀明，末了还添了句：“公主身为皇家表率，却不敬公婆、违逆妇道，若不加以管教，恐难服众。”
皇帝放下朱笔，揉了揉眉心，语气带着几分无奈：“朕知道了，沉相放心，朕定会好好管教这孩子。”
他虽疼惜织絮，可沉从安正主持变法，朝堂离不开他，这点“小事”，也只能委屈女儿。
不过半日，宫里的传旨太监便到了沉府。
许织絮跪在厅中，听太监尖细的嗓音念出皇后的懿旨：“织絮公主行事失度，着令抄写《女德记》五十遍，抄完之前不得出府半步，钦此。”
太监宣完旨，皮笑肉不笑地劝了句：“公主，您就安分些吧，皇后娘娘也是为您好。”
许织絮接过圣旨，指尖冰凉，满心的委屈堵在喉头，却只能叩首：“臣女领旨谢恩。”
待太监走后，她扶着忍冬的手起身，望着窗外飘落的紫藤花瓣，只觉得眼眶发酸。
连父皇母后都不站在她这边，这深宅，当真成了她的牢笼。
往后几日，许织絮便整日待在房里抄书。
狼毫笔蘸着墨汁，在宣纸上写下“妇德”“妇言”的字样，可那些冰冷的文字，只让她愈发烦躁。
忍冬在一旁研墨，看着她日渐憔悴的模样，心里急却不敢多言。
15
消息很快传到许宴迟耳中。
他刚处理完边关的奏报，听闻织絮被禁足抄书，当即起身往皇宫去。
紫宸殿内，他身着玄色常服，身姿挺拔如松，对着皇帝躬身行礼，声音清冷却掷地有声：“父皇，织絮性子骄纵，并非有意违逆，抄书禁足的惩罚，是否太重了些？”
皇帝抬眼看向他，叹了口气：“宴迟，你不懂。织絮这孩子，从小被你宠坏了，如今嫁了人，就得守沉家的规矩，磨磨她的性子，对她日后有好处。”
皇帝膝下有十多位公主，许织絮并不是最受宠的，从小到大也没有多亲近。
“磨性子？”许宴迟抬眸，眼底带着几分不易察觉的怒意，“她在沉府五年，连出门的自由都没有，还要如何磨？父皇，织絮是您的女儿，不是任人拿捏的物件！”
皇帝脸色一沉，将朱笔重重拍在案上：“放肆！朕做事，还用不着你教，织絮的事，你不必再管！”
许宴迟攥紧了拳，却也知道此刻争辩无用。
早些年他也不是最受宠的皇子，不过是近年来有了战功傍身，皇帝才会对他高看一眼。
他深吸一口气，压下心头的怒火，语气缓和了些：“儿臣不敢违逆父皇。只是儿臣听闻，父皇打算为儿臣办庆功宴，儿臣斗胆恳请，让织絮也到场。”
皇帝看着他眼底的坚持，沉默片刻，终究是心软了。
这对兄妹自小感情深厚，宴迟征战五年，如今回来，想见见妹妹也合情理。
他叹了口气：“也罢，便让她来。你们兄妹俩许久未见，也该叙叙旧。”
许宴迟躬身谢恩：“儿臣谢父皇。”
消息传到沉府时，许织絮正握着笔发呆。
抄了一整天女德，她的手早已酸痛难耐。
忍冬兴冲冲地跑进来，手里还拿着刚收到的帖子，声音里满是喜悦：“公主！好消息！宫里传话说，庆功宴让您也去！您终于可以出门了，还能回皇宫一趟呢！”
许织絮握着笔的手一顿，墨汁滴在宣纸上，晕开一小片黑点。
她抬起头，眼底先是茫然，随即涌上一层亮色。
她终于可以见到皇兄了。
这些日子的委屈、压抑，仿佛在这一刻都有了出口。
她伸手接过帖子，指尖轻轻摩挲着上面的宫印，声音带着几分颤抖：“真的……可以见到皇兄了？”
“是啊公主！”忍冬用力点头，“听说还是胤王爷特意求父皇的呢！王爷心里一直记挂着您！”
“不用抄完女德了？”许织絮还是有些不敢置信。
忍冬不由疼惜她，语气也带了点安抚：“当然不用啦，这可是宫里发来的请帖。”
