第0005章暗流涌动
腊月十二，清晨。
山海关的雪停了，但天阴得厉害，铅灰色的云层低低地压着城楼，像是随时会再下一场更大的雪。街面上结了冰，行人小心翼翼地走着，踩出嘎吱嘎吱的声响。
沈砚之一夜没睡。
他在书房里坐了一宿，面前摊着一张发黄的关城地图，上面用朱笔标注着各种符号——清兵驻防点、弹药库、粮仓、马厩，还有四条秘密挖了多年的地道出口。
这些地道，是他父亲沈仲山当年留下的。
二十年前，沈仲山以经商为名，在山海关秘密组织抗清义军。为了准备起义，他在关城地下偷偷挖了四条地道，直通城外。可惜事泄，起义还未发动，清兵就围了沈家。沈仲山把妻儿托付给好友张敬之，自己从地道逃出城，最后在关外被清兵追上，乱箭射死。
那年沈砚之八岁。
他记得父亲离家前的那个夜晚，也是这样一个阴沉的冬日。父亲摸着他的头，说：“砚之，爹要去办一件大事。如果成了，天下百姓就有好日子过了。如果不成……”
父亲没有说下去，只是从怀里掏出一块玉佩，塞进他手里：“这块玉，是你娘留下的。你收好，将来……做个读书人，别学爹。”
后来他才知道，父亲说的“大事”，是要在山海关起义，响应南方太平军的北伐。
可惜，太平军没等到，父亲先走了。
二十年过去了，那块玉佩还在沈砚之怀里揣着，温润冰凉。而父亲留下的地道，也终于要派上用场了。
“哥，吃早饭了。”
门外传来妹妹沈若薇的声音。沈砚之收起地图，揉了揉发酸的眼睛，起身开门。
沈若薇端着托盘站在门外，盘里是一碗小米粥，两个窝头，一碟咸菜。她今年十六岁，眉眼清秀，穿着洗得发白的棉袄，头发用木簪简单绾着，整个人透着一股子干净利落。
“哥，你昨晚又没睡？”沈若薇把托盘放在桌上，看着兄长眼里的血丝，心疼地说。
“睡不着。”沈砚之坐下，端起粥碗，“城里不太平，心里有事。”
沈若薇在他对面坐下，欲言又止。她不是傻子，这些天家里的气氛不对——哥哥总是早出晚归，舅舅张敬之也神神秘秘的，来家里说话都压着声音。再加上街上传的那些风言风语……
“哥，”她终于开口，“是不是要打仗了？”
沈砚之的手顿了顿，看向妹妹：“你听谁说的？”
“还用听谁说吗？”沈若薇苦笑，“城里人心惶惶的，都说南方举旗了，革命军要打过来了。昨天我去买米，粮铺都关门了，说是怕乱起来遭抢。”
她顿了顿，声音更低了：“哥，你是不是……也掺和进去了？”
沈砚之放下粥碗，看着妹妹清澈的眼睛。这个从小跟着他长大的妹妹，聪慧敏感，有些事瞒不住。
“若薇，”他轻声说，“如果哥说，哥要做一件大事，可能会掉脑袋，你会怪哥吗？”
沈若薇的眼睛瞬间红了。她咬着嘴唇，好一会儿才说：“哥做什么，我都支持。只是……爹已经……”
“爹没做完的事，我得接着做。”沈砚之说，“若薇，你读过书，知道‘天下兴亡，匹夫有责’。现在这世道，朝廷腐败，外敌环伺，百姓苦不堪言。总得有人站出来，为这个国家找条生路。”
他握住妹妹的手：“哥答应你，会小心。等事情成了，哥带你去南方，去一个没有战乱、没有饥饿的地方。”
沈若薇的眼泪掉下来，砸在桌上：“哥，我不要去南方，我只要你好好的。”
“傻丫头。”沈砚之替她擦眼泪，“哥会好好的。等事情过了，哥给你找个好人家，让你过安稳日子。”
“我不嫁人，我要跟着哥。”
“又说傻话。”
兄妹俩正说着，外面传来敲门声，很急。
沈砚之脸色一变，对妹妹说：“去里屋，别出来。”
沈若薇擦干眼泪，端起托盘进了里屋。沈砚之走到院门后，低声问：“谁？”
“我，刘铁柱。”
沈砚之打开门，刘铁柱闪身进来，脸色煞白，气喘吁吁。
“怎么了？”
“出事了！”刘铁柱压低声音，急得额头冒汗，“老吴……老吴被抓了！”
沈砚之的心猛地一沉：“什么时候的事？在哪里？”
“就在刚才，天刚亮的时候。”刘铁柱说，“老吴去城南联络弟兄，刚出巷子，就被巡防营的人堵住了。他们说他‘形迹可疑’，要带回衙门问话。老吴想跑，被按住了，当场搜身，搜出了……搜出了这个。”
他从怀里掏出一张纸，抖开，上面画着关城的简图，标注着几个清兵驻防点。
