第2章 官虜

几天过去了，赵延玉也没能想出什么更好的办法。

她又暗中打听了一下，确认苏奉武所言不虚。这税确实极重，原本每年只需税十五，一旦过了二十五岁仍未娶亲，便猛增至税三十五。

这对她目前捉襟见肘的经济状况来说，无疑是雪上加霜。

若被有心人举报故意违逆律法，衙门查实，甚至可能剥夺她的秀才功名，那每月的补助金也就没了。

似乎只剩下苏奉武指出的那条路子可走。

赵延玉只得硬着头皮，找到了城南那片专门从事人口买卖的坊市。

“这位娘子，是来看人的？快里面请，今日刚到了一批好货色，是官里发卖出来的，价钱实惠！”

赵延玉跟着走了进去。

院子很宽敞，里面已经聚集了不少人，三三两两地围在一起，对着前方指指点点。

管事的妇人提高嗓门对众人宣布，新来的一批是“官虜”，就是因家人犯罪而被官府抄没、贬为虜籍的人，如今分包给他们这些人牙子发卖。因为身份低贱，价钱比寻常仆役要便宜不少。

这个消息显然吸引了不少想来捡便宜的人。

在许多人看来，买一个这样的“官虜”回去，就像是添置一件能提高生活便利的器具，和现代人买个好用的冰箱、微波炉没什么区别。

赵延玉没有挤到最前面，站在人群稍后的地方看着。

人们互相搭着话，目光在那些垂首站立的官虜身上逡巡，议论声毫不避讳。

“瞧那个，身板倒还结实，买回去劈柴挑水应该是一把好手。虜庳嘛，价钱贱，用起来不心疼，脏活累活都可着他来。”

“要我说，还是得看性子。这些官虜，以前说不定也是享过福的，心气高着呢，未必肯老实干活。得挑那些看着就怯懦、好拿捏的，省得买回去惹气生。”

不远处，一个像是小商人打扮的女子正仔细端详着一个面容清秀的少男郎，啧啧两声：“模样倒是周正，可惜了。就是年纪太小，怕是没什么力气，干不了重活。买回去也就是端茶递水，当个摆设看看。”

她旁边有人搭腔，语气带着几分戏谑：“王掌柜，你这就不懂了。这样的买回去，不就是图个顺眼嘛？重活自然有粗使仆役去做。放在跟前，看着也舒心不是？总比买个歪瓜裂枣强。”

“官虜是好，价钱便宜，可这身份终究是脱不了的贱籍，想到这点，总觉得有点……”

“想那么多干嘛？买个伺候人的，又不是娶正夫，讲究那么多作甚？便宜好用才是正经！难不成你还指望他们登堂入室？”

院子里的人渐渐稀疏，那些被挑中的官虜陆续被新主人带走，剩下几个或是年纪偏大，或是身体有明显残缺的。

赵延玉目光扫过最后那几个无人问津的身影，最终，落在了最角落里一个蜷缩着的人影上。

那人几乎完全隐在阴影里，穿着破烂不堪的衣衫，头发乱糟糟地沾着草屑，脸上布满尘土，几乎看不清本来面目。最显眼的是他额角有一道新鲜的黥刑留下的疤痕，形状像一片叶子，血痂还未完全脱落，看着有些狰狞。

周围的人都刻意避开了他，一来是嫌他身材瘦弱，肩不能挑手不能提的样子，买回去干不了活；二来是脸上刺了字，算是破了相，带回去别说暖床，看着都嫌晦气。

赵延玉深吸一口气，终于下定了决心，伸手指向那个角落，“他，我要了。”

人牙子顺着她指的方向看去，脸上露出明显的错愕，几乎以为自己听错了。

“娘子，你……你要他？你可看清楚了，他这身子骨，这脸上的印记……”

“看清楚了，就他。”

人牙子虽然不解，但既然有人肯买这烫手山芋，她自然乐得出手。

她几步走过去，将那男子从地上拽了起来，推到赵延玉面前，“得，娘子你好眼光，虽说模样差些，但好歹是个齐全人。便宜，一两银子！”

那男子被拽得踉跄一下，始终低垂着头，身体微微发抖，破烂的衣袖下，手指攥得死紧。

“便宜些，半两银子，我就要了。”

“一口买卖，概不还价。这半两银子也忒少了些，我们且顾不住本钱呢。”

赵延玉作势要走，那人牙子啧了一声，好不耐烦劝住，“行行行，八分银子，您带走吧！”

“六分。”

“七分，不能再少了！”

赵延玉没再多说，数出七分银子递给人牙子。

人牙子眉开眼笑地接过，顺手把系着男子的那根旧绳子塞到赵延玉手里，随口问道：“娘子买他回去是打算做什么呢……”

赵延玉淡淡道：“带回去，成亲。”

这话一出，不仅人牙子张大了嘴巴，像是听到了什么天方夜谭，连一直低着头的男子也猛地抬起了脸。

尽管脸上污迹斑斑，额角疤痕狰狞，但有一双很明亮的眸子。那一双眼睛，写满了难以置信，还有一丝惶惑茫然……

……

赵延玉将男子带回家，第一件事便是让他去洗澡。她骨子里那点轻微的洁癖实在受不了对方满身的尘土和狼狈。

男子始终低垂着头，闻言只是低声应了句“是”。

等他洗完澡，浑身还湿漉漉地滴着水，只胡乱披着赵延玉找出来的一件半旧长衫，怯生生地走出来时，却发现屋里空无一人。

他愣了一下，不敢随意走动，更不敢坐下，犹豫片刻，便依照虜仆的规矩，默默地跪在了床边的脚踏旁，安静地等待着。