不过，回来后仍是要继续抄写，许织絮心里很清楚。
但只要能见许宴迟一面，问问他这五年来过得如何，便也足够了。
许织絮望着窗外，阳光透过窗棂洒进来，落在案上的《女德记》抄本上，竟让那些冰冷的文字也多了几分暖意。
她轻轻笑了笑，眼底的阴霾渐渐散去。
16庆功宴
勤政殿内灯火如昼，鎏金铜灯悬于梁上，映得满殿珠光宝气。
皇帝身着明黄龙袍，端坐在龙椅上，手持玉杯，声音洪亮如钟：“今日设宴，专为庆贺九皇子许宴迟大败北狄，平定边疆！众卿同饮此杯，为我大熠贺！”
话音落，殿内礼乐齐鸣，众臣纷纷起身举杯，齐声应和：“为陛下贺！为九皇子贺！”
酒杯碰撞的清脆声响，伴着此起彼伏的称赞，将庆功宴的热闹推向高潮。
许织絮坐在偏殿的席位上，指尖轻轻攥着裙摆。
她今日穿了件水绿色宫装，领口袖口绣着缠枝莲纹，衬得她肤色愈发白皙，只是眉宇间仍带着几分不易察觉的局促。
目光越过人群，她一眼便看到了立于殿中敬酒的许宴迟。
五年未见，他褪去了年少时的几分飞扬，玄色锦袍加身，腰束玉带，身姿挺拔如孤峰劲松。
剑眉斜飞入鬓，眉下那双墨眸深邃如潭，往日里偶尔流露的温和，如今都被征战沙场的冷冽取代。
他举杯时动作沉稳，与朝臣交谈时语气平淡，却自带一股不怒而威的威严，竟让她生出几分陌生感。
许织絮下意识地往后缩了缩，指尖微微发颤。
她本是盼着见他的，可真到了此刻，却突然不敢上前。
他们的席位隔得远，她只能远远望着他的身影，恍惚间竟与那日梦中人的轮廓重迭。
她连忙摇摇头，将这荒唐的念头压下去：“皇兄是我敬重的亲人，怎会生出这般心思？”
她强迫自己移开视线，看向殿内的歌舞，可眼角的余光，却总忍不住往许宴迟的方向瞟。
她没发现，每当她转头的瞬间，许宴迟的目光便会越过人群，精准地落在她身上，眼底的冷冽瞬间褪去，只剩下浓得化不开的温柔与疼惜，只是这份目光，快得让人无从察觉。
“听说前太子殿下，就是因为连日酗酒误了早朝，陛下才动了废太子的心思。”邻座的两位大臣压低了声音交谈，话语却清晰地传到许织絮耳中。
另一位大臣点点头，语气带着几分感慨：“可不是嘛！前太子自甘堕落，九皇子却立下赫赫战功，如今朝堂上下，谁不觉得九皇子才是储君的不二人选？”
“说的是！九皇子文武双全，又深得民心，若他做了太子，定能辅佐陛下开创盛世！”
许织絮握着杯盏的手紧了紧，目光不自觉地投向坐在另一侧的前太子许景渊。
他今日穿了件紫色锦袍，却难掩面色的憔悴，眼眶泛红，显然是刚喝过酒。
听到大臣们的议论，他端着酒杯的手微微发抖，脸色瞬间变得铁青，却只能强忍着怒火，将杯中酒一饮而尽，眼底满是不甘与怨怼。
许织絮心里微微一叹。
三皇兄许景渊虽性情温和，却无治国之才，又嗜酒成性，被废也是情理之中。
只是他毕竟是曾经的太子，如今落得这般境地，难免让人唏嘘。
“公主，您怎么了？”忍冬站在她身后，见她神色凝重，轻声问道。
17一点都不好
许织絮摇摇头，声音放得极轻：“没什么，只是觉得……这宫里的日子，从来都不太平。”
她看向许宴迟，见他正与一位老臣交谈，侧脸线条冷硬，周身气场强大。
她知道，皇兄如今虽风光无限，却也站在了风口浪尖，往后的路，怕是更加难走。
正思忖着，许宴迟似乎察觉到了她的目光，突然转头望过来。
四目相对的瞬间，许织絮心跳骤然漏了一拍，连忙低下头，指尖掐着掌心，脸颊微微发烫。
