第93章 安内之策
"陛下，天下之乱，始于民穷；天下之亡，始于民怨。
隋炀帝好大喜功、奢欲无度，年年大兴土木、岁岁远征四方。大业元年，营东都，每月役丁二百万人；大业三年，修长城，发丁百余万；大业四年，开永济渠，发河北诸郡民百余万；大业七年，首征高丽，发兵百余万，民夫倍之。徭役繁重、征敛无度，百姓终年疲于劳役、不得耕种、不得安生，丁男不足，役及妇人，老弱填于沟壑，壮者毙于鞭笞。家无余粮、民无生路。
及至山东大旱、千里赤地、颗粒无收，天下流民遍野、饥民相食，百姓已然濒临绝境。臣亲见道旁饿殍，父子不能相保，夫妻不能相顾，易子而食，析骨而爨，惨不忍言。可朝廷官仓充盈、积粮如山，洛口仓、回洛仓、黎阳仓、常平仓，粟米数千万石，却闭仓不赈、坐视民饥。官吏层层盘剥、漠视苍生，甚至有司以赈灾为名，复征赋税，中饱私囊。
百姓活无可活、死无可期，除了反抗，再无生路！
臣当年与李密起兵，之所以敢直面大隋、瞬时壮大，核心便在于开仓活民。大业十三年，臣随李密攻破兴洛仓，仓城周回二十余里，穿三千窖，每窖容八千石，粟米山积。臣当即建议，尽数开放官仓积粮，赈济天下饥民。又遣使四出，宣谕百姓：'瓦岗义军，为民请命，开仓放粮，来者不拒。'于是天下饥民，闻之如狂，扶老携幼，襁负而来，自河南、河北、山东、淮南，昼夜不息，填咽于道。一日之间募兵二十万众，旬月之间，众至数十万。遂成席卷天下之势。
陛下，臣亲历此事，深知其理：百姓非好乱也，实不得已也；非愿从贼也，实求生也。彼时不从瓦岗，便为饿殍，谁不愿活？谁不愿食？谁不愿保妻子、全性命？
自古天下，百姓为根、苍生为本。君王若能让百姓安居乐业、衣食无忧，则天下自安；君王若压榨万民、耗竭民力、断绝生路，则天下必乱。谁予民生，百姓归谁；谁苦万民，百姓叛谁。此乃千古不变的兴亡至理。"
李勣言毕，御书房内寂然无声。窗外秋风萧瑟，吹得落叶簌簌作响，如无数亡魂低语。李世民端坐不动，面色凝重，目光越过李勣，望向远方，似穿透宫墙，看见了大业年间那千里饿殍、易子而食的惨状。他想起自己少年时随父过河东，道旁所见；想起晋阳起兵时，百姓箪食壶浆以迎王师；想起平定洛阳后，收葬隋军阵亡将士，百姓围观，有泣下者。这些记忆碎片，此刻被李勣一席话串联起来，豁然贯通。
一番朴实直白、源自乱世血泪的真话，如惊雷贯耳，瞬间点醒李世民。
他豁然开朗、心中彻悟，长声感慨，声音中带着一丝颤抖，不知是激动还是后怕：
"原来如此！朕今日方彻底通透——君舟也，民水也；水能载舟，亦能覆舟！
大隋非亡于无兵、非亡于无财、非亡于无险，实亡于失民之心、竭民之力、断民之路！"
此语出自《荀子·王制》，原文为"君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。"李世民少时读书，非不知此语，然知其为名言，未知其为血泪。今闻李勣亲历之谈，方悟此语非虚文，实乃千万人头颅换来的真理。隋之府库、隋之甲兵、隋之关河，皆在，而民不在，故一切皆为乌有。此理至浅，亦至深，非亲历者不能道，非虚心者不能受。
一旁的李勣闻言，心中赞许太宗悟性之高、格局之大，随即郑重叩首补言，额头触地，声如金石：
"是以圣君治国，首重民生。
