第270章 撤退

19:40

德·拉波尔德从废墟里爬起来。

额头的血，滴进眼睛。

世界一片血红。

他抹了把脸。

血和灰混在一起，糊了满脸。

跌跌撞撞走到舷窗。

玻璃全碎。

海风灌进来，很冷。

他望向海面。

四艘中国巡洋舰，全沉。

五艘炮舰，全沉。

八艘江防炮艇，全沉。

十艘武装运输船，八沉两重创。

还有三架飞机，撞进他的旗舰。

那些船。

那些他一小时前嗤笑的“清朝棺材板”。

此刻像一根根钉进海面的墓碑。

全部，指向他的舰队。

那些船头，至死没有转向。

他想起1885年，十三岁。

刚考上布雷斯特海军学院。

叔叔从河内寄回的信：

“刚处决十二名华人叛乱者，吊在城门三天，杀鸡儆猴。

这里的土著很驯服，鞭打时从不反抗。

法兰西的殖民事业，前景光明。”

他反复读那封信。

夜里做噩梦。

梦见那些吊死的人，来掐他脖子。

他问父亲：“叔叔杀人了，你不觉得……不好吗？”

父亲摸着他的头，说：

“让，你要记住。

有些人生来就是文明人。

有些人生来就是野蛮人。

文明人的职责，就是教化野蛮人——

必要时，用鞭子。”

现在，他五十八岁。

那些掐他脖子的手。

变成了三十五架飞机。

二十九艘船。

海面上，那些至死不肯沉没的船头。

“将军……”

航海长爬过来，腿断了。

在地上拖出一道血痕。

“图维尔号重创，请求撤离……

杜拉斯号轮机全毁……

暴风号舰长阵亡……

我们……”

德·拉波尔德没有回头。

他望着舷窗外。

望着那面还在飘的血旗。

肇和号沉没的地方。

血旗插在竹竿上。

在燃烧的海面上，猎猎作响。

“撤退。”

他说，声音很轻，像叹息。

航海长没听清：

“什么？”

“撤退。”

德·拉波尔德重复。

声音大了点，依旧空洞。

“退出珠江口。

返航金兰湾。”

“可是……”

航海长挣扎着爬起，

“将军，广州炮击任务……”

“炮击已经完成了。”

德·拉波尔德打断。

转身，看着航海长血污的脸。

“他们替广州死了两千人。

广州还需要我们炮击吗？”

航海长张了张嘴，没发出声音。

德·拉波尔德不再看他。

走到海图桌前。

桌面上全是血。

他的血。

参谋长的血。

还有不知是谁的血。

羊皮纸海图，被血浸透。

珠江口的轮廓，模糊不清。

他伸手。

手指在海图上划过。

从珠江口，划到金兰湾。

很慢，很用力。

指甲在羊皮纸上，留下深深划痕。

“传令。”

他说，每个字像从喉咙里抠出来。

“舰队转向。

航向170。

全速撤离。”

命令传下去。

法国舰队开始转向。

七艘船。

三艘重创。

两艘中创。

一艘轻伤。

只有一艘完好。

它们拖着浓烟。

在海面划出七道歪歪扭扭的航迹。

像七条受伤的鬣狗。

夹着尾巴。

逃离这片燃烧的海。

德·拉波尔德最后看了一眼那面血旗。

旗在风里飘。

在火里飘。

在亡魂的注视下，飘。

他转身，背对舷窗。

“四十五年了……”

他喃喃自语。

没有人听见。

19:50—20:00

广州，长堤码头。

人群沉默。

从下午四点到现在，五个小时。

他们站在这里。

站在珠江边。

站在祖先站了三百年的码头上。

望着出海口的方向。

起初是炮声，闷雷一样滚过来。

然后是火光，把半边天烧成橘红。

然后是烟，黑色的烟柱，一根，两根，三根……

最后数不清了，整个海平面都在燃烧。

现在，炮声停了。

火光还在，渐渐暗下去。

烟还在，被海风吹散。

海面，一片死寂。

一个老太太颤巍巍走上前。

抓住一个水兵的袖子。

那水兵从虎门炮台撤下。

左胳膊没了。

绷带渗着血。

老太太抓得很紧。

指甲掐进他肉里。

“后生仔……”

她声音在抖，

“船呢？咱们的船呢？”

水兵低头看她。

老太太很瘦。

脸上全是皱纹。

眼睛浑浊，却很亮。

亮得吓人。

他张了张嘴，想说什么。

喉咙发紧，发不出声音。

他抬起仅剩的右臂。