第一百八十章 沉骨宴请帖

九娘拖起卖糖人的尸身：“这人死了，线断一截。”

沈婉凝起身：“断不了。”

她指向墙后暗格。暗卫撬开暗格，里面躺着一封请帖。请帖发黄，边缘卷起，摸上去不像纸。林青禾只看了一眼，后退半步：“沈师，这是……”

沈婉凝接过请帖，指腹按住边角：“人皮。”

谢怀忱抽刀挑开封口。请帖上字迹端正，墨痕未干。上面只写了一行字。

若想救三郡百姓，亲赴沉骨岛。

落款：南海总督，顾廷舟。

赵临骂道：“顾廷舟的儿子在他们手里，笔迹还能是真的？”

沈婉凝把请帖翻到背面。人皮下嵌着细线，线中混着骨莲粉。她用银针挑出半截，放进瓷盏。

“笔迹是真的。手被控着写的。”

谢怀忱收刀入鞘：“入宫。”

天未亮，铁箱送进太极殿。昭明帝站在御案前，案上摆着铜铃、人皮请帖、白骨虫卵。群臣跪满大殿，兵部尚书先出列。

“陛下，南海不同北境。海战非我朝所长。沉骨岛在外海，礁乱潮急，若贸然派兵，恐中埋伏。”

礼部侍郎接着道：“京城刚压下白骨瘟。沈神医若离京，万一京中再起毒患……”

谢怀忱抬眼。

那侍郎低头，后半句话咽了回去。

御史站出来：“此请帖未必可信。沉骨岛乃前朝死囚流放之地，海图早删。若南下无功，国库、军心、民心皆损。”

殿内议声压不住。

“不可。”

“应先查南海总督府。”

“派水师探路即可。”

昭明帝看向沈婉凝：“婉凝，你不能去。”

沈婉凝抬手，打开白瓷盏。盏内虫卵残壳泡在药液里，骨纹一圈圈浮出。殿中几名老臣捂住鼻子，往后退了半步。

沈婉凝把瓷盏放到御阶前：“陛下，这是白骨瘟虫卵。不是瘟，是沉骨岛水蛊。它借运河水脉、船货、人群北上。京城只是第一口井。”

她取出舆图，摊开，指尖从通济码头划到南海三郡，又沿运河一路北上。

“七日后，若源头不毁，虫卵会沿运河北上。码头、粮仓、井坊、驿站，都会成药缸。”

兵部尚书皱眉：“沈神医可有把握？”

沈婉凝合上瓷盏：“留在京城，没把握。到沉骨岛，才有把握。”

昭明帝压住御案：“朕派别人去。”

沈婉凝道：“他们要的是我。别人去，只会被喂成第二个顾廷舟。”

殿门外风雪灌入。谢怀忱一步出列，摘下腰间旧符袋，放到地上。

“陛下，臣虽交虎符，但镇国公府的刀还没锈。”

满殿声浪断了。

谢怀忱抬头：“沈婉凝南下，臣护行。皇家医署随船，玄甲卫开路。若沉骨岛敢伸手进大梁水脉，臣砍了它。”

昭明帝盯着他，又看向沈婉凝。沈婉凝把人皮请帖举起。

“陛下，三郡百姓等不到第二封请帖。”

昭明帝抓起朱笔，落下朱批：“准。”

内侍立刻宣旨：“沈婉凝率皇家医署精锐南下。谢怀忱以镇国公身份护行。沿途州府，调船、调粮、调药，不得延误。”

谢怀忱抱拳：“臣领旨。”

沈婉凝行礼：“臣妇领旨。”

镇国公府内，药箱排满正厅。林青禾带医署学员清点金针、药炉、药布、烈酒、雄黄、乌梅炭。谢长安把舆图压在桌上。

“娘，水路从通济出京，换大船，三日到江口，再转海船。”

谢承渊抱着一捆弩箭：“我也去。”

谢明珠拽住他衣领：“你留下守府。”

谢承渊挣扎：“我会称药，会煮药，还会射箭。”

九娘把他按回椅子：“你会添乱。”