第八十七章 暗潮涌动

钱多金正带着几个伙计，将装满的罐子搬上马车。

“林掌柜，这是这几日分润到的‘水灵砂’。”韩山首指着那些铁罐，对坐在假山石凳上喝茶的林缺低声说道。

他的眼角有一抹散不去的忧虑：“虽说周主事和几个同僚把账册平了，但这两天，城里的几个大商号已经在议论了。他们发现从南边運来的丝绸和铁器，不仅厘金少了近半，连中途遭灾的货损都比往常少。这天玄商牌在青州南关私底下来回倒腾，已经有风声传到了上头几个大家族的耳朵里。”

林缺放下粗砂茶杯，手指敲了敲桌面：“都有哪些家族在问？”

“首当其冲的便是城东的孙家。”韩山首语气有些沉重，“孙家老太爷曾在帝都法司当过三等给事中，他手里的眼线极杂。孙家的几个大货船，一直走的是大玄的‘官印税路’。如今我们韩家的运费跌了三成，他们的船在运河里已经没人愿意雇了。昨个儿下午，孙家的二管事还来我们商行转了一圈，话里话外，都在打听那飞沙矶过关的新法牌。”

“让他买。”林缺有些淡漠地说道。

“买？”韩山首一怔，“林掌柜，孙家可不是那些为了几颗碎灵石奔忙的小商小贩。他们家是有路子直通都督府的。若是将商牌落入他们手中，他们一旦送到秦震案头上，老朽这广源商行可就一夜之间变成炭火了。”

“他若不买，我们如何将线引到孙家的船底下？”

叶尘此时正靠在老梅树的树干上，怀中抱着无光木剑，眼神冰冷。

林缺起身，走到那口古井前，俯身看着漆黑的井水：“孙家有货船十八艘，平日里走的是水运。孙老太爷修的是符法，每天都要消耗掉一罐上等朱砂。大玄的朱砂税从前年起翻了一倍，孙家在青州东河的私采矿山，这几年漏下的数目估计也有个三四万。他只要买了一块天玄商牌，尝到了漏税三成的甜头，孙老太爷自己的私库，也就成了我们地脉上的一处节点。”

林缺的表情没有变化：“贪人钱财，如杀人父母。世家大族看似忠于大玄，但他们积攒百年的基业，每一砖一瓦都是吸大玄的血肉长出来的。只要有更便宜的路子，他们比谁都想在这张网上戳几个窟窿。”

此时，青州城南，一处有些偏僻的茶楼二楼上。

户司主事周同正与城东孙家的二管事孙谦相对而坐。桌上摆着几碟青州特产的盐水豆，正中搁着一块指甲盖大小的淡蓝色商牌。

“周主事，这东西，这两天在南关可真是出尽了风头。”孙谦用两根粗壮的指头拈起那块商牌，放在眼前细细琢磨，“韩家那老骨头只说是从偏僻小宗手里淘来的避水符印，但小弟怎么看，这上头的回文都像是大玄官窑出来的底子。你们户司昨日批下的那一笔‘飞石修缮费’，怕是也和这东西有脱不开的关系吧？”

周同脸色如常，甚至连端茶的手都没有抖一下：“孙老弟，大闸的旧皮子有些破漏，历年都是这么修的。至于商牌，韩家在水路上求活，弄些土路数也是有的。朝廷要的是每年七月十五的贡灵，只要不少了上面的那一份，底下的水怎么流，咱们这些当差的少去打听为妙。”

孙谦冷笑了一声，压低声音道：“周主事，您这话说得有些见外了。我们孙家今年要过三十箱精铁符墨，走东关的老路，厘金要七千下品灵石。要是用了这个牌子……”

他用手指在桌面上比划了一个三字：“能省下这个数吗？”

周同抬头看着他，半晌才微微点了点头。

“省下来的那部分，我们孙家与主事大人平分，如何？”孙谦眼中闪过一丝贪婪的亮光。

周同没有说话，只是伸手在大理石的桌沿上轻轻抚摸了一下。