第0356章 武昌城下的焦土与誓言

1926年9月，湖北，武昌城外十里铺。

秋意已深，长江两岸的芦苇在萧瑟的江风中翻涌着灰白色的浪。然而比风更冷的，是武昌城下弥漫的硝烟与血腥气。

沈砚之勒住战马，站在一处被炮火犁过的高坡上。他麾下的暂编第七师已在此鏖战七日。战马不安地打着响鼻，蹄下是焦黑的土地，混杂着未清理尽的弹片、折断的枪支与早已干涸发黑的血浆。空气中，腐尸的恶臭与硫磺味混合在一起，令人作呕。

他的目光越过前沿阵地，死死盯着那座古老的城池。

武昌城，这座大明的龙兴之地，此刻像一头负伤的巨兽，蛰伏在铅灰色的天空下。城墙高大厚实，上面密密麻麻全是北洋军构筑的沙袋工事和机枪射孔。城头上的旗帜早已破烂不堪，但依旧顽强地飘扬着直系军阀的余孽——“五省联军总司令”吴佩孚的旗帜。

“师长，三团团长求见。”副官策马而来，声音沙哑，脸上蒙着一层洗不掉的焦黑。

沈砚之没有回头，只是点了点头。

一个浑身缠满绷带的军官跌跌撞撞地被搀扶过来，正是三团团长赵铁生。他少了一条左臂，伤口还在渗血，脸色苍白得像一张纸，但眼神依旧像狼一样凶狠。

“报告师长！三团……打光了。”赵铁生声音哽咽，想要敬礼，却只抬起了一只右手，剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫里带着血丝。

沈砚之猛地转过身，一把扶住他摇摇欲坠的身体。他看着赵铁生那张年轻的脸——七天前，这还是一张充满朝气、嚷嚷着打下武昌城要娶媳妇的脸。

“城里……城里还有多少守军？”沈砚之沉声问，声音干涩得像是在磨砂纸上打磨过。

“不知道……看不见了。”赵铁生痛苦地闭上眼，“敌人的机枪……就像割麦子一样。我们冲了三次，三次都被打回来了。兄弟们……兄弟们的尸体，把护城河都填平了……”

沈砚之的手猛地攥紧，指节发白。他当然知道。这几天，他几乎每晚都能梦见那条被血水染红的护城河。

北伐军号称十万，围攻武昌，本以为是摧枯拉朽之势。谁知吴佩孚虽败，但其残部刘玉春等人困兽犹斗，依托坚城，竟将北伐军死死拖在了城下。

“师长，不能再这么冲了。”赵铁生抓住沈砚之的衣袖，眼中满是血丝，“那是送死啊！咱们的弹药也不够了，很多弟兄……连枪都没有，就拿大刀……”

沈砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看向远处的前沿战壕。

那里，他的士兵们正缩在简陋的猫耳洞里。很多人衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的人脚上还穿着草鞋。他们大多来自西南大山，为了“打倒列强除军阀”的口号，一路打到这长江边上。

可现在，他们面对的不是北洋军的枪炮，而是绝望。

“赵铁生，你下去养伤。”沈砚之拍了拍他的肩膀，“三团剩多少人？”

“不到两百……”赵铁生低下头，像个受了委屈的孩子。

“传我的命令。”沈砚之翻身上马，声音陡然拔高，如同炸雷，“各部清点人数，把能用的枪都集中起来！今晚，我要亲自带队，再去摸一次城！”

“师长！”副官大惊失色，“太危险了！您不能去！”

“不去，难道要在这里活活困死吗？”沈砚之冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“吴佩孚的主力在贺胜桥、汀泗桥被打垮了，武昌就是一座孤城！他们粮草断绝，弹药匮乏，撑不了几天了！我们必须给他们压力！压力！懂吗！”

他拔出腰间的指挥刀，刀锋在夕阳下反射出血红的光。

“告诉弟兄们，打下武昌，每人发三个月军饷！敢退后者，军法从事！”

命令下达，死气沉沉的阵地重新躁动起来。

士兵们默默地擦拭着武器，捆绑手榴弹。没有人欢呼，没有人抱怨，只有一种近乎麻木的决绝。他们知道，这可能是最后一战。

夜色，终于降临了。

没有月亮，只有稀疏的星光。

沈砚之换了便装，只带了一把驳壳枪和一把大刀，混在敢死队的行列里。他身材高大，走在士兵中间并不显眼，但他那股久居上位的杀伐之气，却让周围的士兵下意识地靠拢过来。

敢死队一共五百人，都是从各团抽调的精锐，每个人嘴里都叼着一把大刀片子。

他们匍匐在距离城墙仅两百米的蒿草丛中，屏住呼吸。

城头上，北洋军的探照灯来回扫射，光束像死神的镰刀，一次次从他们头顶掠过。

“爬过去！别抬头！”沈砚之低吼道，率先动了。

五百条黑影，像五百条毒蛇，在焦黑的土地上无声地蠕动。

一百米……五十米……三十米……

越来越近了。城墙上北洋军的叫骂声都能听见。

突然，一声凄厉的枪响划破夜空！

“哒哒哒——”

城头上的机枪瞬间喷吐出火舌，密集的弹雨像暴雨一样倾泻下来。

“卧倒！”沈砚之大吼，但还是有十几名士兵中弹，身体抽搐着倒下。

“手榴弹！”沈砚之怒吼。

几百颗手榴弹同时飞向城头。