第29章：门内任务领重任

门外传来响动。

是集合的钟声。

他吹灭油灯，推门而出。

宗门山门前，五道身影已列成一排。沈砚手持罗盘，正在核对方向；周元检查着刀鞘是否牢固；王冲活动肩膀，发出咔咔声响；赵松蹲在地上，往靴筒里塞什么东西。

陈平走过去，站到原定位置。

“人都齐了。”沈砚抬头看了看天色，“出发。”

队伍迈步前行。

山路起初还算平坦，碎石铺底，两旁杂草渐密。越往深处，林木越茂，枝叶交错遮住天空，光线一截比一截暗。空气也开始变得潮湿，呼吸间能嗅到泥土与腐叶混合的气息。

走了约莫半个时辰，地势明显抬升。

前方出现岔路：左边一条窄道隐入雾中，隐约可见石阶残迹，应是捷径；右边则是缓坡，草木稀疏，坡面平整，正是东脊路线。

“走这边。”沈砚挥手。

队伍转向右侧行进。

陈平走在中段，脚步稳定。他时不时抬头看一眼山势，又低头留意脚下土质。土壤呈灰褐色，踩上去略有弹性，说明尚未完全浸水，暂时无塌陷风险。

忽然，赵松停下。

他蹲下身，拨开一丛矮草，露出几道浅浅的划痕。“这里有爪印，新鲜的，不超过两个时辰。”他低声说，“方向……是从山上下来的。”

众人屏息。

“不是守药的。”陈平蹲下查看，“爪距太短，不像铁爪狸。倒像是……某种爬行动物。”

“蛇？”周元握紧刀柄。

“不确定。”赵松摇头，“但肯定不小。”

沈砚看了看天。“加快脚步，争取在雾起前赶到第一台地。”

队伍提速。

又行一炷香时间，坡面渐宽，前方出现一片相对开阔的岩石平台。边缘长着几株矮松，枝干扭曲，似已枯死多年。

“就是这儿。”陈平说，“今晚歇这里。”

沈砚点头。“搭岗哨，轮流守夜。赵松前半夜，王冲后半夜。我和周元警戒四周，陈平……你看看有没有适合生火的地方。”

陈平应声走向平台内侧。

他绕到一块巨岩背后，发现地面干燥，且有风道可排烟。正要招呼众人，忽觉脚下一软。

低头一看，泥土松动，露出一角暗红色的藤蔓。他蹲下，用手轻轻拂去浮土——那藤粗如拇指，表面布满细刺，颜色暗红近黑，像是干涸的血。

他没碰。

只默默记下位置，转身回去。

“火点定了。”他对沈砚说，“但别挖坑，地面不实，底下可能有空腔。”

沈砚皱眉。“你是说……这地方有问题？”

“说不准。”陈平语气平淡，“只是提醒一句，夜里别乱走动。”

众人默然。

火堆最终设在平台中央，远离岩壁与草丛。干柴点燃后，火焰跳跃，映得人脸明明暗暗。

陈平坐在火堆边缘，手里捏着一段树枝，无意识地在地上划着什么。火光照着他右眼角的朱砂痣，一闪，又一闪。

远处山林深处，一声低沉的嘶鸣缓缓传来，像是从地底升起，又很快消失在风里。

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