第24章 第二十四章 山林、龙衣
回到家，他把柴火放下，先把蛇蜕小心地放在堂屋高处干燥通风的地方。王一梅和胡氏看见，都围过来看稀罕。
“哎呀，是‘龙衣’！真完整！”胡氏又惊又喜，“这可是好东西，吉利！”
王一梅也好奇地摸了摸：“这东西真能卖钱？”
“嗯，丁有田说能卖三四百文呢。”丁冬九说。
王一梅眼睛立刻亮了。
胡氏则忙着去看那根大葛根：“这葛根好，能磨粉，能煮水，清火。冬九，你放着，后晌我跟老头子收拾它。这东西不能用铁器刮，得用瓷片或者竹片，不然就发黑，不好看了。”
豆腐做好了，又切片压豆腐干，忙乎完，后晌饭，王一梅做了手擀面。臊子是昨天剩的肉切的丁，豆腐丁、葱花用猪油炒的，咸香。又切了一小碟自家腌的萝卜干，爽脆。热乎乎的面条下肚，驱散了山里的寒气。
吃完饭，胡氏和丁传根就坐在堂屋炉子边，开始收拾那根葛根。胡氏找了个破碗，敲下一块锋利的瓷片，小心翼翼地刮去葛根外表的粗皮。丁传根则用石臼，把刮干净的葛根块捣烂。这是个费力的活儿，葛根纤维多，得慢慢捣。捣碎的葛根浆用细布过滤，滤出的浆水沉淀后，就能得到葛根粉。滤出的渣子也不浪费，晒干了能喂鸡，或者……
“爹，这葛根渣晒干了，攒起来，能做枕头芯子。”丁冬九说，“听说清凉去火，对睡觉好。”
丁传根点点头：“嗯，是好东西。这东西扎堆长，找着主根，一片能挖不少。改天咱爷俩再去，多挖点回来。粉能卖钱，渣子做枕头，不浪费。”
第二天，是送豆腐的日子。丁冬九照常进城，送完豆腐豆干，揣着卖豆腐的一百多文钱，他没急着买别的，而是先去了县城一家看起来门脸不小、写着“济生堂”的药铺。
药铺里弥漫着各种草药混合的、略带苦味的香气。柜台后的伙计看见丁冬九穿着普通，本不太热情，可等丁冬九小心翼翼地从怀里掏出那卷用软布包着的蛇蜕，慢慢展开在柜台上时，伙计的眼睛立刻直了。
“客官稍等，我去请掌柜的。”伙计态度恭敬了不少，转身进了里间。
不一会儿，一个穿着深蓝长袍、留着山羊胡、面容清癯的老者走了出来。他拿起蛇蜕，对着门口的光线，仔细地、一寸一寸地查看。看得很慢，很仔细，尤其注意头部、眼睛部位和尾部的完整性，还轻轻捏了捏，感受干燥程度。
“嗯……”老掌柜看了半晌，终于放下蛇蜕，捋了捋胡子，“蛇蜕，品相完整，干燥度尚可，长约二尺，算是中等。褐黑花纹，应是本地常见的菜花蛇所蜕。客人想作价几何？”
丁冬九路上打听过大概，也记得丁有田的话，便说：“掌柜的是行家，您给个实价。我是山里捡的，不懂行市。”
老掌柜看了他一眼，沉吟道：“完整的蛇蜕，入药效果佳。你这条，保存得不错。这样吧，三百五十文，你看如何？若是破损，可就不值这个价了。”
三百五十文！和丁有田说的差不多，甚至还好点。丁冬九心里满意，面上不显，点头道：“就按掌柜的说的。”
老掌柜让伙计取了钱，三串整的（三百文），又数了五十个散钱。丁冬九仔细收好，道了谢，走出药铺。怀里揣着这意外得来的三百五十文，加上卖豆腐的一百多文，一下子有了近五百文的“巨款”，他心里踏实不少。
他没急着回家，先去石炭场买煤。这次他学聪明了，特意穿了件最破旧的夹袄套在外面。到了石炭场，他要了四秤煤。
