第0125章江宁债局
“沈师长，”黄兴忽然看向他，“你从山海关一路打过来，见的阵仗多，有什么想法？”
房间里所有人的目光齐刷刷转向他。
沈砚之站起身，朝黄兴点了点头，又朝在座众人抱了抱拳，这才开口，声音不高，却清晰有力：“我是个粗人，不懂财政，也不会做生意。我只知道，我的兵从关外打到南京，身上穿的还是出关时的单衣，脚上的鞋早磨破了，拿的饷钱只够买一包烟。可他们没有怨言，因为我告诉他们，这仗打完了，咱们就能过上太平日子，就能让子孙不再受欺负。”
他顿了顿，目光扫过北洋代表的脸：“裁军也好，和谈也罢，我沈砚之服从命令。但有一条，我的兵，不能饿着肚子等。他们要是散了，不是因为我沈砚之对不起他们，是因为有人觉得他们不该活着。”
说完，他坐回椅子上。
房间里安静了片刻，接着响起几声稀稀拉拉的掌声。那个络腮胡子的楚团长用力拍着桌子：“说得好！老子的兵也不能饿着！”
黄兴眼里闪过一丝复杂的情绪，像是欣慰，又像是无奈。他摆了摆手，示意众人安静：“沈师长的话，大家都听见了。这不是他一个人的难处，是在座所有人的难处。今天请诸位来，就是要一起想办法，把这个难处解决了。”
会议继续。
接下来的讨论，沈砚之听得断断续续。债券的利率、担保、偿还期限，商界的疑虑、北洋的态度、各省的推诿，像一团乱麻，越扯越乱。他看见窗外阳光渐渐明亮，又渐渐西斜，老槐树的影子从东墙挪到西墙，最后消失在暮色里。
直到掌灯时分，才勉强达成一个协议：以南京留守府名义，发行“军需公债”一百万元，由江宁官银钱局承销，南京商会担保，利息八厘，期限一年。北洋代表表示，此事需报请袁大总统批准，不便当场表态。黄兴的脸色沉了沉，没再说什么，宣布散会。
众人起身往外走，脚步声在空旷的楼梯间里回荡。沈砚之走在最后，刚下到一楼，身后传来黄兴的声音：
“砚之，留一步。”
他转过身，看见黄兴站在楼梯拐角的阴影里，脸上的疲惫比白天更明显了几分。
“总长。”
黄兴走下几步，与他并肩而立，望着大厅里渐渐散去的人影，沉默了好一会儿，才低声说：“今天这些话，本不该当着北洋的人说。可没办法，他们不请自来，撵也撵不走。”
沈砚之没接话，等着他往下说。
“你那些话，我都记着。”黄兴转过头看他，目光里有一种说不清的东西，“你的兵不容易，可南京城里，谁的兵容易？浙军的粮已经断了三天，粤军天天有人开小差，就连我这个留守总长，一天也只能吃两顿干的。”
他顿了顿，声音更低了些：“和谈若是成了，咱们这些人，还不知道被安个什么去处。和谈若是不成，北洋的兵就在江对岸，一夜就能打过来。到时候，你那些兵，还能不能穿上棉衣，谁也说不准。”
沈砚之心里一震，却仍沉默着。
黄兴拍了拍他的肩膀，没再说话，转身往楼梯上走。他的背影在昏暗的灯光里显得格外沉重，像扛着整座南京城的担子。
沈砚之站在原地，久久未动。
出了官银钱局，夜已深了。
街上行人稀少，只有几盏昏黄的灯笼在风里摇晃。周鸣山牵着马迎上来，低声问：“师长，回旅舍？”
沈砚之摇了摇头：“走一走。”
他沿着来时的路，漫无目的地走着。周鸣山和几个亲兵不远不近地跟着，马蹄声在空旷的街道上格外清晰。经过夫子庙时，夜市的摊子还在，卖糖粥的、卖汤圆的、卖馄饨的，热气腾腾，人声嘈杂。几个喝醉了酒的水手勾肩搭背，唱着不知名的歌，踉踉跄跄地走过。
他想起山海关的雪，想起父亲留下的那把刀，想起起义那夜冲天的火光和呐喊。那时候他想，只要能推翻满清，什么苦都能吃，什么代价都愿付。可现在，满清推翻了，共和建立了，他却发现自己站在一个更加迷茫的路口。
“师长，”周鸣山忽然策马上前，指着前方，“您看。”
沈砚之顺着他的手指望去，只见前面街角的墙根下，蜷缩着几个黑影。走近了才看清，是几个穿着破旧军装的士兵，挤在一起取暖。他们看见有人过来，警惕地抬起头，手不自觉地按向腰间的刀柄。等看清沈砚之的军装和肩章，又松弛下来，眼神里露出一种近乎麻木的平静。
“哪部分的？”沈砚之问。
一个年纪稍长的士兵哑着嗓子答：“浙军……辎重营的。饷钱三个月没发，营里散了伙，弟兄们没处去，在这儿躲一晚。”
沈砚之没再问什么，从怀里摸出几块银元，递过去。那士兵愣了愣，不敢接，直到周鸣山把银元塞进他手里，才哆嗦着连声道谢。
走出很远，沈砚之回头，还能看见那几个蜷缩的黑影，在昏黄的灯光下，像几块被遗弃的石头。
回到旅舍，夜已深了。
院里静悄悄的，只有门房里的灯还亮着。沈砚之推开门，刚走进院子，忽然听见一阵脚步声，紧接着，那个白天见过的《民立报》记者张先生从暗处冲出来，一把拉住他的袖子，压低声音说：
“沈师长，出大事了！”
沈砚之眉头一皱：“什么事？”
“刚刚得到的消息，”张先生的声音因为激动而微微颤抖，“孙先生明天到南京！临时参议院已经接到电报，准备组织盛大的欢迎仪式！”
孙先生——孙中山。
沈砚之心里一震。这位流亡海外十六年、被革命党人尊为“国父”的人，终于要回来了。
他抬起头，望向北方的夜空。那里，江北的灯火隐隐可见，像蛰伏的巨兽睁开的眼睛。而更远的北方，北京城里，袁世凯的北洋军正枕戈待旦，虎视江南。
共和的曙光刚刚升起，可乌云，也正在天边聚集。
这一刻，沈砚之忽然想起父亲临终前说的话：这世道，最难的不是打天下，是坐天下。
他站在夜色里，久久没有动。
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