第0248章 金陵残梦
汪精卫坐在主位上，脸色苍白，眼下挂着浓重的黑眼圈。他看着沈砚之和程振邦进来，勉强挤出一丝笑容。
“沈将军，程将军，你们来了。”汪精卫的声音有些沙哑，“坐吧。今天请大家来，是想商量一下裁军的具体事宜。这是政府的命令，也是为了国家的稳定，希望大家能以大局为重，服从安排。”
程振邦冷哼一声，刚想发作，沈砚之在桌子底下轻轻踢了他一脚。程振邦硬生生地把话憋了回去，重重地坐在椅子上。
沈砚之则站了出来，拱了拱手，语气平和却坚定：“汪先生，各位同仁。关于裁军令，我部原则上服从。但是，有几个条件，我想提请政府考虑。”
汪精卫抬起头，看着沈砚之：“沈将军请讲。”
“第一，我部将士多为北方子弟，不愿南下。若强行改编，恐生哗变。建议保留建制，调防北方，戍守边疆。”沈砚之不卑不亢地说道，“第二，我部武器装备精良，多为汉阳造及缴获之新式步枪，若强行收缴，恐伤将士之心。建议折价补偿，或由财政部拨款购置新械。第三，我部军官多为随我从山海关起义之旧部，情同手足。若强行拆散，于军心不稳。建议择优留任，或送入陆军学堂深造。”
沈砚之提出的这三条，看似让步，实则寸步不让。保留建制，就意味着保留了独立的指挥体系；武器折价，就是把现成的武器换成钱，钱在自己手里，买枪还不容易吗？至于军官留任，更是抓住了核心。
汪精卫听完，眉头紧锁。他当然听出了沈砚之的话外之音，但这已经是目前他能争取到的最好结果了。若是强硬对抗，恐怕南京城今天就要血流成河。
“沈将军所言，甚为有理。”汪精卫看向众人，“诸位以为如何？”
底下顿时炸开了锅。有的将领表示支持，认为沈砚之的方案比较稳妥；有的则表示反对，认为这是在向袁世凯示弱。
争吵了半天，也没有个结果。
眼看天色渐晚，会议陷入了僵局。
就在这时，一名侍从匆匆走进来，在汪精卫耳边低语了几句。汪精卫的脸色瞬间变了，他站起身，环视众人，声音有些颤抖：
“诸位，刚接到北京急电。袁世凯大总统……已经正式就职。而且，他签署的第一道命令，就是任命……冯国璋为直隶总督，段祺瑞为陆军总长。”
房间里一片死寂。
冯国璋和段祺瑞，都是袁世凯的心腹爪牙。这两个人一个掌管地方军政大权，一个掌控全国陆军，等于是把北洋系的势力彻底安插进了新政府的心脏。
袁世凯的动作，比所有人想象的都要快，都要狠。
“看来，袁大总统是不打算给我们留活路了。”程振邦冷冷地说了一句，打破了沉默。
沈砚之缓缓站起身，目光扫过在场每一个人的脸。那些曾经意气风发的革命党人，此刻脸上写满了迷茫、愤怒和绝望。
“诸位。”沈砚之的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“今日之局，虽令人扼腕，但并非末路。袁世凯可以用权术窃取总统之位，但他窃取不了四万万同胞渴望共和的心！”
他顿了顿，继续说道：“兵权，我们可以交。但革命的火种，绝不能灭！今天，我们在这里忍辱负重，是为了明天能更有力地站起来！只要我们还活着，只要我们还记得为什么而战，这共和的旗帜，就永远不会倒下！”
一番话，说得掷地有声。原本死气沉沉的会议室里，渐渐有了一丝生气。不少年轻的军官眼中，重新燃起了斗志。
汪精卫看着沈砚之，眼中闪过一丝复杂的神色。他忽然觉得，眼前这个年轻的将军，或许比自己更适合领导这场尚未成功的革命。
“沈将军言之有理。”汪精卫终于开口了，“那么，就按沈将军的方案办吧。希望各位，都能顾全大局，好自为之。”
会议结束了。
沈砚之和程振邦走出总统府时，夜色已经笼罩了金陵古城。
大街上冷冷清清，只有几盏昏黄的路灯在风中摇曳。偶尔有几辆黄包车路过，车夫的吆喝声也显得有气无力。
“砚之，接下来我们该怎么办？”程振邦问道。
沈砚之点燃一支烟，深吸一口，火星在黑暗中明明灭灭。
“回部队，执行计划。”沈砚之吐出一口烟雾，眼神坚定，“把能带走的骨干带走，能藏起来的枪藏起来。然后，我们去北京。”
“去北京？”程振邦大惊，“袁世凯的老巢？”
“对，去北京。”沈砚之看着北方的夜空，嘴角勾起一抹冷笑，“既然他要我们去做顾问，那我们就去会一会这位袁大总统。看看在这龙潭虎穴里，究竟是谁算计谁。”
“可是，这太危险了……”
“危险？”沈砚之轻笑一声，“振邦，我们从山海关杀出来的时候，哪一天不危险？别忘了，我们当初为什么要起义。不是为了换个皇帝坐龙庭，是为了这天下，不再有皇帝。”
夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
沈砚之拉了拉风衣的领子，大步向前走去。他的背影在路灯下拉得很长，显得孤独而挺拔。
程振邦看着他的背影，忽然觉得，哪怕天塌下来，只要有沈砚之在前面顶着，他就什么都不怕。
“等等我！”程振邦快步追了上去。
两人并肩走在南京的夜色中，身后，是那个刚刚诞生的、脆弱的共和国。前方，是充满了未知与凶险的漫漫长路。
而历史的车轮，依旧在滚滚向前，碾碎一切阻挡它的东西，也终将把那些逆历史潮流而动的小丑，抛进垃圾堆里。
1912年3月11日，晨。
沈砚之登上了开往北京的列车。
车厢里拥挤不堪，到处都是南下北上的人群。有衣锦还乡的清朝遗老，有趾高气昂的北洋军官，也有像沈砚之这样，怀着复杂心情返回京城的“顾问”。
火车开动的瞬间，沈砚之回头望了一眼逐渐远去的南京城墙。在那灰色的砖石缝隙里，他仿佛还能看到革命军将士浴血奋战的痕迹。
“再见了，金陵。”他在心里默默说道，“等我回来的时候，这里将不再是残梦，而是真正的共和之都。”
火车喷出一团浓烟，汽笛长鸣，向着北方，呼啸而去。
而此时的北京，袁世凯正坐在总统府的办公室里，翻阅着关于沈砚之的档案。
“沈砚之……山海关一役，倒是个人物。”袁世凯放下档案，嘴角露出一丝玩味的笑容，“想来给我当顾问？好啊，我倒要看看，是你这只山里的麻雀精，还是我这个老狐狸道行深。”
一场围绕着国家命运、军队存亡的暗战，就此拉开了序幕。
而这一切，才刚刚开始。
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