第四十二章 渡口

清晨七点四十分。林小晚将陶瓶和棉布收进背包后，没有在立石旁多停留一秒钟。

两人沿着来时的旧径开始快步返回。路面在返程时感觉比来时更短一些——不是路变短了，是步伐频率提高了。林小晚走在前面，步幅稳定，节奏没有任何犹豫。她不需要回头确认陆北辰是否跟上了——她能听到他的脚步落在她身后两步左右的位置，每一步的间隔和他平时走路一样均匀，没有因为加速而出现紊乱的呼吸。

走到距离采石场大约一半路程时，在经过一处视野开阔的坡地时，陆北辰在后方说了一声：“等一下。”

林小晚在下一步落地之前停住了。她没有转身，在停步的同时将身体移到了附近一棵松树的树干侧面——不是完全藏起来，是利用树干的宽度降低了自己在两个方向交汇处的可视度。然后她微微侧过头，用目光询问他方向。

陆北辰走到她身旁。他没有说话，用下巴示意了山脊线上的一个方向。

林小晚顺着那个方向看过去。

在距他们大约四五百米的山脊线上——隔着一道浅谷和一片稀疏的松林——有两个移动的、深色的人影正在穿越一片相对开阔的岩石坡面。距离太远，看不清面容和衣着细节，只能看出是两个成年男性，背着深色的包，步速稳定，方向明确——朝向他们刚刚离开的立石区域。

他们走得很稳。不是登山者在陌生地形上试探性的移动方式——是每一步都踩在预先确定的路线上、不需要停下来查看地形的移动方式。

林小晚没有移动。她站在树荫边缘，保持静止，看着那两个人影在视线中持续移动了大约十几秒，然后消失在岩壁的一道阴影中。她没有立刻转身继续走——她多等了大约十几秒，确认对方没有从那道阴影的另一侧重新出现，然后转过来，声音压得很低，但语气清晰：“他们进山了。方向是冲着立石那边去的——但我们在他们之前就已经出来了。”

她没有说“还好我们早了一步”，没有说“他们是什么人”。她只是确认了事实，然后继续沿着原路快步往回走。

上午八点二十分。两人回到采石场的停车处。

清晨的阳光已经完全升起，在山脉边缘投下一片比晨光更厚实的光照。林小晚拉开车门坐进副驾驶座后，没有立刻发动引擎。她先将背包从肩上取下来放在膝盖上，然后从内层取出奶奶那封信，重新阅读了信件末尾关于七处埋设地点的目录。

“山”——已确认。标记针已取出。

“渡口”——第二处。信件中对这处地点的描述只有一个名称，没有具体的经纬度坐标，没有附加的定位说明，没有“距离某处多少里”的参照提示。

她将图卷取出，展开在膝盖上。图卷上新浮现的路径线从太阴秘的位置出发，笔直地延伸出经脉主体范围之外——那是一条经过归元操作才被激活的定向指示线，它的延伸方向在图卷上没有对应的地名标注，只有一个大致的指向性位置的轮廓。

她将图卷上的路径线延伸方向与自己手机地图的定位进行对照。鹿鸣渡本身的渡口遗址她已经去过了——枯槐、图卷，都在那里。但信件中的“渡口”如果就是鹿鸣渡，图卷路径线的指向示应当止于鹿鸣渡，而不是继续向更远的方向延伸。路径线的终点在图卷留白区域内的位置，比鹿鸣渡的位置更远，更偏南。

她在地图上沿着路径线指示的方向逐一排查，在排除了三处名称不符的小型码头遗址后，在一段已改道的古河道附近，找到了一处标注为“废弃渡口”的点位——位于天海市以东约一百二十里，处于一条已改道的古河道近旁，与图卷上新路径线的延伸方向大致重合。

她将手机屏幕转向驾驶座的方向：“这个渡口。天海市以东，大约一百二十里。”

陆北辰已经在驾驶座上坐好，系好了安全带。他没有伸头过来看图——他只是看了一眼屏幕上的大致方位就收回了视线，在发动引擎的同时问了一句，语气和他问“加油还是充电”时一样平常：“那个方向——要开多久？”

“地图上显示大约两个半小时。”

陆北辰没有多说话，将车辆调头，沿着来时的碎石路驶出了采石场区域。

上午的车程比凌晨从天海市出发时更安静一些。阳光从东侧的车窗斜照进来，在仪表盘和座椅之间投下一块明亮的三角形光斑。省道两侧的田野在充足的日光下呈现出与晨光中完全不同的面貌——绿色更重，阴影更短，远处收割后的农田在午前的光照下泛着干燥的、均匀的暖色调。

下午。车辆向东行驶约两个半小时后，抵达渡口所在的镇子。

镇子比鹿鸣渡更小——一条主街贯穿南北，两侧是灰砖和水泥混合的房屋，门面不高，几家店铺半开着卷帘门，街上人不多。主街尽头接近河岸的方向，有一块已经褪色的路牌，上面写着“古渡口”三个字和一个向下的箭头。

林小晚在主街尽头一家门面不大的家庭旅馆前停住了脚步。旅馆没有招牌——只在门框上方用红漆写了“住宿”两个字，字迹已经褪成了浅粉色。她推门进去，问了一位坐在柜台后择菜的中年妇女，要了一间靠里的房间。