只要朝廷轻徭薄赋、体恤万民、安定生计、救济贫苦，让百姓有田可耕、有粮可食、有家可安、有路可活，则天下无乱、四海自定。君王无需严刑峻法、无需穷兵黩武，亦可垂拱而治、天下太平。
臣观陛下即位以来，遣散宫女、释放鹰犬、停罢土木、赈济灾民，皆善政也。然天下初定，疮痍未复，河北、山东，经隋末大乱，十室九空，户口减半，田畴荒芜，此正需陛下深加意者。愿陛下以隋为鉴，常存敬畏，勿以天下既安而忘危，勿以百姓既附而忘本，则贞观之治，可追三代，大唐之业，可垂万世。"
李世民连连颔首，眼神愈发澄澈坚定，沉声笃定：
"诚哉斯言！天下万事，民生为大。国之根本，不在宫阙、不在兵权、不在府库，而在黎民百姓。"
话音落下，御书房内复归寂静。李世民心中忽生一阵深深的警觉与后怕，目光沉沉、暗自审视李勣。他细细打量这位跪坐于前的将领：年约四旬，面有风霜之色，须发微斑，举止沉稳，不显锋芒，然开口之际，条理分明，洞见根本，非寻常武夫所能及。
他心中暗道：
李勣出身草莽、起于底层，竟能看得透兴亡根本、民心大道，拥有如此通透、深远、顶级的治国认知，绝非寻常将帅武夫可比。其言"谁予民生，百姓归谁；谁苦万民，百姓叛谁"，此乃帝王之术，非人臣所当深晓。今其侃侃而谈，毫无避忌，是忠心直谏，抑或不自知其逾分？
此人若是心怀异志、乱世割据、独树一帜，以他收拢民心、驾驭群雄、洞察世道的本事，一旦乘势而起、扎根民间、积蓄势力，假以时日，必将成为天下最难制衡的一方霸主。瓦岗旧部，多服其恩义；河北、山东百姓，感其赈济之恩；且其久镇并州，北结突厥、薛延陀，西通西域，若有异图，天下震动。
若是当年李密能听其言、用其策、守民心、稳基业，或是李勣当初不肯归唐、自成一势，几经蛰伏壮大，李唐能否顺利扫平群雄、一统天下，实在难以预料。李密之败，败于杀翟让而失人心，败于轻敌而败于王世充；若李勣代密为主，以其心计深沉、待下宽厚，未必不能收拾残局，与王世充、窦建德三分天下，甚至逐鹿关中也未可知。
一念至此，李世民心底生出无尽庆幸。
庆幸今日李勣为大唐纯臣、为自己肱股，而非乱世强敌；庆幸这般洞悉民心、通晓治乱、能聚天下苍生的绝世人才，终究归心贞观、辅佐新朝。又庆幸自己以恩义结之、以权位羁之、以分散制之，使其虽有异能，不得独逞。
也正因看透李勣之深、之智、之能，李世民自此对他更加重用且敬畏、信任且制衡，始终将其置于朝堂高位、边疆重职，既尽其才、安天下苍生，又稳其势、保社稷永定。贞观年间，李勣历并州都督、兵部尚书、同中书门下三品，出将入相，恩宠无比；然每有调动，必遣使宣谕，不令其久任一隅；每有征伐，必以他将为副，分其兵权；每有赏赐，必及同僚，不使其独厚。此种微妙平衡，维持数十年，直至李世民临终，犹以李勣为托孤重臣，却又特意将其外贬，令高宗复用之，以结恩义。帝王心术，深不可测，于此可见。
而"水能载舟，亦能覆舟"之语，自此成为李世民终身治国之信条。贞观年间，轻徭薄赋、与民休息、纳谏任贤、戒奢以俭，皆本于此。史载贞观四年，天下大稔，流散者咸归乡里，米斗不过三四钱，终岁断死刑才二十九人。东至于海，南及五岭，皆外户不闭，行旅不赍粮，取给于道路焉。此盛世之基，实奠于御书房中与李勣君臣之间的一番交谈。
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