第679章 英国的策略

「首相阁下，我们已经成功与义大利签署了同盟条约，义大利将成为我们抵抗西班牙的第一道防线。」

唐宁街10号首相府邸内，英国外交大臣贾斯汀·张伯伦正一脸兴奋地对首相鲍德温说道。他将那份签著双方代表名字的条约文本轻轻放在橡木桌上，纸张与桌面接触时发出细微的声响。

「不出我们所料。」英国首相鲍德温面色平淡地点点头，目光落在烫金的封皮上。他对这份条约早有预料，三个月前派赛林柯特去罗马时，他就知道会是这个结果。

这份同盟条约背后不仅代表著英国对欧洲局势的布局，也代表著鲍德温相当大胆的一步棋。

如果了解英国内阁选举的话，其实也就明白鲍德温行此险棋的目的。今年6月份即将举行英国内阁的下一届选举，这对鲍德温来说十分关键。他在工党和其他保守党对手的夹击下，支持率一直在下滑。根据目前英国议会的情况来看，如果没有大的变动，鲍德温很难在下一次首相选举中继续连任。

在外交上取得一场胜利，是他为数不多的筹码。

「法国方面有什么反应？」鲍德温接著询问道。他走到窗前，望著外面马路上来往的马车和汽车。雾气比早上散了一些，但伦敦的天空仍然阴沉。

要说对英日意三国同盟的组建反应最为激烈的，首当其冲的是西班牙，其次就是法国。英国与西班牙的恩怨已经不可调和——因为西班牙正在挑战英国的海军霸权。但英国与法国的冲突还没有那么激烈。对于英国人来说，此时法国的反应是十分重要的。

如果法国不打算与英国死磕，英国就有足够的精力来对付西班牙。要是法国忌惮英日意同盟带来的威胁，决定靠拢西班牙的话，英国就必须有相应的应对措施。

张伯伦走到首相身边，与他并肩望著窗外：「法国政府已经向我们提出了严正的抗议，他们认为英意日三国同盟的组建危害了欧洲的和平与稳定，这很有可能会导致同盟国与协约国的对抗再次发生，世界大战将在欧洲再次重演。」

「危害欧洲的和平与稳定？」鲍德温轻笑一声，「真正危害欧洲和平的是西班牙，正是他们妄图挑战大英帝国，才带给欧洲不稳定因素。」

「法国外交大使还特意提醒我们，如果我们不对此进行解释的话，他们即将与西班牙进行外交联络，商讨共同对抗英意日三国同盟的对策。」外交大臣贾斯汀·张伯伦继续说道。

「西班牙人怎么说？」鲍德温首相并不意外法国人的反应，他比较好奇此时西班牙人的态度，西班牙真的打算联合法国来对抗英国吗？

就凭法国这个在世界大战中已经被打残的国家？

虽然法国在欧洲被尊称为超级列强，可要论综合实力的话，此时的法国还真不比日本或义大利强多少。

特别是法国人对战争的态度，他们是相当恐惧和厌恶的。要是西班牙真的做好了与法国成为盟友的准备，这对英国来说不一定是个坏事。

毕竟有些时候猪队友比强大的敌人还要可怕，后者只会让自己的战争变得艰巨，前者可是有可能直接让战线崩溃的。

「西班牙政府此时还未表态，但他们似乎已经有了与法国人接触的迹象。」外交大臣张伯伦回答道。

鲍德温转过身，走回办公桌后坐下。他拿起桌上的条约文本，翻开看了一眼，又合上。「法国未必会轻易倒向西班牙，毕竟这代表著法国将本土与非洲殖民地联系的通道完全交给了西班牙。

不是我不看好西班牙的实力，只是两个利益有本质冲突的国家，想要联合起来是非常困难的。」

「西班牙人的海军建造计划需要时间。」张伯伦说，「他们或许会采取拖延时间的方式，与法国人进行联络，迫使我们采取更加谨慎的措施，从而拖延更长的时间。」

「所以我们不能给他时间。」鲍德温的手指在桌面上轻轻敲了两下，「让德国人动起来。」

「我们在柏林的人不是在活动吗？让他们加快速度。」鲍德温的声音平静，像是在讨论天气，「让法国人感到更大的惧怕，他们就会衡量倒向西班牙的代价。

相信法国人不愿意面对复苏的德国，希望他们能够做出明智的选择。」

张伯伦沉默了几秒。他当然明白这个计划的意思——扶持德国的激进势力，让他们牵制法国。但这个计划一旦启动，没有人能控制它会走到哪一步。德国的激进势力是什么人？是那些怀念旧帝国的退役军官，是那些恨不得把凡尔赛条约撕碎的复仇主义者。

「首相阁下，」张伯伦斟酌著用词，「德国的局势已经很紧张了。如果再给他们刺激，可能会失控。」

鲍德温抬起头看著他：「张伯伦先生，你知道我们现在最大的问题是什么吗？」

张伯伦没有回答。

「是时间。」鲍德温说，「我们没有时间慢慢等。6月就要选举了，我需要一场外交胜利。西班牙人可以慢慢等，法国人可以慢慢等，德国人也可以慢慢等，但我们不可以。」

他站起来，走到壁炉前，看著燃烧的火焰。「我明白你的顾虑。但有时候，政治家能做的只是在几个坏选项中选一个不那么坏的。」

办公室里安静下来，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

过了一会儿，张伯伦开口：「赛林柯特从罗马回来了，他在负责跟进德国的情报。要不要让他来汇报一下最新的情况？」

鲍德温点点头：「让他来吧。」

半小时后，赛林柯特走进首相办公室。他穿著深灰色的三件套西装，领带系得一丝不苟，但眼睛里带著长途旅行后的疲惫。他在罗马待了三个星期，每天都是漫长的讨价还价，回到伦敦还没来得及休息，就被叫到了唐宁街。

「坐吧，赛林柯特先生。」鲍德温指了指办公桌对面的椅子，「罗马那边辛苦了。说说德国的情况。」

赛林柯特坐下来，从公文包里取出一个文件夹，放在膝盖上。「普里特维茨先生从柏林发回的最新报告。他在那边待了三个星期，接触了各方势力。」

「都有谁？」鲍德温问。

「退役军官、民族主义报纸的编辑、几个小党的领袖，还有……」赛林柯特顿了顿，「国防军里的一些中层军官。这些人对现状都很不满，认为魏玛政府的妥协外交让德国失去了尊严。」

「他们想要什么？」

「重新武装，撕毁凡尔赛条约，收回失去的领土。」赛林柯特翻开文件夹看了一眼，「和之前的情报差不多。但有一个新的变化——一个极具煽动力的演说家获得了一些信任，这个家伙似乎在让德国的局势变得更加紧张。」

鲍德温挑了挑眉：「一个演说家？」

「不只是演说家。」赛林柯特说，「他有明确的纲领，有组织严密的追随者，有武装的街头打手。普里特维茨先生参加了他们的一次集会，说那种狂热的气氛让他想起世界大战前的德国。」