她没看到，许宴迟望着她的背影，眼底的温柔又深了几分，连与老臣交谈的语气，都不自觉地放缓了些。
殿内的礼乐仍在继续，歌舞升平，可许织絮的心，却像被什么东西揪着，既盼着能与皇兄多说几句话，又怕自己的心思被人察觉。
许织絮端着酒杯，只觉得殿内的热气与喧嚣让她有些发闷。
方才几位宗室女眷劝酒，她推拒不过，多饮了几杯，此刻脸颊泛着薄红，连脚步都有些虚浮。
她悄悄起身，借着整理裙摆的由头，避开众人视线，往殿外的回廊走去。
廊下挂着的宫灯在风里轻轻晃动，暖黄的光映在青石板上，拉出长长的影。
她扶着廊柱站定，晚风拂过脸颊，带着几分凉意，才让她混沌的脑子清醒了些。
“妹妹。”
低沉的声音突然在身后响起，带着几分熟悉的磁性，却又添了几分岁月的沉敛。
许织絮浑身一僵，像被施了定身咒，好半天才缓缓转过身。
许宴迟就站在三步外，玄色锦袍的衣角被风吹得微扬，腰间玉带束着挺拔的身姿。
他卸了宴会上的几分疏离，眉峰间带着关切，只是那双深墨般的眼眸，仍藏着化不开的冷冽。
许织絮望着他，五年未见的生疏感突然涌上心头，她下意识地屈膝行礼，声音带着几分拘谨：“皇兄。”
许宴迟看着她这副小心翼翼的模样，眼底的光骤然暗了暗，伸手虚扶：“都是自家人，不必多礼。”
他走近两步，目光落在她泛红的脸颊上，语气放得轻柔，“这五年，你在沉家过得可好？”
“我……”许织絮张了张嘴，话到嘴边却堵得发慌。
那些冷待、委屈、深宅里的孤寂，此刻对着皇兄的目光，竟不知该如何说起。
说了，又能如何呢。
她垂下眼，指尖攥着宫装的下摆，声音轻得像叹息：“还好。”
这两个字，连她自己都觉得苍白。
许宴迟何等敏锐，一眼便看穿了她的逞强，他眉头微蹙，语气添了几分郑重：“织絮，在皇兄面前，不必伪装。无论发生了什么事，都可以跟我说，为兄替你分担。”
熟悉的语气，像一把钥匙，瞬间打开了许织絮心底的闸门。
她抬起头，眼眶已经泛红，声音带着几分哽咽：“不好……一点都不好。”
她没说沉言之的冷待，没说沉相的苛责，可那泛红的眼眶，颤抖的声音，早已将所有委屈都显露出来。
18鸿沟
许宴迟的心猛地一揪，疼得他几乎喘不过气。
他强压下心头的怒火，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，动作温柔得像怕碰碎了她：“委屈你了。放心，有皇兄在，以后不会再让你受欺负。”
感受到肩头的暖意，许织絮鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
她望着皇兄的眼睛，那里面满是疼惜，与记忆里那个会陪她放风筝、替她撑腰的皇兄渐渐重迭。
可五年的隔阂，终究让她多了几分生疏，她不敢像小时候那样扑进他怀里哭，只能咬着唇，轻轻点头。
此前那么期待重逢，见到他以后却又冷静下来。
见过了，又如何呢，她再也不是从前无忧无虑的小公主了。
他变了，她也变了。
他们之间，再也回不去从前。
就在这时，远处传来脚步声，伴随着太监的通报：“李大人，这边请，陛下还在殿内等您呢。”
许织絮闻言，连忙往后退了半步，再次屈膝行礼：“皇兄，臣妹先回殿了。”
说完，不等许宴迟回应，便转身匆匆往殿内走，裙摆扫过廊柱，留下一阵轻响。
许宴迟站在原地，望着她仓促的背影，眼底的温柔渐渐被落寞取代。
