第236章 推理盛宴

于是我们见了这位访客，也因而遇着一宗极蹊跷的案子。

来人是个年轻男子，名叫司徒海兰，满面惊惶。霍明哲温言安抚，他才定神道出始末。

司徒海兰与哥哥司徒朱璃，自幼丧母，父亲携他们改嫁，后来父亲也过世了，二人便由继母罗业照管。

其父留有一笔钱财，因男子不得继承，故临终立嘱，遗产暂交继母掌管，待兄弟成婚时可各得丰厚嫁粧。

继母罗业早年行过医，性子暴戾，曾打死过虜庳，自此隐居家中，豢养诸般凶猛异兽，又收留些江湖人物，弄得宅中乌烟瘴气。

两年前，哥哥朱璃成婚前，暴毙于反锁的卧房中，临死高呼“斑点带子！”

手指却指向继母房间。衙门验尸，未见伤口毒迹，遂断为急病猝亡。

当夜朱璃曾向海兰提起，深夜闻得口哨声响，又抱怨继母屋中怪味透墙而来。

后海兰亦订了亲事，继母借口房屋修葺，强逼他搬入哥哥死亡的那间寝室。

头一夜，便听得口哨声及金属碰撞声，海兰惊恐不已，故来求助于霍明哲。

霍明哲略作推敲，已明白大概。遗产乃是关键。

若哥弟二人皆成婚，罗业便须支出大笔嫁粧，她势必拿不出。密室的古怪，在于门窗都从里头锁着，没人进来过的痕迹，而那个怪味说明房间可能有暗道。

遂趁罗业外出，我二人潜入司徒府中细查，果见异常。

那床四脚竟以螺钉固定于地板，逼人睡于特定位置；床头所谓“拉铃绳”实为装饰，尾端垂在枕上，并未系铃；墙上有一通气小孔，仅碗口粗细，直通继母房中，虽人不能过，细小活物却可通行。

继母屋内，更见蹊跷。一座铁柜，表面留有齿痕；一碟牛乳，不似寻常宠物所用；另有一条带着活扣的鞭子。

见此情形，我二人心下都已明了。

当夜假作海兰宿于房中，实则暗遣他离去，我二人潜入埋伏。

为防察觉，霍明哲关了窗、吹了灯。

黑暗中，她察觉我紧张，攥紧了我的手腕，手劲如铁钳一般。而后，她轻轻地笑了，凑近我的耳边低声道：“别怕。”

之后谁也不再说话，周围静得吓人，连呼吸声都几不可闻。可我知道，霍明哲正睁大眼睛在不远处坐着。

在漆黑中等待许久，外头偶尔传来几声兽蹄，隔一阵能听见打更的梆子声。

忽见通气孔边微光一闪，接着一股灼热的铁腥气扑面而来——隔壁亮起一盏灯。窸窣数声后，复归寂静，但那焦臭之气却越来越浓。

正凝神间，一缕极轻极缓的嘶嘶声传入耳中，如同烧开的水壶冒着热气。

声音响起的刹那，霍明哲自榻上疾跃而起，划亮火折，抡起那条鞭子，便向铃绳猛力抽去！

过了一会儿，她放下藤鞭，看向通气孔。

陡然间，一声凄厉惨叫裂空而起，悲恐愤恨交织，愈叫愈厉。

“这是怎么回事？”我心有余悸。

我们急忙赶往罗业房中查看。

“那带子！斑点的带子！”霍明哲沉声道。

一条看似寻常、带着褐色斑点的黄带子，正紧紧缠在罗业额头上。她已经死了。

我方上前一步，那“带子”竟蠕动起来——一条毒蛇自罗业发间钻出，尖脑袋，粗脖子。

“沼地蝰蛇！”霍明哲喊道，“这是身毒毒性最烈的蛇。被咬后顷刻之内就会毙命，这可真是报应，罗业跌入了自己挖的陷阱之中。”

之后我们把蛇关好，将真相告诉了司徒海兰。

原来罗业暗中饲养这条剧毒蝰蛇，正是因为蛇齿细如蚊喙，伤痕难验。平日将蛇藏在铁柜，用牛乳驯养，闻哨即动。

夜深时，她站上椅子将蛇放入通气孔，毒蛇顺假铃绳爬至床上咬人。得手后吹哨召回，用鞭套活结控制。

朱璃临终所见的“斑点带子”，实为毒蛇的斑纹。他在黑暗中误将蛇身认作带子。

最终恶有恶报。蛇受惊逃回继母房中，反口咬中罗业，顷刻夺命。衙门结案，认定她玩火自焚，因豢养危险异物而自食其果。

此事了结后，我与霍明哲同乘马车返回。

我叹道，罗业因贪惏扭曲医者仁心，终被自己设下的诡计反噬。

霍明哲淡然道：“人心之毒，猛于毒蛇。”

我深以为然。

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