第0144章暗度陈仓
门在身后关上。他站在走廊里，手心全是汗。
段祺瑞刚才的话，句句带刺。尤其是提到程振邦，这绝不是什么“惜才”，而是警告——你们的一举一动，都在我眼里。
看来，计划必须更小心，更隐蔽。
他回到办公室，关上门，重新拿出那本名册。但这次，他没有继续写，而是把名册拿到炭盆边，撕下已经写完的那几页，扔进火里。
纸张迅速蜷曲、变黑，化为灰烬。
他不能留下任何文字记录。这两千人的名单，必须记在脑子里，只能记在脑子里。
做完这些，他坐到桌前，铺开一张信纸，开始写信。是写给直隶督军署的公文，关于裁军的具体实施方案，措辞严谨，格式规范，完全符合官场文书的要求。
他写得很慢，一字一句，反复斟酌。这封信，既是给督军署看的，也是给可能检查他办公室的人看的。他要让所有人相信，他沈砚之，正在老老实实地执行裁军命令，没有任何异心。
写完信，封好，叫来一个勤务兵，让他送去督军署。
然后，他站起身，走到窗前。
天色已经大亮。北京城在晨光中苏醒，街上车马渐多，人声渐沸。卖早点的吆喝声，车夫的鞭子声，学堂的钟声，混杂在一起，竟有一种太平盛世的错觉。
但沈砚之知道，这太平是假的。这盛世，是建立在无数人的血泪之上的。
而他，即将成为这“太平盛世”的一根刺。
下午，沈砚之告了假，说是身体不适，要回住处休息。陆军部的人巴不得他少在眼前晃，很痛快地准了。
他没有坐车，步行回到那座小四合院。一进门，就看见程振邦坐在屋里，正狼吞虎咽地吃着一碗面。
“你怎么回来了？”沈砚之关上门，压低声音。
“事情办妥了。”程振邦抹了抹嘴，眼睛发亮，“第一批三百人，今天早上已经分批离开驻地。有请假的，有看病的，有家里来信说老娘病重回去奔丧的，理由都编圆了。带队的是李二牛，这小子机灵，没问题。”
“路上安全吗？”
“安全。我让他们化整为零，三五个人一伙，走不同的路。武器没带，都藏在驻地后面的山洞里了，做了记号，随时能取。”
沈砚之点点头：“第二批什么时候走？”
“后天。”程振邦说，“第二批人多，五百人。我想了个法子，让他们假装打架斗殴，违反军纪，然后按军法‘开除’。这样走，虽然不光彩，但理由充分，不会惹人怀疑。”
“可以。”沈砚之在桌边坐下，“不过要注意，演戏要演得像，别露馅。还有，被‘开除’的人，离开军营后，要立刻分散，不要聚在一起。”
“明白。”程振邦凑近些，声音压得更低，“大哥，还有件事。我在回来的路上，听到一个消息。”
“什么？”
“蔡锷，蔡松坡将军，上个月秘密进京了。”
沈砚之的瞳孔微微一缩。
蔡锷进京了？在这个节骨眼上？
“消息可靠？”
“可靠。是我的一个老相识，在云南当过差，现在在京里做小买卖。他说，蔡将军是奉袁世凯之命进京‘述职’的，但来了之后，就被软禁在锡拉胡同的宅子里，外面有兵守着，不许随便见客。”
软禁。
沈砚之的心沉了下去。袁世凯果然对蔡锷不放心。把他从云南调到北京，明升暗降，削其兵权，现在更是直接软禁。这是杀鸡儆猴，做给所有手握兵权的将领看的。
“还有，”程振邦继续说，“我听说，蔡将军的身体，似乎不太好。有大夫经常进出他的宅子。”
蔡锷有肺病，这不是秘密。但在这个节骨眼上“身体不好”，恐怕不只是生病那么简单。
沈砚之沉默良久。
蔡锷是他计划中的重要一环。如果蔡锷被牢牢控制，甚至……出了意外，那他的计划，就少了一大助力。
“大哥，咱们要不要……”程振邦做了个手势。
“不要。”沈砚之立刻摇头，“现在去接触蔡锷，太危险。袁世凯一定在蔡宅周围布满了眼线，谁去谁死。”
“那怎么办？”
砚之站起身，在屋里踱步，“蔡松坡不是常人。他能从云南出来，就一定留有后手。咱们现在要做的，是把自己的事办好。只有咱们自己站稳了，才有资格去帮别人。”
“是。”
“你吃过饭，立刻回去。”沈砚之停下脚步，看着程振邦，“第二批、第三批人，要抓紧安排。记住，宁可慢，不可乱。每一个环节，都要想清楚，不能出纰漏。”
“大哥放心。”程振邦把最后一口面汤喝光，抹了抹嘴，“那我走了。”
“路上小心。”
程振邦点点头，戴上帽子，压低帽檐，从后门走了。
屋里又剩下沈砚之一个人。他走到书桌前，拉开抽屉，拿出那本《曾文正公家书》。这是他从山海关带出来的，父亲留下的遗物。书已经很旧了，纸页泛黄，但保存得很好。
他翻开书，里面夹着一张照片。是山海关起义成功后，他和程振邦，还有几个老弟兄，在天下第一关的城楼上的合影。照片上的人都笑得很开心，眼神里有光，那是希望的光。
但现在，那光还在吗？
沈砚之轻轻抚过照片上那些年轻的脸。这些人，有的已经牺牲了，有的即将被他“裁撤”，有的，或许正在奔赴不可知的命运。
他把照片重新夹回书里，合上书，放回抽屉。
然后，他走到院中。院子里有棵老槐树，光秃秃的枝丫伸向天空。早春的风还带着寒意，吹在脸上，像刀割一样。
沈砚之抬起头，看着灰蒙蒙的天空。
山雨欲来风满楼。
但他已经做好了准备。无论风雨多大，他都要走下去。为了那些弟兄，为了那些死去的同志，也为了父亲临终前的嘱托——
“砚之，记住，咱们沈家的男人，可以死，但不能跪着死。”
他不会跪。
永远不会。
（第一四四章 完）
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