第0240章 明升暗降，三天期限转眼就到。
三天期限，转眼就到。
第四天清晨，沈砚之刚洗漱完，门就被敲响了。不是陈宦的副官，而是陆军部军法司的人，穿着笔挺的制服，腰间配枪。
“沈师长，部里请您去一趟。”为首的是个中校，语气客气，眼神却冷。
沈砚之扫了眼门外——除了军法司的，还有十几个宪兵，把胡同口都堵了。他点点头，回屋穿上将官大衣，对闻声出来的程振邦使了个眼色。
“我去去就回。”
程振邦没说话，只拍了拍他肩膀。
陆军部的气氛比三天前更凝重。走廊里人来人往，却没什么人说话，只有皮靴踏地的声音，一声声敲在心上。沈砚之被带到二楼会议室，推门进去，长桌旁已经坐了一圈人。
陈宦在，陆军总长段芝贵在，还有几个不认识的，看肩章都是将军。主位上坐着的，却是个穿长衫马褂的老者，戴圆框眼镜，正端着茶碗吹气。
沈砚之认得他——总统府秘书长梁士诒，袁世凯的头号智囊。
“沈师长来了士诒放下茶碗，笑容温和。
沈砚之敬了礼，在末尾坐下。勤务兵上来倒茶，他摆手谢绝了。
“裁军的事，沈师长考虑得如何了？”段芝贵先开口，语气硬邦邦的。
“考虑好了。”沈砚之从公文包里取出三份文件，推过去，“这是卑职拟的裁军方案，请总长过目。”
段芝贵接过，翻了两页，脸色就变了：“保留一个师？沈砚之，你知不知道你在说什么！”
“卑职知道。”沈砚之不卑不亢，“按陆军部裁军令，革命军应裁六成。我部现有官兵一千二百人，裁六成是七百二十人，余四百八十人，恰为一个加强营的编制。但——”
他顿了顿，环视在座众人：“但去岁南京整编时，大总统亲批我部为‘国民革命军第一师’，额定兵员三千。如今实有兵员虽不足额，编制犹在。若按实有人数裁撤，岂非自毁番号，有负大总统厚望？”
“你！”段芝贵拍桌子。
“芝贵，稍安勿躁。”梁士诒摆摆手，拿起那份方案细看。看了约莫一盏茶工夫，他抬头，眼镜后的眼睛眯了眯：“沈师长，你这方案上写，裁撤老弱四百，余八百人编为两个团，各辖三营……这可不是四百八十人啊。”
“是八百人。”沈砚之坦然道，“因卑职以为，裁军当以强军为本。老弱病残，不堪战阵，留之无益，反耗粮饷，理应优先裁撤。至于精壮之士，正当为国效力，若一并裁去，恐伤将士之心，亦非国家之福。”
会议室里静了静。
一个花白胡子的老将军咳了一声：“沈师长所言，不无道理。裁军是为了强军，不是为了弱军。若将能战之兵尽数裁撤，一旦有事，谁来御敌？”
“王老说的是。”有人附和。
段芝贵脸色铁青，瞪着沈砚之，又看看梁士诒。梁士诒慢悠悠喝了口茶，这才开口：“沈师长拳拳为国之心，总统知道了，定然欣慰。只是……”
他放下茶碗：“如今国库空虚，各省督军又都在叫苦。你部要保留八百人，别部也要保留，这裁军令岂不成了一纸空文？”
“那就一视同仁。”沈砚之迎上他的目光，“各省革命军，都按此例办理。该裁的老弱，一个不留；该留的精锐，一个不裁。如此，既省了粮饷，又不伤军队筋骨。梁秘书长以为如何？”
这话将了一军。
梁士诒脸上的笑容淡了淡，手指在桌上轻叩。陈宦见状，赶紧打圆场：“砚之所言，确有见地。只是兹事体大，需从长计议。不如这样——裁军之事，暂按陆军部原议，你部先裁至一个团。至于后续整编，容部里再议，如何？”
“陈次长，”沈砚之转头看他，“兵者，国之大事。今日说裁，明日说留，朝令夕改，何以取信于将士？若部里定要裁，那就请明发命令，昭告全军：我沈砚之无能，保不住跟随我出生入死的兄弟。这师长，我不当了！”
他站起来，摘下军帽，放在桌上。
满座皆惊。
段芝贵勃然变色：“沈砚之！你这是什么态度！”
“卑职只是实话实说。”沈砚之挺直腰板，“自武昌首义以来，我部转战千里，伤亡过半，从未有一人退缩。如今共和初建，鸟未尽，弓先藏，兔未死，狗先烹——敢问总长，这是何道理？”
“你放肆！”
“芝贵！”梁士诒喝止段芝贵，深深看了沈砚之一眼，忽然笑了：“沈师长忠勇可嘉，总统早有耳闻。今日一见，果然名不虚传。”
他起身，走到沈砚之面前，亲手将军帽拿起，递还给他：“裁军之事，暂且不提。总统有令——”
沈砚之接过帽子，没戴。
梁士诒从袖中取出一纸命令，朗声念道：“奉大总统令：国民革命军第一师师长沈砚之，自参加革命以来，战功卓著，忠勇勤勉。着即调任陆军部参议，领中将衔，即日赴部任职。所遗师长一职，由该师参谋长赵永成暂代。此令。中华民国二年十二月十七日。”
念完了，会议室里鸦雀无声。
沈砚之盯着那张盖着大总统印的命令，忽然什么都明白了。什么裁军，什么保留编制，都是幌子。袁世凯要的，是把他调离部队，明升暗降，夺了他的兵权。
“沈参议，”梁士诒将命令递过来，“恭喜高升啊。”
沈砚之没接。他缓缓戴上军帽，理了理衣领，这才双手接过命令。纸很轻，墨迹未干，猩红的印鉴像血。