他知道，五年的时光，终究在他们之间划下了一道浅浅的鸿沟。
方才她眼中的生疏，像根刺，扎得他心口发疼。
晚风拂过，带着殿内的丝竹声，却吹不散他心头的闷意。
他终究，还是来晚了。
他抬手摸了摸腰间的玉佩，那是当年织絮送他的，五年征战从未离身。
指尖的温凉，让他稍稍定了定神。
勤政殿内丝竹未歇，许织絮刚踏进门，便撞进沉言之冰冷的目光里。
他端着酒杯坐在席位上，月白锦袍沾了些酒渍，往日里温文的眉眼此刻满是不耐，见她进来，语气像淬了冰：“方才去哪了？”
许织絮本就因廊下的重逢心绪难平，听他这般质问，更是没了好脸色，伸手将鬓边碎发别到耳后，冷声道：
“我去哪里，难道还要事事向你禀报？”
沉言之冷笑一声，酒杯在指尖转了个圈，眼神里满是讥讽：“最好别是借着吹风的由头，跟什么情夫私会去了。毕竟公主这深宅里待久了，怕是早就耐不住寂寞了吧？”
这话像针一样扎进许织絮心里，她气得指尖发抖，却懒得与他争辩。
五年的冷待早已磨平了她的期待，再多争吵也不过是白费力气。
她转身走到案前，拿起酒壶给自己满上一杯，仰头饮尽，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心底的寒意。
就在这时，一个小太监轻手轻脚走到沉言之身边，躬身附耳低语了几句。
沉言之脸上的讥讽瞬间敛去，虽有几分疑惑，却还是放下酒杯，摇摇晃晃地跟着小太监往外走。
他今日喝了不少酒，脚步都有些虚浮，只当是哪位大臣找他议事，并未多想。
19断指
“你们想做什么？！”沉言之拼命挣扎，声音因恐惧而变调，“可知我是谁？我是当朝探花郎，现任驸马都尉，我爹是当朝宰相沉从安！”
“沉相？”冷冽的声音兀然从殿内阴影里传来，带着几分漫不经心的嘲讽，却让殿内的温度骤然下降。
许宴迟缓缓从黑暗中走出，玄色锦袍上绣着的暗纹云鹤在昏光下若隐若现，他每走一步，靴底碾过青砖的声响都像敲在沉言之的心尖上。
他停在沉言之面前三步处，居高临下地看着他，眼底的寒意比北狄的冰雪更甚，“本王倒要看看，你那宰相父亲，如何为你这不成器的东西做主。”
沉言之这才看清来人的面容。
他吓得魂飞魄散，挣扎的力道瞬间弱了大半，声音里满是颤抖：“九、九殿下？您……您为何要抓臣？臣、臣近日并未犯错，更未冒犯殿下啊！”
许宴迟微微俯身，目光如炬，落在沉言之因恐惧而扭曲的脸上，声音里满是冰碴：“未犯错？本王回京那日，曾亲口叮嘱你，要好生待织絮，莫让她受半分委屈，你当本王的话是耳旁风？”
他顿了顿，语气更冷，字字如刀，“你冷待她五年，连她去城门口接亲兄都要拦着；你纵容下人嚼舌根，让她在京中被人耻笑；你甚至与书童厮混，将她置于难堪之地。这些，你都忘了？”
沉言之这才明白过来，许宴迟是为了许织絮而来。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，挣扎的力气彻底消失，只剩下无尽的恐惧。
他被侍卫按得动弹不得，只能偏着头求饶：“殿下饶命！臣、臣知错了！臣以前是被猪油蒙了心，才敢对公主不敬！往后臣定当好好待她，给她最好的待遇，再也不敢让她受半点委屈了！求殿下开恩，饶了臣这一次吧！”
许宴迟看着他这副贪生怕死、摇尾乞怜的模样，眼底的厌恶更甚。
他微微抬手，身旁的侍卫立刻心领神会，从腰间抽出一把寒光凛凛的短刀，刀刃在昏灯下泛着冷冽的光，看得沉言之浑身发抖。
