第0088章雪夜杀机
子时三刻，雪终于小了。
风还在刮，但不再是那种能把人卷走的狂风，而是贴着地面盘旋的、带着哨音的寒风。雪花从铅灰色的天空飘落，不再是密集的雪片，而是细碎的、打着旋的雪沫。关城上的灯火在风雪中明灭不定，把守城士兵的影子拉得很长，投射在古老的砖墙上，随着火把的晃动而摇曳。
沈砚之从瓮城的箭楼下来时，靴子已经湿透了。雪水渗进皮靴，冻得脚趾发麻。他踩了跺脚，正准备回议事厅烤火，忽然听到一阵压抑的争吵声。
声音是从箭楼旁边的藏兵洞传来的。那是关城里几十个藏兵洞之一，原本是战时屯兵的地方，现在堆放着一些缴获的军械和粮草。
沈砚之停住脚步，侧耳细听。
“...你就是孬种！当初分粮的时候怎么不说走？”
这是赵大勇的声音，粗哑，带着怒气。
“赵队长，话不能这么说。我家里还有老娘...”
“谁家里没老娘？沈爷家里还有老爹的仇没报呢！怎么，就你的命金贵？”
不是这个意思...”
“那你什么意思？！”
争吵声越来越响，还夹杂着推搡的声音。沈砚之皱了皱眉，快步走过去。
藏兵洞口，几个士兵正围成一圈。赵大勇站在中间，脸红脖子粗，手指着一个年轻士兵的鼻子骂。那年轻士兵低着头，肩膀缩着，手里抱着一个布包——看样子是要打包走人。
“怎么回事？”沈砚之沉声问道。
众人回过头，看到沈砚之，立刻散开。赵大勇也收敛了些，但怒气未消：“沈爷，您来得正好！这小子要当逃兵！”
年轻士兵抬起头，脸涨得通红：“我不是逃兵！我只是...只是想回家看看我娘...”
“看娘？”赵大勇冷笑，“你娘在昌黎，城外就是袁保忠的军营，你怎么看？飞过去？”
“我...”
“够了。”沈砚之打断他们。他走到年轻士兵面前，看着他：“你叫什么名字？”
沈爷，我叫王栓子。”年轻士兵的声音在发抖。
“昌黎人？”
“是...”
“家里几口人？”
“四口。爹早没了，娘，一个妹妹，还有我。”王栓子越说声音越小，“我娘病了，妹妹托人捎信来，说怕是熬不过这个冬天...沈爷，我不是怕死，我就是想回去看一眼，看一眼就回来...”
他说着说着，眼泪掉下来了。
赵大勇还想说什么，被沈砚之抬手制止。沈砚之看着王栓子，看了很久，才缓缓开口：“栓子，你跟着我们起义，是为了什么？”
“为了...为了吃饱饭。”王栓子老实回答，“也为了...为了不受旗人的气。”
“那你觉得，我们现在做的事情，对不对？”
该对吧...”
“应该？”沈砚之摇头，“不是应该，是一定。满清腐败，民不聊生，我们起义，是为了让天下老百姓都能吃饱饭，都不受气。这个道理，你懂吗？”
王栓子点头，又摇头：也不全懂...我就想我娘能好起来，妹妹能嫁个好人家...”
“你娘在昌黎，受的是谁的欺压？”沈砚之追问，“你妹妹将来要嫁人，是愿意嫁一个能挺直腰杆做人的汉子，还是愿意嫁一个见了旗人就下跪的奴才？”
王栓子愣住了。
“你回家看一眼，你娘的病就能好吗？”沈砚之的声音不高，但每个字都像锤子一样砸在王栓子心上，“你回去了，昌黎的守备明阿图会放过你吗？你参加过起义，在他眼里就是反贼。你回去，不是看你娘，是送死，还可能连累你娘和你妹妹。”
王栓子的脸白了。
“但是，”沈砚之话锋一转，“如果你留下来，和我们一起守住山海关，打败袁保忠，然后我们打进昌黎，把明阿图赶走。到那时候，你就能堂堂正正地回家，把你娘接到山海关来治病，给你妹妹找一个好婆家。这个道理，你明白吗？”
王栓子呆呆地看着沈砚之，眼泪又流下来，但这次不是委屈的泪，是另一种说不清道不明的泪。他忽然跪下来，“砰砰”磕了两个头：“沈爷，我明白了！我不走了！我要跟着您干！”
沈砚之扶起他：“明白了就好。把东西放回去，该站岗站岗，该睡觉睡觉。”
王栓子用力点头，抱着布包跑回营房去了。
围观的士兵们看着这一幕，眼神都有些复杂。赵大勇挠挠头，有些不好意思：“沈爷，我刚才...”
