第0166章裁军令下
窗外传来小贩的叫卖声：“硬面饽饽——糖火烧——”声音悠长，带着老北京的韵味，与屋里的凝重气氛格格不入。
“咱们不能坐以待毙。”山羊胡老者赵老沉声道，“南方各省的军队，是咱们革命党人流血牺牲打下来的，凭什么让袁世凯说裁就裁？要我说，就该联合起来，通电反对！”
“不可。”穿西装的中年人摇头，“赵老，现在通电反对，等于是公开跟中央对抗。袁世凯正愁没借口收拾咱们呢，你这么一来，正好给了他出兵讨伐的理由。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着咱们的部队被裁散？”赵老急了，“砚之，你说句话！”
沈砚之一直在沉思，这时才开口：“裁军令必须执行。”
“什么？！”赵老瞪大眼睛。
“至少在明面上，必须执行。”沈砚之补充道，“袁世凯现在是合法大总统，陆军部下的命令，就是中央政府的命令。咱们如果公开对抗，就是违抗中央，政治上就输了先手。”
陈其美若有所思：“砚之兄的意思是……”
“表面上执行，暗中想办法。”沈砚之站起身，走到窗前，“名单上不是说要派专员核查吗？这是个机会。咱们可以想办法，让派下去的专员是咱们的人，或者能被咱们争取的人。核查的时候，把精锐部队报成老弱病残，把该裁的报成该留的。总之，能保多少是多少。”
“这……”穿西装的中年人迟疑道，“风险太大。那些专员都是陆军部派的，怎么可能听咱们的？”
“事在人为。”沈砚之转过身，“我在陆军部这两个月，也不是白待的。段祺瑞手下的人，未必都跟他一条心。有些军官，对革命还是同情的。只要方法得当，未必不能争取。”
陈其美点点头：“这是个办法。不过，光靠核查时做手脚还不够。被裁汰的士兵怎么安置？这些人都是扛过枪打过仗的，如果安置不好，流落民间，就成了祸患。”
“这正是我要说的第二点。”沈砚之走回桌前，手指在名单上点了点，“遣散费，一定要足额发放，不能克扣。另外，咱们可以在南方各省开办一些工厂、农场，优先录用被裁汰的士兵。这样既能安置他们，又能为咱们储备力量。万一将来……有事，这些人随时可以重新拿起枪。”
赵老眼睛一亮：“这个主意好！开办工厂农场，名义上是发展实业，实际上是在练兵！”
“不仅如此。”沈砚之继续说，“咱们还可以在保留的部队里，加强训练，提高战斗力。一千五百人，如果训练得好，比三千五百人的乌合之众强。另外，枪支弹药要想办法藏一批起来，不能全部上缴。”
穿西装的中年人苦笑道：“砚之兄，你这可是在刀尖上跳舞啊。万一被发现了……”
“所以要做得很隐秘。”沈砚之看着他，“每一步都要小心。袁世凯不是傻子，他肯定会在各省安插眼线。咱们的人里，也难保没有变节的。所以这事，知道的人越少越好。”
屋里再次安静下来。四个人你看看我，我看看你，都从对方眼里看到了凝重。
“我明天就回上海。”陈其美打破沉默，“跟克讲先生（黄兴）汇报，尽快安排工厂农场的事。资金方面，我去想办法。”
“我去武汉。”赵老说，“武昌那边我熟，有些老关系还能用上。”
“南京那边交给我。”穿西装的中年人说，“我在那边有些产业，可以办个纺织厂，安置几百人应该没问题。”
沈砚之点点头：“北京这边我来周旋。派专员的事，我会想办法。另外，裁军令正式下达前，我会想办法把消息透出去，让各省有个准备。”
“怎么透？”陈其美问，“太明显了会引起怀疑。”
“我有办法。”沈砚之想起一个人——陆军部军需司的王司长，爱财如命，又喜欢喝酒。只要灌醉他，再“无意中”让他看到裁军令，第二天这消息就能传遍北京城。
商议完毕，四人陆续离开。沈砚之是最后一个走的。他走出胡同，天色已经暗了下来。街上亮起了煤气灯，昏黄的光晕里，行人匆匆。
路过一家当铺，门口的幌子在风里摇晃。沈砚之忽然想起，明天是该给若薇寄钱的日子了。妹妹在老家办学堂，开销不小，他这个当哥哥的，每月都要寄钱回去。
从怀里掏出钱夹，里面只有几张钞票。陆军部的薪水不低，但他大部分都接济了困难的旧部，剩下的还要应付北京的各种应酬，所剩无几。
他在当铺门前站了片刻，最终还是走了进去。
再出来时，怀里多了二十块银元，手腕上的那块怀表却不见了——那是父亲留给他的遗物，瑞士产，金壳，走时很准。当了，心疼；可不当，没钱寄给若薇，也没钱请王司长喝酒。
沈砚之将银元揣好，整了整衣领，朝陆军部招待所走去。他还要回去拟一份报告，关于裁军专员人选的建议。名单上要有几个“自己人”，又不能太明显，这分寸得拿捏好。
夜风很冷，吹在脸上像刀子。沈砚之裹紧大衣，加快了脚步。
路灯把他的影子拉得很长，一会儿在前，一会儿在后。就像这时代，光明与黑暗交织，前进与倒退并存。他不知道明天会怎样，不知道这份裁军令最终会掀起多大的风浪。
他只知道，有些事必须去做，有些人必须去保。
哪怕是在刀尖上跳舞，哪怕是一步走错就万劫不复。
这就是革命者的路，从选择的那天起，就注定了不会平坦。
走到招待所门口，他回头望了一眼。北京城的灯火在夜色里闪烁，像无数双眼睛，有的迷茫，有的期待，有的充满算计。
他深吸一口气，推门走了进去。
明天，又是新的一天。
而风暴，才刚刚开始酝酿。
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