第0133章裁军令
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苏州程府，坐落在观前街深处，高墙深院，朱门铜环。
沈砚之递上名帖，门房进去通报，不多时，中门大开，一个五十来岁、身穿绸衫的中年人迎了出来，正是苏州商会会长程德全。
“沈将军大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”程德全拱手作揖，礼数周到。
“程会长客气了，晚辈冒昧来访，叨扰了。”沈砚之还礼。
两人寒暄着走进花厅。厅内陈设典雅，紫檀桌椅，名人字画，多宝阁上摆着古玩瓷器，一派江南富绅的气象。
分宾主落座，丫鬟奉上茶。程德全打量沈砚之，见他虽一身戎装，但举止文雅，谈吐不俗，心下先有了三分好感。
“沈将军少年英雄，山海关首义，震动天下，老朽虽在江南，亦如雷贯耳啊。”程德全笑道，“听说将军祖籍也是苏州？”
“正是。高祖父沈文澜，乾隆年间迁往山海关，到晚辈已是第五代。”沈砚之从怀里取出一本泛黄的家谱，“这是族中所藏谱牒，请程会长过目。”
程德全接过，仔细翻看，果然在“文”字辈下找到了沈文澜的名字，旁注“迁直隶山海关”。
“果然是一家人！”程德全抚掌，“论起来，老朽还得称将军一声世侄。今日世侄驾临，定要多住几日，让老朽略尽地主之谊。”
“世伯厚意，晚辈心领。”沈砚之话锋一转，“只是晚辈此次来苏州，实有要事相求。”
“但说无妨。”
沈砚之便将裁军令的事说了，只是略去了其中凶险，只说部队粮饷不济，想请苏州商界慷慨解囊。
程德全听完，沉吟不语，只是慢慢品茶。
厅内一时寂静，只有窗外竹叶沙沙作响。
半晌，程德全放下茶盏，缓缓道：“世侄，咱们既是一家人，老朽就说几句掏心窝子的话。这筹饷的事，难。”
“愿闻其详。”
“第一难，商贾重利。你让他们出钱，得让他们看见利。可如今这世道，今天你上台，明天他下野，兵来如梳，匪来如篦，商人最怕的就是政局不稳。你沈将军今日在南京，明日不知调往何处，这钱投下去，能不能听见响，难说。”
“第二难，人心不齐。苏州商会，大小商号三百余家，有开工厂的，有做丝绸的，有跑航运的，各有各的算盘。你让大家都出钱，谁出多，谁出少，就是个麻烦事。出多了的觉得亏，出少了的嫌寒碜，弄不好，反而伤了和气。”
“第三难，”程德全压低了声音，“北洋那边盯着呢。袁世凯最忌惮你们这些革命党手里有兵。你大张旗鼓在江南筹饷，北洋能答应？万一给你扣个‘擅征粮饷、图谋不轨’的帽子，你如何自处？”
句句在理，字字诛心。
沈砚之沉默片刻，道：“世伯说的，晚辈都想过。可晚辈也有几句话，请世伯三思。”
“请讲。”
“第一，商贾重利，更重安稳。没有安稳，何来利？我第三混成协驻防南京，保的是江南太平。若我部因缺饷哗变，或被迫裁撤，南京防务空虚，盗匪趁虚而入，届时遭殃的，首当其冲便是商贾。这道理，诸位东家想必明白。”
“第二，人心不齐，事在人为。晚辈不敢让商会平白出钱，愿以关税、盐税担保，三年为期，连本带利归还。另可许以南京城内商贸优先之权，凡商会商号，在南京经商，关税减半，军警优先保护。”
“第三，”沈砚之的声音也低了下来，“北洋盯着，不错。可正因如此，我更需握紧手中枪。枪在，人在；人在，江南安。袁世凯真要动手，也得掂量掂量。世伯，这不是我沈砚之一人的事，是咱们江南千家万户的事。”
程德全捻着胡须，久久不语。
窗外天色渐暗，丫鬟进来掌灯。烛光跳跃，映在两人脸上，明明暗暗。
“这样吧，”程德全终于开口，“三日后，商会有个堂会，苏州有头有脸的东家都会来。世侄若是不嫌，可来会上说几句。成与不成，就看天意了。”
“谢世伯！”沈砚之起身，深施一礼。
“先别急着谢。”程德全也站起来，走到沈砚之身边，低声道，“有个人，世侄得见见。此人若肯帮忙，事成一半。”
“何人？”
“盛宣怀。”
沈砚之一怔。盛宣怀，清末重臣，创办轮船招商局、电报局、铁路总公司，号称“中国商父”。辛亥革命后寓居上海，虽已失势，但在商界影响力依旧巨大。
“盛公如今在上海，怎会来苏州？”
“他上个月就来苏州了，住在拙政园养病。”程德全道，“明日，老朽带世侄去拜会。不过有句话得说在前头——盛公对革命党，可没什么好脸色。当年武昌事起，他可是被革命党逼得逃到日本的。”
“晚辈明白。”沈砚之点头，“但闻道有先后，政见可不同，然爱国之心，当无二致。盛公是办实业救国的前辈，晚辈是拿枪杆子卫国的后生，走的不是一条路，但去的，该是一个方向。”
程德全看着沈砚之，忽然笑了：“世侄啊世侄，你若从商，必是巨贾。”
“晚辈志不在此。”
“知道，知道。”程德全拍拍他的肩，“走，吃饭去。今日咱们爷侄重逢，当浮一大白。”
晚宴设在后花园的水榭。月上中天，园中灯火通明。程府女眷未出，只程德全父子作陪。程子云换了身新衣裳，坐在下首，听父亲和沈砚之谈天说地，从苏州园林说到塞北风光，从诗词歌赋说到兵法战阵，眼中满是钦慕。
酒过三巡，程德全忽然叹道：“世侄，你说这中国，路在何方？”
沈砚之放下酒杯，望向亭外的月色。一池春水，满园花木，都在月光里静默着。
“路在脚下。”他说，“一步一步走，一代一代走。我父亲那辈，走的是推翻帝制的路。我这辈，走的是建共和的路。也许走歪了，走慢了，但总要往前走。不能停，停了，就真没路了。”
程德全举杯：“为不走停，干。”
“干。”
酒杯相碰，声音清脆，像金石交鸣。
那夜沈砚之喝得微醺，回到客房，推开窗，见程子云还在院中练拳。月光下，少年身形矫健，拳脚生风。
“还不睡？”他问。
程子云收拳，额上汗珠晶莹：“将军，您说我能成为您这样的军人吗？”
沈砚之倚窗笑道：“做我有什么好？提着脑袋过日子。”
“可您提着脑袋，为的是四万万人能睡安稳觉。”程子云擦擦汗，“这值。”
沈砚之沉默了。他想起火车上小陈的话，想起车厢里那些沉默的脸，想起田里插秧的农人，村口晒太阳的老人。
值吗？
他不知道。
他只知道，有些事，总得有人去做。
就像父亲当年，就像山海关死去的那些弟兄，就像如今还在操场上练兵的赵铁柱、王二虎。
就像明天的自己，要去见那个对革命党“没什么好脸色”的盛宣怀。
窗外，苏州的夜很静。远处隐约有丝竹声，是歌女在唱评弹，咿咿呀呀，唱的是《三国》里赵子龙长坂坡单骑救主。
“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋……”
沈砚之关上窗，隔断了歌声。
他需要好好睡一觉。
明天，还有硬仗要打。
（本章完）
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