丁冬九扛着沉甸甸的、装了煤的大麻袋，走到停牛车的地方。那麻袋死沉，把他肩头那件特意换上的破旧夹袄蹭得乌黑一片。把袋子卸在车边，他也是出了汗，气喘吁吁，脸上、手上也沾上了不少煤黑，抹汗时又蹭到脸上，活像从煤堆里打了个滚出来的。
他这狼狈样，加上脚边那麻袋鼓鼓囊囊黑煤粉，立刻引来了车上其他几个同路人的注意。这趟车上的人，有牛角村的，也有牛腿村的，就是没有牛尾村的，所以对丁冬九这个“丁瘸子”不算太熟，但“丁家做豆腐发了点小财”的消息，附近村子多多少少都有些耳闻。
一个牛腿村的中年汉子，穿着臃肿的旧棉袄，吸了吸鼻子，好奇地伸长脖子看了看麻袋，开口问道：“这位兄弟，你这背的……是石炭吧？”
丁冬九一边拍打身上的黑灰，一边点头：“嗯，是石炭，天冷，买点回去烧烧。”
“哟，真是石炭！”旁边一个牛角村的老汉凑过来，用旱烟袋杆子小心地捅了捅麻袋，发出沉闷的“噗噗”声，他咂咂嘴，脸上露出一种混合了惊讶、不解和隐隐心疼的表情，“这东西可贵！烧这玩意儿，跟直接烧铜钱有啥两样？俺们村老赵家去年买过一称，没烧几天就没了，心疼得他媳妇直叨叨。”
最先开口那牛腿村汉子也摇头：“可不是嘛！有那钱，多捡点柴火，多存点粮食不好？这黑石头，看着不起眼，烧起来可费钱。兄弟，你这是……做豆腐挣着钱了，开始享受了？”
这话里带着点试探，也带着点乡下人实在看不懂这种“浪费”行径的意味。在普通庄户人眼里，取暖烧柴是天经地义，漫山遍野的枯枝败叶，只要有力气去捡，几乎不花钱。花钱买这不能吃不能喝、还死贵的黑石头烧，不是傻子是啥？
另一个抱着包袱的牛角村妇人撇撇嘴，小声对旁边人道：“听说牛尾村丁瘸子家豆腐买卖做得不错，看来是真挣着钱了，都烧上石炭了。啧啧，这钱烧的……”
丁冬九听着这些议论，脸上没什么表情，只是淡淡笑了笑，顺着他们的话说：“柴火不够烧，天冷做豆腐费劲，是贵，没办法。”
那牛角村老汉抽了口烟，吐着烟雾，用一种过来人的口气劝道：“年轻人，听我老汉一句，过日子要细水长流。钱难挣，柴好捡。这石炭啊，不是咱们庄户人家该烧的玩意儿。省着点花，攒下钱，才是正理。”
牛腿村那汉子也附和：“就是，烧这玩意儿，屋里是暖和气儿，可那是钱烧出来的暖和气儿！心里不踏实！”
车上其他几个人也都用类似的目光看着丁冬九和那袋煤，那眼神分明在说：看，这就是那传说中挣了俩钱就不知道怎么花的“丁瘸子”。
丁冬九没再多解释，只是含糊地应着。
牛车吱吱呀呀地上路了，一路摇晃。车上的人又聊起了别的，今年的收成，谁家娶媳妇，谁家卖猪……但话题总是不自觉地又绕回那袋石炭和丁冬九身上，语气里始终带着那种“看败家子”似的感慨和一丝不易察觉的、对别人家“居然有钱烧这个”的复杂情绪。
回到家，王一梅看见丁冬九这副大花脸模样，又是心疼又是好笑，赶紧烧了热水。好在家里有炉子，热水方便。丁冬九用自家做的胰子皂，狠狠洗了两遍，才把手脸脖子那一身煤黑洗干净。热水烫过脸，真舒坦。
续上了煤，炉火烧得旺，堂屋里暖意融融。丁冬九惦记着那筐捂了有些时日的豆腐。晚上，他掀开麦草看了看，里面的豆腐块表面，已经长出了一层浓密、洁白、毛茸茸的菌丝，像一块块可爱的白绒球，凑近了闻，有股淡淡的、类似于酒酿的发酵香气，不刺鼻。真好再有两天就能腌了。
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