第347章 责任
杰森，那一刻起，我再也无法说服自己，就这样浑浑噩噩地活下去了。」
埃尔顿屏住呼吸，强行拆开了沾满粘液的盖板，将沉甸甸的物件丢到了一旁。
他呼吸紊乱，一边喘息一边快意道。
「就算是一条死路，也是一条纵情燃烧的死路啊。」
杰森依旧有些不解，继续追问道。
「那你的爱情呢？」
「爱情？」
埃尔顿被他逗笑了，忍不住抱怨道。
「显然破灭了啊，不然，我也不可能和你在这生死与共了。」
杰森干涩地眨了眨仅剩的那只眼睛，嗓子里发出单调的、没有任何起伏的笑声。
「哈、哈、哈、哈。」
埃尔顿拽了拽他的残躯，一口气将其抬到了基座上方。
两人倒在了上面，像是躺在河堤的青草上。
这次轮到埃尔顿发问了。
「你呢，杰森，你又是被什么支撑著走到了现在？」
「我？我没有什么崇高的目的。」
「哈哈，你觉得我的目的就很崇高吗？」
「哦……也是，因为爱情这种东西，走到了现在，也不知道该说你愚蠢，还是天真……」
批评完了埃尔顿后，杰森认真思考了好一阵，这才回答道。
「我没什么目的，我只是一名普通的灵匠，踏上了械骸命途。」
他又想了一会，给出了一个极为淳朴的回答。
「非要说什么的话……
我承担了责任，所以我要履行。」
这就是贯穿了杰森一生的信念，并不宏大，也没那么渺小，只是像一个固定存在的常数般，永恒延续。
差不多到了分别的时刻了，杰森主动开始了告别。
「你该继续前进了。」
「前进？」
埃尔顿不明白，「我们已经到通讯中枢了，还能去哪？」
杰森尽可能地仰起头，一道电弧击打在基座的控制面板上，随即，在中枢塔的上方，节节的延展声传来。
一道简易的螺旋悬梯绕行降下，垂落在了埃尔顿的面前。
「通讯中枢现已全面瘫痪，必须有人执行手动、精确的信息输入操作。你有过操控燕讯技术的经验，这项任务只能交由你来完成。」
面对杰森的话语，埃尔顿几乎是本能地追问。
「那你呢？」
杰森没有直接回应他的疑问，而是继续冷静地剖析现状。
「通讯中枢的损坏程度远超想像，绝非短时间内能够彻底修复，更何况，眼下只有我这样半个灵匠在场。」
他话音一转。
「但这并不代表我们的行动将宣告失败。
我们无需将通讯中枢复原如初，只需在关键一刻，让它短暂地重新运转起来便已足够。」
杰森体内残存的源能开始涌动，细微的电弧在躯体和基座之间噼啪跃动。
物质持续崩解的过程中，他那具残破的躯体发生了诡异的质变，线缆缠绕接入，机械构件紧密咬合，身体逐渐下沉，逐步与这座庞大的设备融为一体。
「我要做的事其实很简单。」
杰森的声音依旧平稳，没有任何情绪，「我将把自己转化为『湿件』，直接接入通讯中枢的系统，成为临时的信号中转站，将大脑作为暂时的数据处理核心。
这样，便能辅助你完成最终的信号输出。」
即便对灵匠技术了解甚少的埃尔顿，也明白变为湿件意味著什么。
他张了张嘴，声音里第一次染上了明显的惊惶。
「杰森，你……」
「事实上，我早已死了，埃尔顿。」
杰森一边与基座逐渐融合，一边以近乎淡漠的语气陈述。
「义体派之人虽难以被杀死，却并非不死之身。
这一路所受的重创，早已彻底摧毁了我的维生系统，打破了血肉与机械之间脆弱的平衡。
此刻我还能与你对话，不过是依靠义体内部的持续质变，强行延续这具躯体最后的机能罢了。」
杰森冷酷无情道。
「我早就死了，一直以来，与你并肩作战的，不过是一缕尚未散去的幽魂。」
埃尔顿死死地盯他，牙床因过度用力而传来阵阵酸楚。
他能感到自己的胸腔在剧烈起伏，前所未有的复杂情绪在喉咙里翻滚冲撞。
最终，埃尔顿没有说出那些不争气的话，只是以同样平静的口吻回应。
「嗯，很高兴与你一起合作，杰森。」
「我也是。」
