第0175章暗桩，雪下了一夜

雪下了一夜。

沈砚之早上推开房门的时候，院子里积了半尺厚的雪，枣树的枝丫被压弯了，垂着头，像是一个在沉思的人。老吴头已经在扫雪了，扫帚从门口一直扫到院中央，扫出一条弯弯曲曲的小路，露出底下的青砖。

“沈参议吴头停下来，把扫帚靠在墙上，搓了搓手，“昨晚这雪下得可真大。我活了六十多年，北京城好些年没下过这么大的雪了。”

“是啊。”沈砚之站在门槛上，看着院子里的雪。“老吴，你在这儿看门多少年了？”

“哟，那可有些年头了。”老吴头掰着手指头算了算，“光绪二十六年来的，那时候还是义和拳闹事的时候。算下来，十四五年了。”

“十四五年。”沈砚之重复了一下这个数字，“那这院子里住过不少人吧？”

“可不少。”老吴头把扫帚上的雪抖掉，“来来去去的，换了好几茬了。有当官的，有经商的，还有个唱戏的，住了一年多，欠了三个月房租跑了。您是最安静的，不吵不闹，也不带人回来，省心。”

沈砚之笑了一下。“省心好。省心大家都方便。”

“那是，那是。”老吴头点着头，又开始扫雪。扫帚一下一下的，动作很慢，但每一扫都很有力，把雪推到一边，露出底下的青砖。

沈砚之站在门口看了一会儿。老吴头扫雪的姿势很有意思——右手握在扫帚柄的中段，左手握在顶端，身体微微前倾，腰挺得很直，脚步移动的时候很稳，像是在扎马步。

这个姿势，不是扫地的姿势。是练过武的人才会有的姿势。

“老吴，”沈砚之随口问了一句，“您以前练过？”

老吴头的动作停了一下。很短的一下，短得像是打了个嗝。

“练过。年轻的时候，在老家跟一个师傅学过几年。庄稼把式，不值一提。”他继续扫雪，动作和刚才一样，但沈砚之注意到，他右手的位置往下移了一寸。

这不是一个“不值一提”的人会有的反应。

沈砚之没有再问。他把大衣穿上，踩着雪往院外走。走到门口的时候，回头看了一眼——老吴头还在扫雪，扫帚一下一下的，很慢，很稳。雪地上那条弯弯曲曲的小路，已经被扫得很干净了，青砖一块一块的，整整齐齐，像是被人摆好的棋子。

陆军部今天比平时冷清。

大堂里的卫兵比平时少了一半，值班的只留了两个，站在门口，缩着脖子，像是两只被冻僵的鹌鹑。走廊里也很安静，脚步声在空旷的空间里回响，一下一下的，像是有人在敲一面很远的鼓。

沈砚之上到二楼，推开自己办公室的门。

屋里有人。

不是坐着的，是站着的。站在窗边，背对着门，穿着一件深蓝色的军装，肩章上扛着两颗星——少将。这个人沈砚之认识。陆军部军需总监，唐绍仪。袁世凯的心腹，也是陆军部里最不能得罪的人之一。

“唐总监。”沈砚之站在门口，没有进去。

唐绍仪转过身来。五十来岁，瘦高个，脸很长，颧骨很高，眼睛是三角眼，看人的时候像在瞄准。他的军装穿得一丝不苟，领口的扣子扣到最上面一颗，风纪扣也扣着，勒着脖子，看着就让人喘不过气来。

“沈参议，进来。把门关上。”

沈砚之走进去，关上门。办公室里很冷，窗子开了一扇，冷风从缝隙里灌进来，吹得桌上的文件哗哗响。

唐绍仪没有坐下。他站在那里，两只手背在身后，看着沈砚之，目光从上到下，又从下到上，像是在看一件东西的成色。

“沈参议，你在陆军部三个月了。”

“是。”

“工作还顺手？”

“还好。各位同僚都很照顾。”

绍仪点了点头，“你昨天下午去了琉璃厂？”

沈砚之的表情没有变化。“是。去买了几本书。”

“买书？”唐绍仪的眼睛眯了一下，“萃文阁的书，比别处的好？”

“萃文阁的古籍善本比较多。我平时喜欢收藏一些旧书，算是业余爱好。”

绍仪的目光在沈砚之脸上停了一会儿，然后移开了。他走到桌边，随手翻了一下桌上的文件。“沈参议，你是个有本事的人。山海关的事，我们都知道。大公子昨天跟你谈的事，你考虑得怎么样？”

沈砚之的手指微微紧了一下。袁克定派人去找他的事，这么快就传到唐绍仪耳朵里了。不是孙铭恩说的——孙铭恩是袁克定的人，不会向唐绍仪汇报。那就是有别的人在盯着他。在萃文阁的那半个小时里，有别的人在看着。

“唐总监，”沈砚之的声音很平静，“大公子的好意，我很感激。但模范团的事，我觉得自己不太合适。”

“不合适？”唐绍仪转过身来，“哪里不合适？”

“模范团是新编的部队，训练科目和传统部队不太一样。我是从旧军队出来的，怕适应不了。”

唐绍仪看着他，看了大概五秒。然后他笑了。那个笑容很短，短得像是刀锋上反射的一道光。

“沈参议，你太谦虚了。三千乡勇攻关城的人，说什么‘适应不了’？这不是笑话吗？”他走到沈砚之面前，两个人之间的距离不到两步。“我直说了吧。大公子看中你，不是因为你有多能打仗。是因为你在山海关做的事情，证明了你有一样东西——号召力。三千个人愿意跟着你卖命，这不是谁都能做到的。”

沈砚之没有说话。

“大公子需要你这样的人。”唐绍仪的声音压低了，低到只有两个人能听见。“这个天下，迟早要变。变了之后，需要有人站出来维持秩序。你这样的人，站出来，别人就跟着站出来了。”

“唐总监，”沈砚之说，“我不知道您说的‘变’是什么意思。”

唐绍仪看着他，目光里有一种很奇怪的东西。不是愤怒，不是失望，是一种“你在跟我装傻”的了然。

“沈参议，”他说，“你是个聪明人。聪明人不用把话说得太明白。我只问你一句——你跟不跟大公子？”

办公室里很安静。窗外的风停了，雪也停了，整个世界都安静了。安静得能听见自己的心跳，一下一下的，很稳。

“唐总监，”沈砚之说，“我只想做自己该做的事。”

“该做的事？”唐绍仪重复了一遍这几个字，像是第一次听到这个词。“那你觉得，什么是你‘该做的事’？”

沈砚之看着他，没有回答。

唐绍仪等了大概十秒。然后他点了点头，表情变了，变得客气了一些，也疏远了一些。

“好吧。人各有志，不能强求。”他往门口走，经过沈砚之身边的时候，停了一下。“沈参议，有句话，我不知道当讲不当讲。”

“您请说。”

“在陆军部，不跟大公子的人，有两种。一种是有骨气的，一种是有问题的。你是哪一种，你自己清楚。但不管你是哪一种，你都得知道一件事——”

他转过头来，三角眼里闪着一种冷冷的、像冬天河面上的光。

“在这里，不站队的人，比敌人更危险。”

他走了。门在他身后关上，发出很轻的一声响。

沈砚之站在办公室里，一动不动。

桌上的文件被风吹散了，几张落在地上，他弯腰捡起来，摞好，压在镇纸下面。动作很慢，很稳，像是一个人在做一件每天都会做的事。