第25章 第二十五章 二姐与卤下水
趁丁冬九埋头苦干的工夫，王一梅悄悄把在县城遇到二姐的事，跟丁传根和胡氏说了。老两口听了，都沉默了很久。胡氏又抹起了眼泪，丁传根只是狠狠抽着旱烟，烟雾缭绕里，看不清表情，但那份沉重和无力，是个人都能感觉到。
“明天……冬九说要去看他二姐。”王一梅小声说。
“该去，该去看看。”胡氏擦着眼泪说。
丁冬九花了差不多一个时辰，才把那副腥臊难闻的猪下水，洗得白白净净，闻着只有一点淡淡的脏器味。然后，他开始准备卤制。姜是家里有的，葱也有。他把那金贵的八角、小茴香、花椒、桂皮，用一小块干净麻布包起来，缝成个小料包。又切了姜片，打了葱结。
大铁锅里放水，把洗好的猪下水全都放进去，加姜片、葱结、做豆腐乳剩的酒，大火烧开，焯水去腥。捞出，用温水洗净浮沫。
锅里重新放清水，放入焯好水的下水，加入姜片、葱结、缝好的香料包，又倒了不少酱油，撒了盐。想了想，大火烧开，转小火，慢慢咕嘟着。
没多久，一股奇异而浓郁的香气，就从丁家灶房的窗户、门缝里飘了出来。那香气霸道得很，混合着香料醇厚的辛香、酱油豆酱的咸鲜，还有肉类久煮后特有的肉香，层层叠叠，在寒冷的空气里传得老远，勾得人肚子里馋虫直叫。
这香味太特别了！附近几户人家正在做饭的，都忍不住吸着鼻子出来张望。
“谁家煮啥呢？这么香？”
“好像是……丁瘸子家？”
“猪肉干啥？不年不节的。”
“闻着像肉，可又不像寻常的猪肉味儿……”
不一会儿，就有邻居端着碗进来，探头探脑地往灶房瞅。是前院的福婶。
“一梅啊，你家煮啥好东西呢？香得俺家那小子都不肯吃饭了，嚷嚷着要来你家吃。”福婶笑着问，眼睛直往那咕嘟冒气的大锅里瞟。
王一梅按丁冬九教的，笑着说：“福婶，没啥，买了点下水，冬九跟胡人学了方子，瞎鼓捣呢。”
“下水？”福婶一脸不信，“下水能煮出这味儿？胡人的方子？啧啧，怪不得，那边人吃牛羊肉多，是会弄。真香啊……”
又过了一会儿，西头的丁老四也溜达过来了，在院门口就喊：“冬九！做啥好吃的了？这香味，把俺家狗都馋得直叫唤！”
丁冬九在灶房门口露了个头：“四叔，煮点下水，放了点香料。”
“香料？怪不得！金贵东西！你这日子是过起来了啊！”丁老四啧啧称奇，又站那儿闻了半天，才依依不舍地走了。
这香味，足足飘了快两个时辰。到了后晌饭时分，天已经擦黑了。丁冬九掀开锅盖，用筷子戳了戳，猪肠软烂，猪肚肉弹，都差不多了。他把卤好的下水捞出来，放在一个大陶盆里。那下水已经被酱汁染成了深沉的枣红色，油光发亮，热气腾腾，香味扑鼻。
他拿刀切了一大块肥肠，一段肚子，又切了点肺头，分别切成小块，堆在一个大海碗里，浇上一勺滚烫的卤汁，撒上一把翠绿的葱花。
“吃饭！”他端着一大海碗卤味，走进堂屋。
堂屋里炉火正旺，暖烘烘的。桌子上已经摆好了热腾腾的杂面馒头和白菜汤。当丁冬九把那碗油亮酱赤、香气四溢的卤下水放在桌子中央时，全家人的眼睛都直了。
丁成眼巴巴地看着，口水都快流出来了。胡氏和丁传根也满脸惊讶，他们活了大半辈子，也没见过能把下水做得这么好看的。王一梅虽然心疼那五十文的香料钱，可闻着这味儿，也忍不住咽了口口水。
丁冬九给每人碗里都夹了一些：“尝尝，小心烫。”
