第0169章裁军令，北京的春风
宣统退位的诏书墨迹未干，北京的春风便已染上了别样的意味。
南京的临时政府迁往北京，革命党人从南方北上，与北洋的旧僚们挤在同一座皇城里，彼此打量着，笑容里都带着三分提防。沈砚之的部队驻扎在天津城外，离京城六十里，不远不近，恰好能看见城楼上的五色旗，又能听见军营里整日的操练声。
营房里，沈砚之正看着一封电报，眉头紧锁。
电报是陆军部发来的，措辞客气，但字里行间透着不容置疑的意思：请沈师长即日进京述职，商议部队整编事宜。落款是段祺瑞，那个在小站练兵时就跟着袁世凯的老部下，如今已是陆军总长。
“这是要动手了。”程振邦坐在对面，将手中的茶杯重重搁在桌上，“先是让咱们的部队原地待命，不得擅自调动，现在又要叫你去北京述职。去了，还回得来么？”
沈砚之没说话，只是将电报放在桌上，指尖在“整编”两个字上轻轻敲了敲。
窗外传来士兵操练的口号声，整齐划一，带着南腔北调的混杂口音。这支队伍从山海关一路打下来，收编了各地的民军、反正的新军、甚至还有从关外投奔来的胡子，如今已是一万三千人的师，是革命军在北方的最后一块硬骨头。
骨头太硬，就有人想把它敲碎。
“不能不去。”沈砚之终于开口，声音很平静，“去了，是试探。不去，就是抗命。袁世凯现在要的，就是个名正言顺。”
“那你去，我带部队走。”程振邦站起身，在屋里踱步，“咱们连夜开拔，回山海关。天高皇帝远，他袁世凯的爪子还伸不到关外。”
“然后呢？”沈砚之看向他，“占山为王，当土匪？还是等北洋军来围剿，把兄弟们打散，各自逃命？”
程振邦噎住了，一拳捶在桌上，茶碗跳起来，溅出几滴茶水。
“那你说怎么办？这也不行，那也不行，难道真要裁军？咱们辛辛苦苦拉起来的队伍，就这么拱手送出去？”
“当然不是。”沈砚之也站起身，走到窗边。远处田野上，有新兵在练习刺枪，动作生疏，但拼劲十足。这些年轻人，有的是活不下去的佃户，有的是被官府逼得走投无路的工匠，还有的是读过几天新学、满脑子救国救民的学生。他们跟着他，不是为了当兵吃粮，是为了那个叫“共和”的东西。
可共和来了，他们却要被遣散了。
“我去北京。”沈砚之转过身，目光坚定，“你去保定，找曹锟。”
“曹锟？”程振邦一愣，“那个保定镇守使？他跟袁世凯穿一条裤子，找他做什么？”
“正因为他是袁世凯的人，才要找他。”沈砚之从怀里掏出一张银票，放在桌上，“这是五万两，存在天津的票号。你拿去，就说是我送给曹镇守使的贺礼，贺他新近升任师长。”
程振邦盯着那张银票，眼睛慢慢睁大：“你要收买他？”
“不是收买，是交个朋友。”沈砚之笑了笑，笑容里有几分冷意，“曹锟这个人，爱财，好名，贪权。五万两，买他一句话，不难。”
“什么话？”
“就说我这支队伍，多是直隶本地子弟，遣散了，流落地方，怕要滋扰乡里，不如划归地方驻防，由他节制。”沈砚之顿了顿，“再告诉他，我在北京若是平安回来，另有重谢。”
程振邦明白了。这是要借曹锟的嘴，在袁世凯面前说情，把这支队伍从“革命军”变成“地方军”，从“叛军”变成“官军”。名分一变，裁军的刀就未必落得下来。
“可曹锟会答应吗？五万两，不是小数目，但他要是收了钱不办事……”
“他会办的。”沈砚之走回桌边，手指在地图上一点，“你看，保定，天津，北京，三点一线。咱们的部队在天津，卡在京畿咽喉。袁世凯真要动咱们，也得掂量掂量。曹锟是明白人，这支队伍在他眼皮子底下，总比散到各地成了乱兵强。再说了——”
他抬起眼，看向程振邦：“咱们手里，不只有枪，还有人。保定军校那一批学生，有一半是咱们的人。他曹锟要是敢耍花样，保定城里，有的是人让他睡不着觉。”
程振邦倒吸一口凉气。他这才想起，半年前队伍南下时，沈砚之特意拨了一笔款子，让几个读过书的军官去保定军校“进修”。当时他还觉得是多此一举，现在才明白，这是早就布下的棋。
“你这心思……”程振邦摇摇头，不知是佩服还是忌惮，“什么时候开始的？”
“从决定北上那天就开始了。”沈砚之重新坐下，端起已经凉透的茶，喝了一口，“革命不是请客吃饭，也不是占山为王。咱们要活着，要站稳，就得有筹码。枪是筹码，人也是筹码。”
窗外传来集合的号声，该是午饭的时候了。沈砚之站起身，整理了一下军装。深蓝色的呢子制服，领口绣着金色的将星，这是临时政府授的衔，新鲜得很，但穿在他身上，总有些不自在。
“我下午就动身去北京。”他说，“你明天去保定，见了曹锟，就说我沈砚之仰慕他已久，改日必当登门拜访。记住，客气些，咱们现在是求人，不是逼人。”
“我明白。”程振邦也站起来，犹豫了一下，还是问出口，“那北京那边……你真一个人去？要不要带几个弟兄？”
“带人反而显得心虚。”沈砚之摇摇头，“我一个人去，他们倒不敢轻举妄动。再说了，北京城里，咱们也不是没人。”
他说的是那些潜伏的同志。南北和谈期间，不少革命党人留在了北京，有的在政府里挂了闲职，有的在报馆当编辑，有的在学校教书。这些人散在各处，平时不显山不露水，关键时刻却能派上用场。
午饭后，沈砚之只带了两个卫兵，骑马往北京去。春日的阳光暖洋洋的，路边的柳树已经抽了新芽，田野里有人在犁地，远远看去，一片太平景象。
可沈砚之知道，这太平底下，暗流汹涌。
进了北京城，已是傍晚。城门口盘查得严，士兵拿着他的委任状看了又看，又盯着他的脸打量半天，才挥手放行。街市上还算热闹，茶馆酒肆里人声喧哗，报童吆喝着当天的新闻：“看报看报！孙大总统解职！袁世凯正式就任大总统！”
沈砚之勒住马，买了一份报。头版头条是孙中山解职的声明，旁边配着一张袁世凯穿大礼服的照片，圆脸，短须，眼睛微微眯着，似笑非笑。