第0185章虎穴谋皮
马车已在门外等候。沈砚之上车，车夫挥鞭，马车驶入雨雪交加的夜色中。
和室里，小野一郎回到地炉旁，重新斟了杯茶。中村和刘老板从隔壁间进来，跪坐在他面前。
“中村，你觉得这个人怎么样？”小野一郎问。
“是个角色。”中村的声音低沉沙哑，“他进来时，步伐沉稳，呼吸均匀，右手虎口和食指有茧，是用枪的老手。而且……”他顿了顿，“他身上的血腥味很重，不是杀过一两个人那么简单。”
刘老板插话：“小野先生，这生意风险太大了。万一被清廷知道我们卖军火给革命党……”
“清廷？”小野一郎笑了，那笑容里充满讥讽，“刘桑，你以为清廷还能撑多久？武昌枪声一响，这天下就要变了。我们做生意的人，要懂得看风向。革命党现在势弱，但得民心。袁世凯有兵，但没大义。将来谁胜谁负，还很难说。”
“可我们毕竟是日本人，插手清国内政，会不会引起外交纠纷？”
“所以我才要做得干净。”小野一郎抿了口茶，“军火从旅顺出，经朝鲜浪人之手，在公海交易，钱走瑞士银行的户头。就算将来革命党败了，清廷也查不到我头上。如果革命党胜了……”他眼中闪过精光，“那我就是雪中送炭的朋友，是革命功臣。这笔投资，怎么算都不亏。”
刘老板恍然大悟，连连点头。
“中村，”小野一郎又说，“派人盯着这个沈砚之，但不要跟太紧。我要知道他住在哪，见了什么人，特别是他和天津的革命党有什么联系。”
“哈依！”
“还有，给旅顺的吉田大尉发电报，就说他要的‘货’已经找到买家，让他尽快准备。价格嘛……”小野一郎捻着仁丹胡，“在原价上加六成，告诉他，买家很急。”
“那多出来的一成？”
“你我一成，吉田一成，还有一成打点关系。”小野一郎笑得像只狐狸，“刘桑，你也别眼红，这事成了，少不了你的好处。”
刘老板眉开眼笑，连连鞠躬。
窗外，雨雪渐大，覆盖了庭院里的枯山水。小野一郎独自坐在地炉边，把玩着那三颗珍珠。炉火在他镜片上跳跃，映出一双深不可测的眼睛。
“沈砚之……”他低声念叨这个名字，“有意思的人。希望你能活久一点，这样的客户，可不好找。”
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马车在英租界的一处僻静小巷停下。沈砚之下车，付了车钱，却没有进巷子，而是在街角拐了个弯，又穿过两条街，最后从后门进入一家名为“瑞蚨祥”的绸缎庄。
这是同盟会在天津的另一个秘密联络点。掌柜是个精干的中年人，姓孙，见沈砚之进来，也不多问，直接领他上了二楼。
程振邦已经在等，见沈砚之平安归来，明显松了口气。
“怎么样？”
“谈成了。”沈砚之脱下湿漉漉的大衣，在火盆边烤手，“十天内交货，价格比预想的高，但没办法，时间紧迫。”
他把见面的经过详细说了一遍，包括小野一郎最后那句提醒。
“日本人不可信。”程振邦皱眉，“他们巴不得中国越乱越好，现在帮我们，将来也可能在背后捅刀子。”
“我知道。”沈砚之望着跳动的火苗，“但我们现在需要枪，需要子弹。没有这些，三千弟兄就是赤手空拳，怎么跟袁世凯的北洋军打？至于将来……”他苦笑，“先有将来再说吧。”
程振邦沉默了。他知道沈砚之说得对，革命不是请客吃饭，是刀头舔血，是你死我活。为了活下去，为了赢，有时候不得不与魔鬼做交易。
“制造局那边有消息吗？”沈砚之问。
“余先生传话来，赵广生已经联系上了，胡哨官也答应合作，但要先见钱。”程振邦从怀里掏出一张纸条，“这是明晚交接的时间地点，在河东粮店街的‘福来客栈’，亥时三刻。”
沈砚之接过纸条，在火上烧掉。“金条准备好了？”
“准备好了，二十根，成色十足。”程振邦顿了顿，“不过大哥，我总觉得这事太顺了。一个哨官，真敢为了钱冒杀头的风险？”
“他不是敢，是不得不。”沈砚之冷笑，“余先生打听过了，这个胡哨官不光好赌，还好抽大烟。欠了赌坊三百两银子，烟馆也欠着一百多两。债主已经放出话来，月底再不还钱，就要他一只手。你说，他是愿意被债主砍手，还是愿意赌一把，拿钱跑路？”
“就怕他拿了钱不办事，或者更糟，向官府告密。”
“所以明晚你要亲自去。”沈砚之看着程振邦，“带上两个人，暗中盯着。如果胡哨官耍花样，你知道该怎么做。”
程振邦眼中寒光一闪：“明白。”
沈砚之站起身，走到窗前。外面雨雪已停，夜色如墨，只有远处租界的灯光在雾气中晕开一团团昏黄。天津卫沉睡在这片昏黄里，像一头蛰伏的巨兽，安静，却危险。
“振邦，你说我们能成功吗？”他突然问，声音很轻。
程振邦愣了愣。在他印象里，沈砚之永远是冷静、果断、从不怀疑的。这样茫然的时刻，极少见。
“大哥……”
“三千弟兄的身家性命，都押在我身上。”沈砚之没有回头，背影在昏暗的灯光下显得有些单薄，“买枪的钱，是我变卖了沈家祖产，还有同志们凑出来的血汗钱。如果败了，我死不足惜，可那些信任我的人，那些把命交给我的弟兄……”
“大哥！”程振邦提高声音，“从山海关起义那天起，我们就都做好了死的准备。革命哪有不流血的？能跟着你干，是我程振邦这辈子最不后悔的事！弟兄们也一样！”
沈砚之转过身，眼眶有些发红。他拍了拍程振邦的肩膀，什么都没说，但所有的感激、所有的决心，都在这一拍里了。
“早点休息吧，明晚还有硬仗要打。”他说。
程振邦点头，退出房间。
沈砚之一个人坐在灯下，从怀中取出那枚铜钮扣，握在手心。钮扣被体温焐得温热，像父亲的手。
“父亲，”他对着虚空，低声说，“儿子走的这条路，布满荆棘，满是污秽。我向日本人买枪，我贿赂清廷的贪官，我手上沾了血，心里藏了太多算计。有时候半夜醒来，我会问自己，这样的我，还是您希望我成为的那个人吗？”
没有人回答。只有窗外的风声，呜咽着掠过屋顶。
许久，沈砚之松开手，将钮扣收回怀中。他吹灭油灯，和衣躺在床上。黑暗中，他的眼睛睁着，望着看不见的天花板。
“但我必须走下去。”他对自己说，“因为停下来，就是死。死了，就什么都没有了，理想，承诺，未来，都没有了。所以哪怕满手污泥，哪怕背负罪孽，我也要走下去。一直走，走到光明来的那天。”
窗外传来打更的梆子声，已是三更。
天津卫的夜，还很长。
而在更南方的武昌，枪炮声正撕裂黎明。历史的车轮滚滚向前，碾过无数人的命运，毫不停歇。
沈砚之闭上眼，强迫自己入睡。明天，还有更多的事要做，更多的险要冒。
革命，从来不是浪漫的诗歌，而是血与火、泥与血的现实。
而他，已经在这条路上，无法回头了。
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