“卑职，领命。”
三个字，说得平静无波。
梁士诒笑了，拍拍他肩膀：“这就对了。陆军部参议，位高权重，正好一展沈将军的抱负。至于部队那边，你放心，赵参谋长是老行伍，带兵有方，不会亏待了弟兄们。”
不会亏待？沈砚之心里冷笑。赵永成是他从山海关带出来的老人，忠心耿耿。可如今这道命令一下，赵永成就是坐在了火炉上——不听令，是抗命；听令，就是背叛。
好一招釜底抽薪。
“若无他事，卑职告退。”沈砚之敬礼，转身就走。
“沈参议留步。”梁士诒又叫住他，“既来了陆军部，就在部里熟悉熟悉。你的办公室在二楼东头，已经收拾好了。陈次长，你带沈参议过去看看。”
陈宦应了声，引着沈砚之出门。走廊里，两人并肩走着，谁也没说话。到了办公室门口，陈宦推开门——一间朝北的屋子，不大，有张红木办公桌，几个书架，墙上挂着幅地图。
“条件简陋，砚之多包涵。”陈宦搓着手。
沈砚之走进屋，在椅子上坐下。椅子是新的，垫子很软，坐下去整个人陷进去，像被什么包裹着，动弹不得。
“陈次长，”他忽然问，“赵参谋长什么时候到任？”
陈宦愣了一下：“哦，命令已经发出去了，这几天就该到了。你放心，交接事宜，部里会派人协助。”
“不必了。”沈砚之摆摆手，“我自己的人，我自己交代。”
陈宦干笑两声，又寒暄几句，退出去了。门关上，屋子里静下来。沈砚之坐着，看窗外——还是铅灰色的天，又要下雪了。
他坐了约莫一刻钟，起身走到地图前。这是幅全国地图，各省界线标得清楚。他的手指从北京出发，往南移，过保定，过石家庄，过郑州，最后停在南京。
从南京到北京，一千二百里。
从师长到参议，一步之遥。
可这一步，跨过去，就回不了头了。
门外传来脚步声，很轻。沈砚之没回头，只说了声：“进来。”
门开了，是程振邦。他闪身进来，反手锁上门，快步走到沈砚之身边，压低声音：“怎么样？”
沈砚之把命令递给他。程振邦扫了一眼，脸色就变了：“明升暗降！这是要夺你的兵权！”
“不止。”沈砚之手指在地图上一点，“把我调开，部队群龙无首。赵永成资历浅，压不住那些营团长。到时候，或分化，或收买，或强行整编——总之，这支部队，姓袁了。”
“你答应了？”
“能不答应吗？”沈砚之转过身，脸上没什么表情，“抗命就是造人反。现在这局势，我反得起？”
程振邦一拳捶在墙上：“那就这么认了？”
“认？”沈砚之笑了，笑容很冷，“振邦，你认识我这么多年，什么时候见我认过输？”
他从抽屉里取出纸笔，飞快写了几行字，折好，递给程振邦：“你想办法出城，亲自交给赵永成。记住，一定要亲手交给他，不能经第二人之手。”
程振邦接过，看他要走，又问：“那你呢？真在这儿当参议？”
“当，为什么不当？”沈砚之整理着军装领口，“陆军部参议，位高权重，正好听听他们想干什么。”
“可这是虎穴！”
“我闯过的虎穴还少吗？”沈砚之打开门，最后回头看了程振邦一眼，“振邦，记住一句话：留得青山在，不怕没柴烧。只要人还在，旗就不会倒。”
门关上，脚步声远去。
程振邦在屋里站了会儿，将纸条贴身藏好，也从后门离开了。雪又下起来，纷纷扬扬，很快盖住了地上的脚印。
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陆军部参议的差事，清闲得发慌。
沈砚之每天准时到部，坐在那间朝北的办公室里，看文件，喝茶，偶尔去参加些不痛不会的会议。同僚们对他客客气气，一口一个“沈参议”，可眼神里的疏离，瞎子都看得出来。
他不在乎。
他在等，等程振邦的消息，等赵永成的反应，等一个机会。
第五天，机会来了。
那天是部里的例行会议，讨论各省裁军进展。段芝贵坐在主位，唾沫横飞地讲着，底下人昏昏欲睡。沈砚之坐在角落，低头看着手里的文件——其实一个字也没看进去。
“……江苏已裁撤三千人，浙江两千五，安徽……”段芝贵念着数字，像在念账簿。
忽然，会议室的门被撞开了。一个上尉冲进来，帽子都歪了，脸色煞白：“总、总长！不好了！”
“慌什么！”段芝贵皱眉。
“通州……通州出事了！第一师的兵，把陆军部派去的点验委员给扣了！”
满座哗然。
沈砚之心里一跳，面上却不动声色，端起茶碗喝了一口。
“怎么回事？仔细说！”段芝贵站起来。
“是、是赵参谋长……赵永成说，点验委员故意刁难，硬说他们超编，要当场裁人。弟兄们不服，就把委员们围了，现在还在对峙……”
“反了！反了！”段芝贵拍桌子，“赵永成想干什么造人反吗！”
“总长息怒。”陈宦赶紧打圆场，“或许是误会。第一师刚接到整编命令，人心浮动，有些抵触也是难免……”
“抵触？”段芝贵冷笑，“我看是有人指使！”
他的目光扫过来，落在沈砚之脸上。所有人都跟着看过来。
沈砚之放下茶碗，站起身：“总长是怀疑我？”