“殿、殿下饶命！”沉言之吓得魂不附体，刚要放声大喊求救，另一个侍卫便迅速上前，用一块浸了水的锦帕捂住他的嘴，只让他发出“呜呜”的闷响，连半分声音都传不出去。
“咔嚓”一声轻响，伴随着沉言之撕心裂肺的闷痛，他的左手小指应声落地，鲜血瞬间染红了他月白锦袍的袖口，滴落在青砖上，晕开一朵朵暗红的血花。
许宴迟别过眼，不愿再看这肮脏的场面，语气却没有半分波澜：“这根手指，是给你的教训。记住，往后若是再敢对织絮不好，或是让她受半点委屈，再犯一次，本王便剁你一指。”
侍卫松开手，沉言之捂着流血不止的左手，疼得浑身抽搐，冷汗瞬间浸透了锦袍，连站都站不稳，全靠侍卫架着才没有瘫倒在地。
他看着许宴迟冰冷的眼神，哪里还敢有半分反抗的心思，只能拼命点头，眼泪混着冷汗往下淌，狼狈不堪。
“滚。”许宴迟冷喝一声。
沉言之如蒙大赦，顾不得左手的剧痛，也顾不得满地的血污，连滚带爬地往殿外跑。
他的左手还在不断流血，滴在青石板上，留下一串暗红的印记，像一道丑陋的伤疤。
直到沉言之的身影彻底消失在回廊尽头，许宴迟才缓缓闭上眼。
他并非嗜杀之人，这些年在边关征战，虽见惯了生死，却从未对人下过这般狠手。
可一想到织絮这些年受的委屈，想到她泛红的眼眶和哽咽的声音，他便控制不住心头的怒火，只想让这伤害她的人付出代价。
他抬头望向夜空，一轮明月挂在墨色的天幕上，清冷的月光洒在他身上，竟让他这满身杀伐之气的人，多了几分落寞。
20敲打
勤政殿内的丝竹声依旧悠扬，许织絮正低头拨弄着杯中的酒液，眼角余光却瞥见一个狼狈的身影匆匆闯入。
沉言之捂着左手，白色的纱布缠了一圈又一圈，隐约还能看到渗出的暗红血迹，他的脸色惨白如纸，往日里的矜贵荡然无存。
许织絮的目光在他受伤的手上顿了顿，随即便移开，仿佛只是看到了一件无关紧要的物事。
她端起酒杯，浅酌一口，指尖冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。
沉言之在她身旁坐下，气息仍有些不稳，见她这般冷淡，忍不住开口，语气带着几分刻意的生硬：“你就不问我，左手为何伤了？”
他本以为她至少会有几分好奇，或是假意关心，却没想到竟是这般漠不关心的模样。
许织絮抬眸看了他一眼，眼底没有半分波澜，声音淡淡：“与我何干？”
她与他之间，早已只剩名义上的夫妻关系，他的死活荣辱，她本就无需挂心。
这话像一盆冷水，浇得沉言之哑口无言。
他张了张嘴，想再说些什么，却又被堵得说不出话来，只能悻悻地闭上嘴，暗自攥紧了未受伤的右手。
方才在偏殿的恐惧与剧痛还在心头萦绕，面对许织絮的冷淡，他竟连半句阴阳怪气的嘲讽都不敢说出口。
许织絮将他的反应看在眼里，心里掠过一丝疑惑。
往日里沉言之虽对她冷淡，却总爱用言语讥讽她，今日这般安分，倒有些反常。
她转念一想，或许是方才出去时遇到了什么事，可转念又觉得与自己无关，便不再深究，重新将目光投向殿中的歌舞。
就在这时，坐在前排的沉从安缓缓起身，端着酒杯走到殿中，对着皇帝躬身行礼，声音洪亮：“陛下，臣有一事，斗胆进言。”
皇帝放下酒杯，笑道：“沉相但说无妨。”
沉从安抬眼看向许织絮的方向，语气带着几分“关切”：“织絮公主嫁入我沉家已有五年，却迟迟未能为沉家开枝散叶。臣并非催促公主，只是皇家与沉家的子嗣之事，关乎两府香火，还望陛下与皇后娘娘能多劝劝公主，早日为沉家添丁进口，也好让臣了却一桩心愿。”
