第0179章风雪喜峰口

队伍在汤道河镇外停下来休整。赵德柱带着人把大车上的弹药卸下来，分装成背包，每人多背十几斤。三辆大车被推到路边的沟里，浇上煤油，一把火烧了。火苗窜起来的时候，黑烟滚滚，在灰白色的天空下格外显眼。

“快点走，”沈砚之催促道，“这烟十里外都看得见。北洋军的探子要是看见了，追上来就麻烦了。”

队伍加快了速度，往北面的山里走。路越来越窄，两边的山越来越陡，天色也渐渐暗了下来。走到鹰愁涧的时候，天已经全黑了。

赵德柱打着一盏马灯在前面探路，沈砚之跟在后面。路确实窄，最窄的地方只能容一个人通过，一边是直上直下的石壁，一边是深不见底的涧谷。涧底有水流的声音，轰隆隆的，像是远处的雷声。

“慢一点，一个一个过。”赵德柱的声音从前面传回来，在峡谷里回荡，变成一连串模糊的回声。

士兵们排成一列长队，小心翼翼地往前移动。马匹不肯走，被几个士兵又推又拽，嘶叫着往前冲，蹄子在石头上打滑，溅起一串串火星子。一个士兵脚下一滑，整个人往涧谷那边倒去，旁边的人眼疾手快，一把拽住了他的衣领，把他拉了回来。两个人摔在路中间，大口大口地喘气。

“谢了，兄弟。”那个差点掉下去的士兵说，声音发抖。

“少废话他的人说，声音也在抖。

沈砚之站在路边，看着这些人一个一个地走过去。马灯的灯光在队伍里缓慢移动，像一只萤火虫在黑暗的山谷里挣扎着飞行。他数着人数——一百、二百、三百——每一个从他身边经过的士兵，他都能看到他们的脸。有的年轻，有的老，有的镇定，有的慌张。但不管是什么表情，他们都在往前走。

走了大约一个时辰，队伍终于过了鹰愁涧。前面的路开阔了一些，两侧的山也退远了。赵德柱在一块平地上点了篝火，让大家歇一口气。

沈砚之清点了一下人数——四百三十一人，少了六个。

“那六个人呢？”他问赵德柱。

赵德柱的脸色在火光下显得有些发青。“有三个是在鹰愁涧那边走散的，天黑路窄，可能是掉队了。还有三个——跑了。”

沈砚之没有说话。

“也不能怪他们，”赵德柱说，“这种苦日子，不是谁都能扛下来的。”

“我知道。”沈砚之说，“明天天亮之后，派人回去找那三个走散的。跑了的——就算了。”

他坐在篝火旁边，从怀里掏出干粮——两块冻得硬邦邦的杂面饼子，用火烤了烤，掰开，塞进嘴里。饼子有一股酸味，嚼起来像是在嚼木头，但他吃得很认真，一口一口地嚼，嚼了很久才咽下去。

林蔚然坐在他对面，手里也拿着一块饼子，但没有吃。他盯着篝火发呆，镜片上映着跳动的火焰。

“林蔚然，”沈砚之叫他，“怎么不吃？”

“吃不下。”林蔚然说，“沈参谋长，你说咱们到了宽城之后，程师长那边能有多少人？”

“程振邦的骑兵旅，满编是一千二百人。但从关内撤出来的时候打了几仗，伤亡不小。现在能有多少人，我也说不准。估计七八百吧。”

“加上咱们这四百多人，也就一千出头。”林蔚然说，“一千多人，能干什么？”

沈砚之把最后一口饼子塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。

“一千多人，能干的事情多了。”他说，“袁世凯不是神仙，他管不了天下每一个角落。热河、察哈尔、绥远，这些地方天高皇帝远，北洋军的势力伸不过来。咱们在这里扎下根，慢慢发展，等时机成熟了，再打回去。”

“等时机成熟，”林蔚然苦笑了一下，“要等多久？”

沈砚之看着他，没有回答。

他也不知道要等多久。也许一年，也许五年，也许十年。也许等到袁世凯老死，也许等到北洋军自己内讧，也许等到南方再举义旗。也许永远都等不到。

但他不能这么说。

“不管等多久，”他说，“只要咱们还在，共和的火种就没有灭。只要火种还在，迟早有一天会烧起来。”

林蔚然沉默了一会儿，把手里的饼子塞进嘴里，咬了一大口，嚼了几下，梗着脖子咽了下去。

“沈参谋长，”他说，嘴里还含着饼子，声音含含糊糊的，“我信你。”

沈砚之笑了一下。那个笑容很淡，淡得几乎看不出来，但在篝火的光芒里，显得格外温暖。

“别信我，”他说，“信你自己。信你心里那个东西——那个让你从北平跑到滦州、从滦州跑到关外的东西。那个东西比谁都可靠。”

后半夜，风停了。

沈砚之靠在一块石头上，闭着眼睛，但没有睡着。他听着篝火噼啪作响的声音，听着远处涧谷里水流的声音，听着哨兵来回踱步的脚步声。这些声音混在一起，变成了一种奇怪的节奏，像是一首没有歌词的歌。

他想起父亲。想起父亲临死前说的那句话——“咱们家三代人，就干了这一件事。”

爷爷那一代，是太平天国的时候。那时候他爷爷还是个山海关外的猎户，跟着乡亲们一起打鞑子。后来太平天国失败了，他爷爷回到山海关，继续打猎，但把一把短剑传给了他父亲，告诉他——总有一天，会有用的。

父亲那一代，是甲午战争的时候。父亲没有去打仗，他在山海关开了一间小铺子，卖些杂货，暗中接济那些从关内过来的革命党人。父亲说，打鞑子不一定要用刀枪，用钱、用粮食、用一间遮风挡雨的房子，都是在打。

到了他这一代，他用的是枪。

三代人，一百年，用的方式不同，但做的事情是一样的。

沈砚之睁开眼睛，看见东方的天际线上有一抹淡淡的鱼肚白。天快亮了。

他站起来，活动了一下僵硬的手脚，走到篝火旁边，添了几根柴。火苗重新旺起来，把他的影子投在地上，又长又瘦，像一棵在风里站了很久的树。

“传令下去，”他对身边的哨兵说，“准备出发。”

哨兵敬了个礼，转身走了。

沈砚之站在篝火旁边，看着远处灰蒙蒙的山影。他知道，过了前面那道山梁，就是宽城。程振邦在那里等着他。也许还有饭吃，也许还有子弹，也许还有一场新的仗要打。

他不知道前面等着他的是什么。但他知道，他会一直往前走。不是因为勇敢，不是因为有什么必胜的信念，而是因为——他已经走了这么远，没有办法回头了。

身后是关内，是滦州，是那些跑散的、跑掉的、死去的弟兄们。身前是关外，是宽城，是程振邦，是一个不知道什么时候才能等到的“时机”。

而脚下，是冻得硬邦邦的土地。踩上去，咯吱咯吱地响，像是在告诉他——你还在走，你还活着。

这就够了。

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