第4章 写书

话说这祝家庄上，有位哥儿，名唤英台。

他自幼读书明理，勤奋好学，听说余杭一带文风最盛，便一心想去游学。

母父却拦着他，劝道：“自古女男七岁便不同席，不共饮食。你如今已十六岁了，还要独自外出求学，女男混杂，岂不惹人笑话？”

英台从容一笑：“我自有妙计。”

于是他改头换面，扮作一位书生的模样，走到母父面前。母父竟一时认不出他来，无奈之下只好同意了他的请求。

英台临行之时，正值夏初。院中榴花开得正盛，他随手折下一枝，轻轻插在花台之上，仰天祝祷道：“我祝英台此番出外游学，若能保全名节，不负家门，便让此枝生根长叶，年年花开不败；倘若做了不肖之事，玷辱门风，便叫此枝枯萎凋零。”

祝英台祷告完毕，便辞别家门，自称“祝九舍人”，一路向着余杭行去。

这日行至草桥亭，正欲歇脚，遇见一位书生，生得眉清目秀，文质彬彬。

二人相见，互相施礼。那书生开口道：“小生会稽梁山伯。敢问仁姊尊姓大名，仙乡何处？”

英台应答：“在下上虞祝英台，此去亦是往杭城游学。”

二人一叙谈，发现彼此志趣相投，都十分欣喜。于是在这草桥亭畔，撮土为香，义结金兰。梁山伯十七岁为姊，祝英台十六岁为妹。结拜后，二人便一同结伴，前往万松书院就读。

时光荏苒，匆匆三载已逝。

梁祝同窗共读三年，日则同食，夜则同寝，朝夕相处。

山伯为人敦厚，对这位贤妹格外照顾。每逢英台身体不适，她便守在榻前，悉心照料，端汤送药，情同手足。三年来，英台始终衣不解带，山伯屡次疑惑盘问，都被英台用言语遮掩过去了。

一日，二人正并肩于书案前研读。阳光透过窗棂，恰好照在英台耳畔。山伯无意间一瞥，竟发现英台耳垂上有着细小的环痕。

梁山伯问祝英台：“英台不是男儿身，因何耳上有环痕？”

英台心中微微一紧，面上却从容笑道：“耳环痕有原因，梁姊何必起疑云。村里酬神多庙会，年年由我扮观音，梁姊作文章要专心，你前程不想想钗裙。”

梁山伯轻叹。

心中暗潮涌动。

我从此不敢看观音。

为何不敢看观音？只因那宝相庄严的观音法像，总会让我想起身边这位清秀脱俗的贤妹。

为何不敢？只因我问心有愧，读书作文时，心神竟会不宁，眼前浮现的，并非圣贤章句，却是英台的眉眼。英台啊，于我心中，那锦绣前程，竟似不如你这般令人牵挂。

英台听她话语中似有深意，又见其神色有异，不禁脸颊绯红，低下头去。他对这位善良勤勉的姊姊早已暗生情愫，奈何山伯始终以为自己是女子，恐怕只将这份亲密当作姐妹之情，令英台心中既甜又涩。

三年学成，英台接到家书，催其速归。分别之日，山伯十八里相送，二人依依不舍。

英台屡次借机暗示，山伯却始终未能领会其中真情。

行至一处清浅池塘，但见水面上一对鸳鸯相依相偎，英台心有所感，指着它们道：“梁姊你看，这鸳鸯成双成对，多么和谐，恰如你我一般。”

山伯却摇头笑道：“贤妹此喻不妥。鸳鸯乃喻妻夫，你我姐妹，怎能相比？”

英台只得轻叹：“梁姊，你真是个实心眼的书呆子！”

途经一座观音庙，二人入内参拜。

英台再度试探道：“今日观音大士在此为媒，我与你便在此拜堂，岂不正好是一对妻夫？”

山伯闻言正色：“贤妹越发说得荒唐了，两个女子，如何能拜堂成亲？”

后又见一口古井，井水清澈，倒映出二人身影。英台又道：“井中双影，一女一男，相依相偎，笑靥盈盈，岂不美妙？”

山伯更是困惑：“愚姊是女儿身，贤妹莫再将我比作男子了！”