这话一出，殿内的气氛瞬间变得有些微妙。
众人的目光纷纷投向许织絮，有好奇，有同情，也有几分看好戏的意味。
皇帝的脸色微微沉了沉，他自然知道沉从安这话的用意。
无非是借着子嗣之事，敲打许织絮，让她在沉家更安分些。
可沉从安毕竟是当朝宰相，他也不好当面反驳，只能看向许织絮，语气带着几分无奈：“织絮，沉相说得也有道理，你与言之成婚五年，是该加把劲了。”
皇后也连忙附和，她走到许织絮身边，伸手握住她的手，语气看似温柔，却带着不易察觉的压力：“织絮，女人成家后，最重要的便是生儿育女，为夫家延续香火。你是公主，更该做好表率，早日为沉家添个孩子，这样才能稳固你在沉家的地位，也免得旁人说闲话。”
21子嗣
许织絮只觉得手心一阵冰凉，皇后的话像一根刺，狠狠扎在她心上。
她早就知道，这场庆功宴上，绝不会这么平静，子嗣之事，终究还是躲不过。
她强压下心头的委屈与愤怒，垂着眼，没有说话，脸色却难看到了极点。
坐在她身旁的沉言之，脸色比她还要难看。
他下意识地摸了摸受伤的左手，想起许宴迟在偏殿的警告，又想起自己与许织絮的关系，额头上瞬间渗出一层冷汗。
他知道，子嗣之事根本不可能，可面对皇帝与皇后的催促，他却半句辩解的话都不敢说，只能低着头，装作一副羞愧的模样。
许织絮将他的反应看在眼里，心里更是觉得讽刺。
沉言之自己不愿与她亲近，如今面对旁人的催促，却连半句维护的话都没有。
她深吸一口气，抬起头，对着皇帝与皇后勉强扯出一个笑容：“父皇，母后，儿臣知道了，儿臣会尽力的。”
话虽如此，可她心里却清楚，这不过是敷衍之词。
没有沉言之的配合，子嗣之事，终究只是空谈。
何况这些年的相处下来，她早已对沉言之厌恶至极。
夫妻俩相看两厌，如今连牵个手都嫌恶，更不可能睡在一张床上。
她看向殿外的月色，心里满是疲惫。
这深宅的牢笼，不仅困住了她的人，更困住了她的一生，连子嗣之事，都由不得自己做主。
皇帝见她应下，脸色稍稍缓和，笑道：“这便好。你们夫妻二人，日后多些相处，好好培养感情，孩子之事，自然水到渠成。”
沉从安也连忙附和：“多谢陛下与皇后娘娘费心，臣代沉家谢过陛下娘娘。”
许织絮没有再说话，只是端起酒杯，将杯中的酒一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心底的寒意。
她知道，这场关于子嗣的催促，不过是个开始，往后在沉家的日子，怕是会更加艰难。
庆功宴的礼乐终了时，夜色已深。
许织絮被忍冬半扶半搀着起身，脚步虚浮得厉害，脸颊泛着醉酒后的潮红，连眼神都有些涣散。
她今日喝了太多酒，先是借酒浇愁，后又被皇后劝了几杯，此刻只觉得天旋地转，连站稳都需人搀扶。
皇后见状，连忙走上前，伸手虚扶着她的胳膊，语气里满是“关切”：“织絮这孩子，怎么喝这么多？瞧着醉得厉害，今夜便别回沉府了，留在宫里歇一夜吧，也好让本宫好好照顾你。”
她说着，不动声色地朝皇帝递了个眼色。
皇帝立刻会意，笑着附和：“皇后说得是。驸马，你也留下来陪织絮吧，夫妻二人难得在宫里相聚，也好好好说说贴心话。”
他这话看似寻常，实则意有所指。
满朝文武都知道沉织二人成婚五年未有夫妻之实，今日借着醉酒留他们在宫，便是想促成二人圆房，了却子嗣之事的心病。
