第40章 提点

第二天一早，赵延玉就去拜见了李秾。

门房显然已得了吩咐，见是她来，恭敬地引了进去。李秾正在书房临窗看书，见她进来，放下书卷，脸上露出温和的笑意。

赵延玉上前，端端正正地行了一个大礼：“学生赵延玉，拜谢恩师教诲提携之恩！

昨日放榜，喧闹不堪，学生心气浮躁，恐言行有失，冲撞恩师，故未敢一早前来。还望恩师恕罪。”

李秾起身，亲自上前将她扶起，笑道：“快起来。你是什么性子，为师还不清楚？一向是个稳妥知礼的好孩子，没有那些乍富乍贵、得意忘形的习气。咱们师徒之间，不必讲究这些虚礼客套。”

她示意赵延玉坐下，自己也回到主位，打量着她，眼中写着欣赏与欣慰，却偏偏打趣道：“如何，新科解元大人，中举之后，感觉如何？是不是觉得天也蓝了，风也清了，走到哪里都有人笑脸相迎了？”

赵延玉被她说得有些不好意思，笑着摇头：“恩师就别取笑学生了。说实话，昨日至今，确是……有些应接不暇。许多人上门道贺，这自然是好意。可也有不少人，送田产、送店铺，甚至还有要投身门下为仆的。真真假假，心思难测，学生实在难以分辨，索性一概都婉拒了。”

她微微蹙眉，“学生只是不解，我不过中了个举人，尚未有官身，何至于让这些人如此热情？怕欠下太多人情，日后要用更多的东西去还，也怕这其中有什么不妥。”

李秾闻言，赞许地点了点头，神色也认真起来：“你能如此清醒，甚好。你拒绝得对。”

“你不明白他们为何如此热络，是因为你还不完全了解举人二字在月朝的分量。”

“秀才功名，固然是进身之阶，但天下秀才何其多？其中穷困潦倒、为生计发愁的，大有人在，穷酸秀才之谓，并非虚言。可举人不同，举人已是正途出身，获得了做官的资格，是真正的士绅，这其中的好处，远非秀才可比。”

“最直接的一项，便是优免。”

李秾解释道，“按我朝律例，举人功名，名下田产可免除部分赋税，本人及一定范围内的亲属，亦可免服部分徭役。此乃朝廷优待士人、鼓励向学之举。”

赵延玉听得仔细，隐隐明白了什么。

“你想想，那些拥有大量田产的富户豪绅，每年需缴纳的田赋是一笔不小的数目。若能将田产寄挂在举人名下，他们每年只需向举人缴纳一笔酬谢，这笔钱往往比官府的正税要少得多。如此，富户省了钱，举人得了利，双方皆大欢喜。这便是为何中举之后，立刻会有那么多人捧着田契、银钱上门的原因。他们看中的，是你这举人身份能带来的免税之利。”

赵延玉恍然大悟，同时心中也是一凛，原来其中还有这等关节。这看似是送好处，实则是拉她下水，让她成为他人逃避税赋的保护伞。

“不过，” 李秾语气转沉，带着告诫，“此事虽属常见，朝廷也多睁一只眼闭一只眼，但绝非光明正大之举。

若是做得太过，或被人抓住把柄，参上一本勾结豪强、欺隐田粮，轻则罚没赃款，夺去功名，重则下狱问罪，前途尽毁。其中的分寸与风险，需得仔细掂量。

你初入此道，毫无根基，贸然卷入，绝非明智之举。你昨日一概回绝，看似损失了些许浮财，实则避开了潜在的祸端，做得很好。”