第0176章血雨关城

“这个……”程振邦苦笑，“不瞒沈兄，我这次是私自拉出来的，标统那边肯定已经上报。粮饷只带了五天的，眼下，还得仰仗沈兄。”

议事厅里安静下来。几个乡勇头目互相看看，脸色都不太好看。合着你程振邦是来吃现成的？

沈砚之敲了敲桌子：“粮饷的事，好说。关城里抄出不少，撑一两个月没问题。眼下要紧的，是下一步怎么走。”

他站起身，走到地图前，用一根炭条点着山海关的位置：“咱们占了关城，等于掐住了京师的喉咙。朝廷绝不会善罢甘休。据探子报，驻防锦州的毅军已经动了，大概有四五千人，最迟三天就能到关外。另外，热河、直隶的驻防八旗也在调集，加起来不下万人。”

有人倒吸一口凉气。

“怕个球！”一个满脸络腮胡的汉子拍桌子站起来，是乡勇里的副统领，叫王占魁，原先在关外当马贼，后来被沈砚之收服，“兵来将挡，水来土掩！咱们有关城天险，又有程管带的新式枪炮，还怕他不成？”

“王大哥说得轻巧，”另一个文士模样的中年人开口，是沈砚之的军师，叫周文海，前清秀才，因官司被逼得家破人亡，才投了义军，“关城虽险，可咱们只有三千多人，加上程管带的五百，也不过四千。清军数倍于我，若是围而不攻，困也能把咱们困死。”

“那就冲出去，跟他们拼了！”

“拼？拿什么拼？咱们的兄弟，大多没摸过火枪，只会使大刀长矛。清军可是正经练过的……”

眼看要吵起来，沈砚之抬手压了压。议事厅里安静下来，所有人都看着他。

“守，是守不住的。”沈砚之的声音很平静，像在说一件再平常不过的事，“山海关再险，也是一座孤城。朝廷可以从关内关外调兵，咱们呢？援军在哪里？”

没人说话。只有外头的风，卷着雪片子，打得窗纸噗噗作响。

“那……大帅的意思是？”周文海试探着问。

“弃关。”沈砚之吐出两个字。

满座皆惊。连程振邦都瞪大了眼：“沈兄，这……这可是天下第一关！咱们好不容易打下来，就这么丢了？”

“不是丢，是暂时放弃。”沈砚之的炭条在地图上移动，从山海关往南，划过抚宁、昌黎、滦州，最后停在永平府（今卢龙县），“你们看，从山海关到永平，一路多是山地，易守难攻。咱们弃了关城，往南打，清军必然要分兵来追。而咱们呢，可以靠着这燕山余脉，跟清军周旋。”

他转过身，看着众人：“咱们起事，不是为了占一座关城，是为了光复华夏。眼下的情势，死守山海关，只有死路一条。往南走，和南方的革命军会合，才是正道。”

“可……可咱们的根基在山海关啊，”王占魁急了，“弟兄们多是本地人，家小都在关里关外。这一走，家怎么办？”

“家？”沈砚之的声音陡然提高，“国都要亡了，哪还有家？！”

他走到王占魁面前，盯着这个粗豪汉子的眼睛：“王大哥，你当初为什么跟我起事？是因为活不下去了，对吧？朝廷的税，一年比一年重；洋人的货，把咱们的作坊全挤垮了；你娘病死了，连口薄棺材都买不起，是不是？”

王占魁的眼圈红了，别过头去。

“在场的各位，哪个不是被逼得走投无路，才拿起刀枪？”沈砚之环视一圈，声音沉痛，“咱们打山海关，不是为了当第二个朝廷，是为了让咱们的爹娘、妻儿，以后能活得像个人！要是咱们都死在这儿，谁去救他们？谁去光复这华夏？”

议事厅里死一般寂静。只有炭盆里，火苗噼啪炸响。

良久，周文海长叹一声：“大帅说得是。留得青山在，不怕没柴烧。”

“可是……”程振邦迟疑道，“就这么走了，朝廷那边，岂不说咱们是乌合之众，一击即溃？对革命声势，怕是……”

“程管带，”沈砚之打断他，目光锐利如刀，“你是新军管带，懂兵法。你说，打仗是为了什么？”

“自然是……为了取胜。”

“错了。”沈砚之摇头，“打仗，是为了活下去。只有活下去，才能赢。”

他走回地图前，炭条重重一点永平府：“三日内，撤离山海关。愿意跟咱们走的百姓，一起走；不愿意的，发钱粮，让他们自谋生路。程管带，你的骑兵做前锋，探路、警戒；王占魁，你带五百人殿后，多设疑兵，拖住追兵；周先生，你负责粮草辎重，能带走的带走，带不走的，分给百姓，一粒米也不留给清妖！”

一条条命令下去，清晰果断。众人脸上的疑虑渐渐散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。

“那……关城怎么办？”程振邦问，“留给清军？”

沈砚之沉默片刻，走到窗前，推开窗。寒风夹着雪沫子灌进来，吹得地图哗哗作响。他望着窗外白茫茫的关城，望着那些在风雪中忙碌的乡勇，望着远处若隐若现的老龙头。

“烧了。”

两个字，像铁锤砸在冰面上。

“粮仓、军械库、衙门……凡是带不走的，全烧了。”沈砚之的声音很轻，却让每个人都打了个寒颤，“咱们走了，也不能给清妖留下一砖一瓦。我要让朝廷知道，这山海关，是咱们汉人的关！咱们能打下它，也能毁了它！”

窗外，雪越下越大。天地间白茫茫一片，分不清哪是天，哪是地，哪是过去，哪是未来。

只有这关城，这屹立了六百年的天下第一关，在风雪中沉默着，像一头蛰伏的巨兽，等待着即将到来的血与火。

（本章完）

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