第0142章暗夜交锋
那人走到他面前，凑近了，盯着他的眼睛。距离很近，程振邦能闻到他身上烟草和皮革混合的味道，还能看见他瞳孔里自己的倒影。
“你的手，”那人说，声音很低，“怎么了？”
程振邦低头，看向自己的右手。刚才做弹弓时，被木刺划了一道口子，不深，但流血了。血已经凝固了，在虎口处留下一个暗红色的疤。
“这个啊，”他抬起手，咧嘴一笑，“下午搬棺材的时候，让钉子刮的。掌柜的说没事，抹点香灰就好了。”
那人盯着那道伤口，看了很久。然后，他伸出手，握住了程振邦的手腕。
力道很大，像铁钳一样。
程振邦的心跳到了嗓子眼。但他没动，只是看着对方，脸上还保持着那种憨厚的、略带困惑的表情。
“大哥，您这是……”
“这伤口，”那人慢条斯理地说，手指在伤疤上摩挲，“不像是钉子刮的。钉子刮的伤口，边缘会比较整齐。你这个，边缘是撕裂的，像是被木刺或者什么粗糙的东西划的。”
他抬起眼，盯着程振邦：“而且，伤口还很新鲜，血刚凝固不久。你说你是下午伤的，可现在都四更天了。这么冷的天气，伤口早就该冻上了，不会是这个样子。”
程振邦的血液几乎要凝固了。
但他没有慌。他看着对方的眼睛，忽然笑了。
“大哥好眼力。”他说，语气坦然，“确实不是下午伤的。是一个时辰前，在回来的路上，摔了一跤，手撑地的时候，让冰碴子划的。我怕说出来丢人，就说是下午伤的。”
“摔了一跤？”那人眯起眼。
“是啊，”程振邦叹了口气，“这雪大的，路滑。就在西街口，那儿有段坡路，结了冰。我走急了，脚下一滑，就摔了。您看，膝盖还疼着呢。”
他说着，弯下腰，揉了揉膝盖。动作很自然，没有任何破绽。
那人松开了手。
“下次小心点。”他说，语气听不出情绪，“赶紧回去吧。”
“哎，谢谢大哥。”
程振邦如蒙大赦，转身就走。这一次，那人没再叫住他。但他能感觉到，那道目光一直跟在自己背上，像针一样，扎得人生疼。
他不敢回头，不敢加快脚步，只是保持着原来的速度，一步一步，朝东街走去。雪还在下，风还在刮，他的后背已经被冷汗浸透了，但外面的棉袄是湿的，看不出来。
走了大概一百步，拐过一个弯，确定已经离开那人的视线范围，程振邦才猛地加快脚步，几乎是跑了起来。他穿过两条小巷，翻过一道矮墙，又绕过一片菜地，最后从后门溜进了总兵衙门。
沈福在门房里等着，一看见他，立刻迎上来。
“程爷，您可回来了！大人等得着急，让我在这儿候着。”
“大人在哪儿？”程振邦喘着气问。
“在书房。”
程振邦点点头，也顾不上换衣服，直接朝后院跑去。雪地里留下一串凌乱的脚印，但他顾不上了。
推开书房的门，沈砚之还坐在书案前。桌上的灯油已经快烧干了，灯芯噼啪作响，光线很暗。但他没睡，手里拿着一本书，但显然没在看，眼睛盯着虚空，像是在想什么。
“大人！”程振邦冲进去，反手关上门。
沈砚之抬起头，看见他这副样子，眉头立刻皱了起来。
“出事了？”
“赵秉钧的人在关帝庙蹲守，至少四个。”程振邦语速很快，把事情经过简单说了一遍，从做弹弓送信，到被那个天津人盘问，每一个细节都没落下。
沈砚之听着，脸色越来越沉。等程振邦说完，他沉默了很久，手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。
“那个天津人，”他最终开口，“长什么样？”
程振邦描述了一遍。
沈砚之的眉头皱得更紧了。
“是赵虎。”他说，声音很冷，“赵秉钧的贴身侍卫，跟了他十几年，是条老狐狸。你刚才要是露出半点破绽，现在已经被抓了。”
