第758章 急如星火

杜曾事先对王弥秘密传信说，蔡洲上的汉军不过数百人马，这其实不对。在汉军抽调兵力会战之后，蔡洲上的具体人员仍然有上千人。其中有火营人员三百人、朝廷的行台属吏两百余人、临时招来的扬州民夫三百余人，以及伤病员千余人，光这些人数就已经接近两千，但除此之外，专属于刘羡的禁军近卫，仅有四百余人。

而在汉齐两军主力在石头山上竭力厮杀的时候，除去伤病员以外，蔡洲上的其余人员们也仍然在忙碌著。毕竟无论大战的胜败如何，人总是要衣食住行。火营整理食材，民夫整饬营房，船匠修补船只，还有几十名无家可归的老妪，在营中帮忙盥洗衣物，桃木捣衣的声音富有韵律，会让人联想起一蹦一跳的白兔。

当然，营内也总有一些无所事事的闲杂人员，比如各位将校的仆役，又比如刚刚认祖归宗的二皇子刘维。

刘羡在见到刘维之后，就考虑过是否要将他直接送回到义安。但一想到刘维在义安无亲无故，和自己又相认未久，为了父子两人能够联络一些感情，斟酌之后，还是决定将他留在身边，就好比几年前的刘朗一样。既能言传身教，顺便也好让他有一段时间来熟悉环境。

但刘羡没料到的是，相见还没过几日，自己就得了伤寒，虽然不算重症，但也不好传染给孩子。无奈之下，只好把刘维托付给尚书右仆射桓彝，让他代为照看。桓彝当然也不会过多地对这位皇子进行约束，而刘维又较为早慧懂事，给他些许书卷，刘维就能在案边坐上一天，只是偶尔问一些问题，这就更让桓彝安心了。因此，除去一日三餐以外，刘维都可以在军营中自由活动。

而脱离刚刚遇见父亲的兴奋与满足后，刘维在汉军之中的第一反应，自然是好奇。再怎么说，他也是才九岁的孩子，在一个全然陌生的环境里，却拥有最大的倚仗，可以无所顾忌地走来走去，这是刘维第一次拥有这种感觉。而他此前一直过著相当于半软禁的生活，此时得了自由，当然不会放过。于是每日晚膳后，他都会骑著一匹半人高的马驹，滴溜溜地在蔡洲边上打转。

这匹明黄色的小马还是刘朗送给他的。自从得知自己多了个兄弟后，刘朗倒没什么纠结，他对长兄的身份极为自豪，听说刘维母亲已经病逝，便生出怜爱之感。于是送给了刘维一匹小马，在开战前的几日，他还拉著马缰，亲自教刘维如何骑乘。刘维的悟性奇高，竟然短短几日就掌握了诀窍，而这也是他人生中收到的第一份礼物，故而极为喜爱。

而这日晚上，石头山上星火熠熠，鼓声不断，刘维左右无事，便骑著马拿了一支火把在沙洲上远眺。虽然夜里并不能真切地看到什么，但刘维知道，这一日是两军决胜的日子，兄长又在战场上奋勇杀敌，难免让他浮想联翩，热血沸腾。

过了一阵子，桓彝见刘维还没有回去，便骑著马打著火把来寻找，正好撞见刘维立在沙洲上愣愣出神，便笑著招呼道：「殿下，夜里天寒，还是早些回去歇息吧。」

刘维嗯了一声，但并没有动，而是指著远处的建邺问桓彝道：「尚书大人，都这个时候了，你说我军今日能胜么？」

桓彝随口道：「殿下，虽然胜负尚未决出，但只要是陛下出马的战事，至今未尝一败，想必今日也是如此。」

「是么？」刘维似懂非懂，虽然见过父亲满身的伤疤，但刘羡如今消瘦病弱的形象，其实很难让他想像往日父亲驰骋疆场的模样。但他很自然地从桓彝的言语中感受到了信心，不只是桓彝，他自从进入汉军以来，遇见的所有人，似乎都对父亲怀有一股莫名的信念，这让他很是向往与费解。故而他问道：「父皇是靠什么领兵的呢？」

桓彝闻言一愣，心想这个问题可不能随便回答，便斟酌著回答道：「陛下能百战百胜，当然是靠著善闻。」

「善闻？」刘维还以为会是如嵇绍一样诸如意志的回答，没想到却是另一个答案。

桓彝颔首道：「是啊，殿下，王者就是要善于聆听旁人的心声，先知人，后得人，方才能御人。寻常诸侯，不知人心，御人如御物，那自然是上下离心，暗生乖戾，上了战场，最后就一塌糊涂。」

刘维又问：「那如此说来，王者岂非是无所不知的咯？」

「倒也并非如此。」桓彝耐著性子道：「殿下，天道无常，非人力所能尽知，且人有优劣，王者也难以尽御，惟有持中守正，光示大道，就已经很了不起了。」

说到这，桓彝也略有失笑，他心想，自己也未免太较真了，这位皇子不过九岁，哪里听得懂呢？岂料刘维点点头，总结道：「那如此说来，能够明白大多数人在想什么，那就是王者了。」

刘维的聪慧令桓彝吃了一惊，他捋著胡须连连点头道：「殿下说得甚是。」随即又暗自感慨道：好聪明的小子！若我家生了儿子，能有他一半聪明，也就没有遗憾了。

自从桓彝进入刘羡幕府后，多年来他一直忙于公务，一直没有成婚。直到义安之战后，他为周玘所伤，在鬼门关走了一遭，这才有了危机感，于去年成家立业。因他祖上乃是被司马懿点名诛杀的曹爽智谋桓范，自此沦为不入流的刑家，桓彝便志在用婚姻来洗刷门第，专门自儒门正宗迎娶了一位孔氏女子。

就在出发之前，孔氏已经怀孕，算算时间，孩子大概明年年初便能出生。桓彝希望这是一个能光大门楣的好小子，因此连大名都尚未取好，就已经想到了字，要叫他元子，寓意桓家自此光大。至于名，桓彝想以一个朝廷公卿的姓为名，以此沾一沾贵气与好运，但还未确定。

不过这都是后话，在当下，还是要等待这次战事结束，桓彝也希望这次能够早些回去，至少能赶上长子出世。

两人的谈话就这么结束了，正当他们准备动身返营的时候，刘维骑上小马，突然皱眉驻足片刻，问桓彝道：「您有听到什么声音么？」

桓彝有些莫名其妙，但他侧耳倾听片刻，确实发现有些许不对。此时与白日不同，风已经很小了，除去远处略显朦胧的厮杀声外，天地间还有一股奇异的声音，那声音熟悉又陌生，似乎是打水漂时石子破开水面的声音，但似乎又太频繁了，他眯著眼睛往声源处望去，夜色黑魆魆的一片，好像有什么不得了的秘密，又似乎什么都没有。

与整日忙于案牍的桓彝相比，刘维的双眼自然要亮一些，他盯著远处看了片刻，终于说道：「好像是有人划船过来哩，可他们为什么不打火把？」

话音一落，桓彝脸色立刻大变。什么船只会不打火把？答案不言而喻。事实上，就在刘维发现不对的时候，齐人的第一艘冒突舰，距离沙洲已经只有二十余丈了，他们虽是逆流而上，但此时恰逢涨潮，使得曹嶷的船速奇快无比，两人还未有所反应，齐人便已经盯上了他们。