沉言之站在一旁，脸色瞬间变得难看。
他哪里听不出皇帝与皇后的用意，可当着众人的面，又不敢拒绝，只能硬着头皮躬身应道：“臣……遵旨。”
22留宿
待众人散去，沉言之扶着许织絮往偏殿走，忍冬想跟着伺候，却被他以“夫妻独处”为由打发走了。
到了偏殿门口。
沉言之看着醉得不省人事的许织絮，眼底满是嫌恶，哪里有半分圆房的心思。
他左右看了看，见四下无人，便匆匆叫来自己的车夫，一个身材与他有几分相似的精壮汉子。
“你，”沉言之压低声音，语气带着威胁，“今夜你替我进偏殿，陪着公主睡。若是敢不从，或是走漏了半点风声，我便让你全家不得好死！”
车夫闻言，吓得噗通一声跪倒在地，连连磕头：“驸马爷饶命！小的……小的不敢啊！这要是被发现了，可是杀头的大罪！”
“杀头？”沉言之冷笑一声，抬脚踩在他的手背，语气更狠，“你若不从，现在就会死！你选吧，是你自己死，还是让你全家陪你一起死？”
车夫被踩得痛呼出声，看着沉言之眼底的狠厉，知道他说到做到，只能含泪点头：“小的……小的遵命。”
就在这时，一阵冷冽的脚步声从回廊尽头传来。
许宴迟身着玄色锦袍，周身裹挟着寒气，一步步走近，脸色阴沉得能滴出水来。
他方才在殿外安排事宜，远远瞥见沉言之与车夫私语，便多留了个心眼，此刻看来，果然没安好心。
沉言之看到许宴迟，吓得魂飞魄散，连忙松开踩在车夫手背上的脚，躬身颤声道：“九、九殿下？您怎么来了？”
许宴迟没有理他，只是冷冷地瞥了一眼地上的车夫，随即抬手示意。
身后的两个侍卫立刻上前，不等沉言之反应，便一左一右架住他的胳膊，另一个侍卫迅速掏出锦帕，死死捂住他的嘴，只让他发出“呜呜”的闷响，连半分声音都传不出去。
“把他带下去，看好了，别让他再出来惹事。”许宴迟的声音没有半分温度，侍卫们齐声应和，拖着挣扎的沉言之往远处走去，很快便消失在夜色里。
车夫见状，吓得连滚带爬地磕头求饶：“殿下饶命！小的是被逼的，小的再也不敢了！”
“滚。”许宴迟冷喝一声。
车夫如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
殿外终于恢复了寂静。
许宴迟整理了一下锦袍，轻轻推开偏殿的门。
屋内只点着一盏长明灯，昏黄的光映着满室的素雅，许织絮躺在床上，睡得正沉，眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。
她的发丝散落在枕头上，脸颊泛着淡淡的红晕，长睫垂落，似两把小扇子，偶尔轻轻颤动一下。
许宴迟走到床边，俯身看着她，眼底的寒意渐渐褪去，只剩下浓得化不开的疼惜。
他伸出手，指尖轻轻拂过她的脸颊，触感柔软温热，与昨夜梦中的记忆渐渐重迭。
“絮絮，”他轻声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“有皇兄在，不会再让任何人欺负你了。”
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在许织絮的脸上，映得她愈发娇柔。
许宴迟坐在床边，静静地看着她，眼底满是温柔，仿佛要将这五年错过的时光，都在这一刻补回来。
偏殿内静悄悄的，只有两人平稳的呼吸声，在夜色里交织成一片缱绻的暖意。