程振邦倒吸一口凉气。
“纸条呢？”沈砚之问。
“用弹弓打到关帝庙后院的槐树上了，卡在一个树洞里。赵虎的人没发现。”
沈砚之点点头，站起身，走到窗前。外面，天边已经泛起一丝鱼肚白，雪小了些，但还没停。远处的城墙在晨光中显露出轮廓，像一头正在苏醒的巨兽。
“赵秉钧的动作比我想象的还快。”他低声说，像是在自言自语，“他已经布好了网，就等我们往里钻。关帝庙是陷阱，城里可能还有更多的陷阱。”
“那咱们……”程振邦的声音有些干涩。
“计划不变。”沈砚之转过身，眼神锐利如刀，“但时间要提前。原定三天后起事，太晚了。赵秉钧不会给我们三天时间。最迟明天晚上，必须动手。”
“明天晚上？”程振邦吃了一惊，“弟兄们还没完全准备好，武器弹药也还没全部分发下去……”
“没时间了。”沈砚之打断他，语气斩钉截铁，“赵秉钧既然已经盯上了关帝庙，就说明他已经掌握了我们的部分联络点。用不了多久，他就会顺藤摸瓜，找到更多的人。等到那时候，我们就真的成了瓮中之鳖。”
他走到书案前，提起笔，在一张纸上飞快地写了几行字，然后折好，递给程振邦。
“这个，你立刻送出去。用第二套联络方式，去城隍庙，找卖香烛的老刘。告诉他，计划提前，明晚子时，准时动手。让所有弟兄做好准备，但不要声张，更不要聚集。武器弹药，今天白天分批去取，藏在身上，或者就近掩埋。等到行动时，再拿出来。”
程振邦接过纸条，手有些发抖。不是害怕，是激动。这一天，终于要来了。
“大人，”他抬起头，眼睛发亮，“咱们……真的要干了？”
沈砚之看着他，许久，露出一个很淡的笑。那笑容里，有决绝，有悲壮，但更多的是坚定。
“要干了。”他说，每个字都像钉子，敲进木头里，“十年了，我等的就是这一天。我爹的仇，千千万万同胞的仇，该报了。大清的江山，该倒了。”
程振邦重重点头，不再说话。他把纸条仔细收好，转身就要走。
“等等。”沈砚之叫住他，从抽屉里取出一个东西，递过去。
那是一把匕首。鞘是乌木的，很旧了，但保养得很好。刀柄上镶着一块小小的玉石，是暗红色的，像凝固的血。
“这个，你拿着。”沈砚之说，声音很轻，“是我爹留下的。当年他被抓走前，偷偷塞给我的。他说，如果有一天，我要走他走过的路，就带着它。”
程振邦接过匕首，很沉，很凉。他能感觉到，那上面承载着什么东西，很重，很重。
“大人，”他的喉咙动了动，“我……”
“什么都别说。”沈砚之拍拍他的肩膀，“去吧。小心点。活着回来。”
程振邦看着沈砚之，看了很久，然后深深一揖，转身离开。
门轻轻合上。
沈砚之重新坐回椅子上，靠在椅背上，闭上眼睛。疲惫感像潮水一样涌上来，但他不能休息，不能放松。他的脑子里，有太多东西要思考，太多细节要安排。
明晚子时。
三千弟兄的性命，山海关的未来，甚至整个北方的局势，都系于这一战。
他不能输。
也输不起。
窗外，天渐渐亮了。雪终于停了，铅灰色的云层裂开一条缝，漏下一缕微弱的晨光，照在雪地上，白得刺眼。
新的一天，开始了。
也是旧的时代，最后一天。
沈砚之睁开眼，目光落在书案上那幅地图。地图上山海关的位置，被他用朱笔重重地圈了起来，像一个伤口，正在流血。
他伸出手，按住那个圈。
很用力，很用力。
像是要把整个时代，都捏碎在手里。
（本章完）
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