沈砚之的脸色铁青。这是他昨天刚给几个骨干发下去的示意图，为了方便他们熟悉地形。没想到老吴这么不小心，居然带在身上。
“老吴现在在哪儿？”
“押到巡防营衙门了。”刘铁柱说，“我亲眼看见的。沈先生，怎么办？老吴要是扛不住刑，把咱们都供出来……”
“别慌。”沈砚之强迫自己冷静下来，“老吴是条硬汉子，没那么容易开口。而且，巡防营衙门，不是还有赵四吗？”
刘铁柱一愣：“赵副将？他……他能帮咱们？”
“我马上去找他。”沈砚之转身进屋，披上棉袍，“铁柱，你回去通知老陈和老马，让他们的人今天都别出门，在家待着。没有我的命令，谁也不许动。”
“是！”
刘铁柱匆匆走了。沈砚之走进里屋，沈若薇正站在门后，脸色苍白，显然听到了刚才的话。
“哥，你……”
“我出去一趟，很快回来。”沈砚之拍了拍她的肩，“在家待着，谁敲门也别开。如果中午我没回来，你就去找舅舅，他会照顾你。”
“哥！”沈若薇抓住他的袖子，“太危险了，你别去！”
“不去更危险。”沈砚之掰开她的手，语气坚决，“老吴是我的人，我不能不管。放心，哥有分寸。”
他戴上帽子，走出家门，身影很快消失在巷口。
沈若薇站在门口，看着空荡荡的巷子，眼泪又掉了下来。她知道，从这一刻起，平静的日子，彻底结束了。
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巡防营衙门在关城南侧，离沈家不远。沈砚之走到衙门口时，两个守门的兵丁正在烤火，见他来，懒洋洋地抬眼：“干什么的？”
“找赵副将。”沈砚之掏出几块碎银子，塞进一个兵丁手里，“劳烦通报一声，就说城南沈先生求见。”
兵丁掂了掂银子，脸上露出笑容：“等着。”
他进去不一会儿就出来了：“赵副将在后院厢房，让你过去。”
沈砚之道了谢，走进衙门。巡防营的衙门不大，前后三进，前院是公堂，中院是兵房，后院是军官的住处。他穿过中院时，看见几个兵丁正围着火炉赌钱，吆五喝六的，根本没人在意他这个陌生人。
后院厢房里，赵四正坐在炕上抽旱烟。他是个四十来岁的汉子，面皮黝黑，一脸横肉，左脸颊有道刀疤，从眼角一直划到嘴角，让他看起来有些凶恶。
“沈先生来了。”赵四没起身，只是指了指对面的凳子，“坐。”
沈砚之坐下，开门见山：“赵副将，老吴的事，您知道吗？”
“知道。”赵四吐出一口烟，“天刚亮抓的，人现在关在刑房里。统领亲自审的，已经动了刑。”
“老吴招了吗？”
“还没。”赵四摇摇头，“老吴是条硬骨头，鞭子抽断了三根，一个字不说。但统领说了，今天要是再问不出来，就上烙铁。”
沈砚之的心一紧：“赵副将，老吴是我的人，您得救他。”
“救？”赵四冷笑，“沈先生，你知道这事多严重吗？私藏关城防务图，形同谋反！按律当斩，甚至要株连九族！我能怎么办？去跟统领说，这人是我朋友，放了他？”
“我知道让您为难。”沈砚之说，“但老吴要是死了，对我们都不利。他知道的事太多。”
“那你说怎么办？”
沈砚之从怀里掏出一个布包，放在炕桌上。布包沉甸甸的，打开，里面是十根黄澄澄的金条。
赵四的眼睛一下子亮了。他拿起一根金条，在手里掂了掂：“沈先生，你这是……”
“一点心意。”沈砚之说，“事成之后，还有十倍。”
赵四盯着金条，喉结动了动。他虽然是副将，但军饷微薄，还经常被克扣，日子过得紧巴巴的。十根金条，够他花好几年了。
“沈先生，”他把金条放回布包，声音缓和了些，“不是我不帮你。老吴是统领亲自抓的，我要是去说情，反而惹人怀疑。”
“不用您说情。”沈砚之道，“您只需要……让老吴‘病’一场。”
“病？”
砚之压低声音，“牢里阴冷潮湿，犯人感个风寒，发个高烧，很正常吧？到时候您跟统领说，这人眼看要不行了，不如先找个大夫看看，别死在牢里，不好交代。”
赵四明白了：“你是想……”
“我认识一个大夫，会配一种药，吃了能让人高烧不退，看起来像重病，其实不伤身。”沈砚之说，“只要能把老吴弄出牢房，我就有办法救他。”