第0186章关外烽烟，民国二年，冬
“哎，沈大哥这话不对！”赵魁摇头，“这年头，为国为民的有几个？那些当官的，嘴里说得天花乱坠，背地里还不是捞钱捞女人？像沈大哥这样真刀真枪跟朝廷干，跟袁世凯干的，全中国也没几个！”
说话间，已到了半山腰。眼前豁然开朗，一片平地上，坐落着百十间木屋、石屋，中间一座大屋，门口挂着两盏气死风灯，在风雪中晃晃悠悠。这便是赵魁的山寨了。
寨子里的人听见动静，纷纷涌出来看。男女老少都有，怕不下三四百人。赵魁高声喊道：“都来看看！这位就是大名鼎鼎的沈砚之沈大哥！咱们关东第一条好汉！”
人群顿时炸了锅。有年轻人挤上前来，想看清沈砚之的模样；有老者捋着胡子点头；还有妇人抱着孩子，指指点点。
沈砚之朝众人抱拳致意，跟着赵魁进了大屋。屋里生着炭火，暖烘烘的。正中一张虎皮交椅，两旁摆着十几把木椅。赵魁非让沈砚之坐主位，沈砚之推辞不过，只好在左手第一把椅子坐下。
“上酒！上肉！”赵魁一屁股坐在虎皮椅上，大手一挥。
喽啰们端上大碗的酒，大块的肉。酒是烈性的烧刀子，肉是烤得焦黄的野猪肉，香气扑鼻。沈砚之等人一路风雪，又冷又饿，当下也不客气，大口喝酒，大块吃肉。
酒过三巡，赵魁抹了把嘴，道：“沈大哥，兄弟有句话，不知当问不当问。”
“赵当家但说无妨。”
“你们这次回来，有什么打算？”赵魁盯着沈砚之，“若是缺盘缠，兄弟这儿有！若是想找个落脚地，我这老黑山虽说穷山恶水，但也养得起百十号人！若是还想干大事……”
他顿了顿，压低声音：“张作霖那王八蛋，如今在奉天招兵买马，想当东北王。这厮心黑手狠，早年也是绿林出身，如今翻了身，反倒剿起匪来！我手下好几个兄弟，都折在他手里。沈大哥若是有意，咱们合兵一处，干他娘的！”
沈砚之放下酒碗，沉吟片刻，道：“赵当家的好意，沈某心领了。只是如今二次革命新败，北洋政府正在全国通缉革命党人，咱们若是贸然起事，只怕是以卵击石。”
“那沈大哥的意思是？”
“眼下最要紧的，是保存实力，伺机而动。”沈砚之缓缓道，“袁世凯虽当了总统，但倒行逆施，复辟之心路人皆知。孙中山先生已在日本重组革命力量，迟早还要再起。咱们现在要做的，是积蓄力量，联络同志，等待时机。”
赵魁听得连连点头：“沈大哥说得在理！那……你们就在我这山寨住下！我这儿别的没有，就是地方大，粮食够吃！你们安心住着，什么时候想走，兄弟绝不拦着；什么时候要用人，兄弟这百十号枪，随时听沈大哥调遣！”
沈砚之站起身，朝赵魁深深一揖：“赵当家雪中送炭，沈某感激不尽。只是我们二十余人，不能白吃白住。这样，明日开始，我们帮着寨子里的兄弟巡山、练兵，也算尽一份力。”
“哎哟，沈大哥这是说的哪里话！”赵魁连忙扶住他，“你们能来，是我赵魁的造化！练兵好，练兵好！不瞒沈大哥，我这帮兄弟，打仗全凭一股子蛮劲，真要摆开阵势，怕是不行。沈大哥是带过兵、打过仗的，正好教教他们！”
两人又说了会话，赵魁便安排沈砚之等人住下。山寨里空屋不多，赵魁把自己的住处让了出来，自己挤到别处去睡。沈砚之推辞不过，只好领了这份情。
夜深了，雪还在下。沈砚之躺在炕上，听着窗外呼啸的风声，久久不能入睡。陈三睡在对面，翻了个身，低声道：“沈大哥，这赵魁……可靠吗？”
“绿林中人，讲义气的多，反水的少。”沈砚之望着黑漆漆的屋顶，“不过防人之心不可无。明日开始，你带几个机灵的兄弟，把山寨四周的地形摸清楚，万一有变，也好有个退路。”
“明白。”陈三应道，又问，“那咱们真要在这儿长住？”
沈砚之沉默良久，才道：“先住下吧。这老黑山偏僻，官兵轻易不来，正适合休养生息。等开春雪化了，我下山一趟，去奉天城里找程振邦。他在奉军里还有些关系，或许能打听到南边的消息。”
提到程振邦，陈三叹口气：“程大哥也不知怎么样了。二次革命兵败后，咱们逃的逃，散的散，到现在也没个信儿。”
“他还活着。”沈砚之肯定地说，“程振邦机警，又有奉军的旧关系，不会轻易出事。等联系上他，咱们再做打算。”
两人又说了几句，渐渐没了声音。窗外，雪越下越大，将山寨、山道、关隘，都盖得严严实实。远山近岭，一片银装素裹。
沈砚之闭上眼，脑海里浮现出许多画面：山海关的烽火，南京的朝阳，北京城的暗流，还有流亡日本时，在孙中山先生面前立下的誓言。
“革命尚未成功，同志仍须努力。”
先生的话，犹在耳畔。
他握紧了拳头。是的，革命尚未成功。袁世凯还在台上，北洋军阀还在横行，这积贫积弱的中国，还在黑暗中挣扎。
但他相信，黑暗终将过去。就像这漫天的风雪，下得再大，也总有停的时候。等雪停了，太阳出来，冰会化，草会绿，春天总会来的。
到那时，他沈砚之，还要再举义旗，再赴疆场。
为了这个国家，为了四万万同胞。
窗外的风，还在呼啸。山寨里，鼾声此起彼伏。沈砚之在黑暗中睁着眼，直到东方泛起鱼肚白。
新的一天，就要开始了。
在这关外的深山老林里，在这风雪交加的黑夜中，一颗火种，正在悄悄燃起。
虽然微弱，虽然飘摇。
但火种不灭，希望就在。
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