“你做得对。”沈砚之说，“军纪必须严明。但也要讲方法。大勇，带兵不是光靠吼，要靠心。”
赵大勇似懂非懂地点点头。
沈砚之拍了拍他的肩膀，转身离开。走出几步，又回头：“今晚是你值夜？”
“是。”
“多加小心。雪夜最易偷袭。”
“明白！”
回到议事厅，炭火还旺着。沈砚之脱下湿透的靴子，放在火盆边烤，又倒了杯热水，慢慢喝着。热水下肚，冻僵的身体才渐渐暖和过来。
他坐在椅子上，闭上眼睛。脑子里却在飞速运转——王栓子的事提醒了他一件事：这支队伍，军心还不稳。
三千乡勇，来源复杂，动机各异。有的是真心想革命，有的是为了吃饱饭，有的是被裹挟进来的。平时看不出来，一到关键时刻，问题就暴露了。
必须尽快整编，明确纪律，统一思想。否则不用袁保忠打，自己就散了。
还有奸细的事...
沈砚之睁开眼睛，看着桌上跳动的烛火。程振邦说得对，袁保忠来得太快了，快得不正常。如果真有奸细，那会是谁呢？
知道起义具体时间的人，不超过十个。程振邦、赵大勇、李文轩、王老栓，还有另外几个骨干。这些人，都是跟着他出生入死的...
等等。
沈砚之忽然想起一个人——刘老三。
刘老三是关城里的铁匠，起义前负责打造兵器，知道一些内情。但他不是核心成员，起义的具体时间，他应该不知道。
除非...有人告诉他。
沈砚之站起来，在屋里踱步。烛火把他的影子投在墙上，随着他的走动而晃动，像另一个不安的灵魂。
刘老三这几天在做什么？
他记得，打下关城后，刘老三主动要求去看守军械库。理由是那些缴获的洋枪洋炮，只有他懂怎么保养。
这个理由很合理。刘老三确实是关城里最好的铁匠，祖传的手艺，连天津来的洋技师都夸过他。
但军械库...
沈砚之停住脚步。军械库在东罗城，离主关城有一段距离，而且是半地下的结构，易守难攻。如果刘老三真是奸细，他在那里能做些什么？
破坏军械？放火？还是...给袁保忠发信号？
想到这里，沈砚之再也坐不住了。他重新穿上还没完全烤干的靴子，套上棉大氅，推门出去。
风雪又大了些，打在脸上像刀割。沈砚之拉低帽檐，沿着城墙快步向东罗城走去。路上遇到几队巡逻的士兵，他都简单点头示意，没有停留。
东罗城的守军认识他，看到他来，立刻打开城门。沈砚之穿过瓮城，来到军械库所在的院子。
院子门口有两个士兵把守，看到沈砚之，立正行礼：“沈爷！”
“刘老三在里面吗？”
“在，在里面清点军械。”
沈砚之点点头，推门进去。
军械库很大，原本是清军的火药库，现在堆满了缴获的武器——成捆的步枪、一箱箱的子弹、十几门火炮、还有堆积如山的火药桶。空气中弥漫着一股浓烈的枪油和火药味。
刘老三正蹲在一门克虏伯炮旁边，手里拿着抹布，仔细擦拭炮身。听到脚步声，他抬起头，看到沈砚之，愣了一下，然后赶紧站起来：“沈爷？您怎么来了？”
“来看看。”沈砚之环视四周，“清点得怎么样了？”
“差不多了。”刘老三搓着手，脸上堆着笑，“总共缴获步枪一千二百支，子弹五万发，火炮十八门，火药三百桶。就是有些枪锈得厉害，得好好保养才能用。”