分别之际，外界传来了窸窸窣窣的密集声响，如同潮水漫过枯叶，诸多怪诞扭曲的身形在菌丝与阴影的掩映下若隐若现，向著中枢塔围拢而来。
妖魔们终究还是嗅到了灵魂的芳香，在这亵渎的迷宫内，找寻到了他们的方位。
埃尔顿下意识地低头，打量了一下挂在胸前的提灯。
即便已将执炬人的断指碎肉投入其中，那簇火苗却依旧是一副奄奄一息的模样，仅能照亮方寸之地。
默契。
突然，埃尔顿的脑海中，不由地浮现出这么一个词汇。
梅尔文、杰森、哈维等等，在绝境前面，所有人都像是被同一种意志牵引，保持著近乎冰冷的默契。
这并非贬义，而是一种对自身使命毫无疑虑、乃至超越生死的坚持。
刚才与梅尔文的对话便是如此，那明明是一场有去无回、十死无生的行动，可他讲述起来，语气中寻不到一丝的颤抖或动摇。
杰森这个家伙也是。
恐怕他从踏上这条路伊始，就早已抱定了必死的决心，但途中从未展露过任何的恐惧。
而最让埃尔顿感到一种奇异「慰藉」的是……他自己。
是的，也不知不觉间，他彻底融入了这可怕的「默契」之中。
没有临阵的惊恐，没有最后的退缩，反而感到一种沉甸甸的荣幸。
自己终于也成为了像他们一样的人了。
「杰森……」
埃尔顿再次开口，用沾染血污的手指，轻轻抚摸了一下提灯温热的玻璃罩。
灯内的火苗摇曳了几下，仿佛下一秒就会熄灭。
「临别之前，再帮我最后一个忙吧。」
「你要做什么？」。
埃尔顿抬起头，嘴角扯动了一下，带起一个弧度。
「和你一样，承担责任。」
他顿了顿，每个字都掷地有声。
「像个战士。」
……
随著计划的制定，各个环节的船员们就位。
舰桥内，行动的队伍集结完毕，所有人都没有言语，只是默默地检查著自己的武装，将弹药填入枪械，发出清脆的「咔哒」声。
他们的眼神中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的专注。
灵匠们运输来拆解后的重型魂髓聚爆弹，将沉重的弹头堆列在铁架上，对其进行最后检查，在金属表面刻写下那神圣的祷言。
「天工铁父祝福此造物永不停摆、永不损坏、永不败亡。」
梅尔文站在人群前方，视线扫过一张张或年轻或沧桑的脸。
他知道，这些平静面孔的背后，是与自己一样的决绝。
在队伍召集、整备期间，孢囊圣所的攻势并未休止。
敌群一波接著一波发起袭击，最后一道防线的摇摇欲坠，让任何犹豫都成了奢侈。
「绝大部分舱室都已沦陷，只有少数的外部武装，还处于我们的控制之中，只是它们的数量，也在随著时间的推移，被敌人逐一损毁中。」
船员们送来一个又一个坏消息，提议道。
「趁著尚有火力进行掩护，行动最好尽快展开。」
梅尔文没有因局势的紧张，而变得慌张焦躁。
他冷静地下令，集中了所有尚能作战船员与载具们，将所有的力量安置在了核心区域内。
「当防线崩溃、舱室完全被入侵的情况下，这些载具便成了移动的火力堡垒，可以进行转移等流动作战，尽可能地拖延时间。」
一连串的指令下达，原本的权力也被拆分，移交给了其他部门的负责人。
到了最后，一切准备就绪之际，梅尔文反而获得了些许的喘息。
他没有看向伊琳丝，这个自苏醒以来、就一直处于其过度保护下的女孩，反而是在人群之中找到了希里安。
希里安正站在舰桥的阴影里，这里空无一人，只有自己一人独享这最后的静谧。
而他觉察到了梅尔文的目光般，抬起头。
两人的视线穿过繁忙的人群，在嘈杂中交汇。
像是在某种力量的引诱下，梅尔文迈开步伐，大步向前。
希里安也站直了身子，像是士兵等待最后的检阅。
很快，梅尔文来了，开口道。
「还记得我说过的吗？」
希里安点了点头，微笑著回应。
「为了圣物而死。」
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