第三百一十六章 藏富于万民

国库日渐充盈，府库金银堆积如山，粮草连年丰足，弘治帝并未大兴宫室、奢靡享用，反而接连降下多道恩旨，将从海外源源归来的真金白银，尽数用在了天下百姓身上。

先是颁诏，通令天下修桥铺路，整治交通。

从京师直达各省会的官道，到州县相连的支路，再到乡间通行的阡陌小路，凡能以石砌筑的，一律铺石平整；凡遇河川阻隔的，尽数架设桥梁。

官府公开招募民夫，管吃管住，工钱当日结清，从不克扣拖欠。一时间，四方百姓应募如云，既得了生计，又为家乡修下长久便利。

山东境内新修的官道上，民夫们正挥汗平整路面。

皮肤黝黑、体格壮实的汉子王二柱直起腰，抹了把额头的汗珠，望着眼前宽阔平坦的石砌大路，对身旁的老汉笑道：“刘大叔，您瞅瞅，这官道修得，比咱自家院坝还要平整结实！”

刘老汉拄着铁锹，望着大路连连点头，满脸欣慰：“可不是嘛！想当年我年轻那会儿，去一趟府城，遇上雨天烂泥能陷到膝盖，推车挑担苦不堪言。如今车马行走其上，稳稳当当，再不受那份罪。这都是朝廷国库充足，才真正惦记着咱们老百姓。”

不远处的河岸边，一座三孔石桥即将合龙，石匠们正精雕细琢，加固接缝。

老石匠赵石头一手握着凿子，一手挥着铁锤，叮叮当当地打磨石料，对身旁徒弟叮嘱道：“仔细些，别留半分缝隙。从前这渡口，水流湍急，年年都有翻船溺亡的事。等这座大石桥一通，两岸百姓往来，再不用拿性命渡河。”

徒弟小顺一边打下手，一边轻声道：“师父，我听差役说，修桥铺路的银子，全是美洲藩王进贡的黄金，一分一毫都没加派咱们的赋税。”

赵石头闻言长叹一声，眼中满是感念：“活了大半辈子，头一回遇上这样的朝廷、这样的盛世。不用百姓掏钱，还管咱们饭食工钱，便是拼尽全力，也得把这桥修得扎扎实实。”

道路贯通、桥梁落成之后，朝廷紧接着又下旨，令各州县普设养济院、育婴堂、惠民药局，凡鳏寡孤独、废疾无依、幼童遗弃、贫病无钱者，皆由官府一体收养救济。

京城南城的养济院内，暖阳普照。

孤寡无依的陈阿婆捧着一碗热气腾腾的白粥，坐在廊下晒着太阳，眼眶微微泛红。

身旁同样无儿无女的张老头摇头叹道：“我年轻时逃荒讨饭，风餐露宿，到老本以为只能饿死街头，哪曾想，如今朝廷管吃管穿，还有遮风挡雨的屋舍，真是做梦都不敢想。”

陈阿婆轻轻拭了拭眼角：“从前都说朱门酒肉臭，路有冻死骨。如今皇上英明，许大人谋国为民，是真把咱们这些穷苦人放在心上了。”

街对面的惠民药局前，百姓排成长队，井然有序地候诊领药。

年轻妇人李翠兰抱着高烧不退的儿子，焦急地挤在队中。领到对症汤药后，她仍不敢置信，对着坐堂郎中深深一揖：“先生，这药……当真不要半文钱？”

郎中笑着点头，温声道：“朝廷有旨，凡贫苦百姓看病抓药，一律免费，不许分毫索取。”