丁成第一个忍不住，夹了一块肥肠吹了吹就放进嘴里。肥肠炖得软糯入味，外层带着嚼劲，内里滑嫩，浓郁的卤香、香料的复合辛香、以及肥肠本身特有的油脂香气，在嘴里爆开，咸香适口，一点腥臊味都没有！他烫得直呵气，却舍不得吐，囫囵吞下，眼睛亮得像星星：“爹！好吃！真好吃！比肉还好吃！”
胡氏小心地尝了块猪肚，猪肚脆嫩弹牙，吸饱了汤汁，越嚼越香。她不敢相信地看着碗里的东西：“这……这真是猪肚？咋一点怪味都没了？还这么香！”
丁传根没说话，闷头吃了一块肺头，又夹了块肥肠，就着馒头，吃得飞快，那速度说明了一切。王一梅也尝了，眼睛瞪大了，看着丁冬九，眼神里充满了不可思议和佩服。她没想到，那腥臭难闻、白给都不一定有人要的玩意儿，经过男人这么一弄，竟然能变成如此美味！
一家人就着这碗罕见的“硬菜”，吃着馒头稀饭，吃得满头大汗，满嘴流油。这大概是他们这辈子，头一回这么大方地、大碗吃着“肉”，而且吃得如此满足痛快。
正吃得香，院门被敲响了。是村子里不多的的杂姓人家李婶，手里拿着个鸡蛋，有些不好意思地说：“一梅，冬九，你们家煮的这东西太香了，俺家那小孙子馋得直哭，打滚要吃。你看……能不能……用这个鸡蛋，换一碗，给孩子改改馋？就一小碗……”
天冷，鸡不下蛋，鸡蛋如今金贵，城里一个能卖到四五文。一个鸡蛋换一碗卤下水，也能换。
丁冬九还没说话，王一梅已经起身，笑着接过鸡蛋：“李婶您太客气了，邻里邻居的，说啥换不换的。您等等，我给您盛点。”她动作麻利，拿了个干净的饭碗，从盆里挑了些肥肠、肚子，又浇了点卤汁，满满一碗递过去。
李婶千恩万谢地走了。
吃完饭，收拾干净，一家人都聚在暖和的东屋炕上。丁成抱着吃撑的小肚子，满足地摸着。二黑趴在炉子边，睡得呼呼的。
丁冬九看着一家人，开口道：“爹，娘，一梅，我寻思着，明天多做十斤豆腐。我去看看二姐。”
“十斤？”丁传根抬头，有些不解，“拿十斤豆腐？”
丁冬九说，“这几天，我打算把大姐、三姐家也都去看看。二姐今天你们也知道了……我心里不好受。弟弟回来了，娘家就得有点娘家的样子。去看姐姐，不能空着手去，得拿出点体面，让她们在婆家也能挺起点腰杆。十斤豆腐，对一般庄户人家来说，也是份实在的礼。咱送得起，也显得咱家现在不一样了。”
胡氏听得连连点头，眼圈又红了：“是该去看看，都去看看……你大姐最苦，嫁得最远……”
丁传根沉默了一会儿，闷声道：“十斤豆腐……得多少豆子……”这话一出口，胡氏就瞪了他一眼。王一梅也低下头。
丁冬九心里叹了口气，这老爹，对儿子怎么都行，可对嫁出去的女儿，那份“舍不得”是刻在骨子里的，觉得是“别人家的人了”，给东西就是“亏了”。他语气平静但坚定：“爹，豆子咱家现在有，也能换。姐姐们也是爹娘身上掉下来的肉，以前是没能力，现在咱有能力了，拉拔她们一把，是应该的。再说了，娘家硬气了，姐姐们在婆家好过，咱们脸上也有光，以后真有个啥事，也能互相有个照应。”
丁传根张了张嘴，看看儿子不容置疑的神色，又看看老伴和儿媳，终究没再说什么，只是“嗯”了一声，算是同意了。
屋里安静下来，只有炉火偶尔噼啪一声。丁冬九看着跳动的火光，心里盘算着明天的行程。这个家，他既然扛起来了，那就不光要扛起这个小院里的五口人，那四个嫁出去的、过得不易的姐姐，他也得尽力，让她们的日子，也因为娘家的变化，多一点底气。
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