第五百八十章：安营扎寨

“火器？就是苏烈、程处默、尉迟宝林那几个小子一路宝贝似的守着的那批东西？”

李承乾点头，目光里透着一种笃定。

“那些火器威力很大，在战场上可以给敌人造成重大伤亡。不用让将士们冲在最前面挨刀，让火器先去开路，效果大大的好，这就是我一直说的，减少士兵伤亡的原因所在。”

李靖笑了。

那笑容带着几分欣慰，几分希冀。

当然更多的是一种说不清的感慨。

“殿下，那几个小子从长安出发到现在，规规矩矩的，寸步不离地守着那些马车。连程处默那个最没定性的都没离开过半步，末将就在想，车上到底装的什么宝贝，能让那两个活宝这么上心。没想到竟然是火器。”

李靖顿了顿，声音里带着几分由衷的期待，“但愿殿下的火器能给敌人造成重大伤亡，咱们齐心协力，把这仗打赢。殿下要把将士们带回去，末将也想看着这些年轻人活着回去。”

李靖深吸一口气，轻声说道：“末将这辈子，送走了太多年轻人了，如今老了，不想再送了。”

夜风忽然大了起来，呜呜地叫，从沙丘上掠过，把沙子吹得到处都是。

火光在风中摇曳，忽明忽暗，像无数只眼睛在眨。

李承乾和李靖并肩坐在沙丘上，望着下面的营火，望着头顶的星空，许久没有说话。

莫贺延碛到高昌的距离，说远不远，说近不近。

出了玉门关先到伊吾城，从伊吾到高昌大约还有五百多里路。

如果天气好，路况好的话，五六天就能走到。

可这五百多里的路上，处处都是险关要隘，每一步都可能踩进敌人的陷阱。

高昌国位于吐鲁番盆地，北面是天山山脉，山势险峻，峰峦叠嶂，山巅终年积雪，远远望去像一条白色的巨龙横卧在天边。

南面是库木塔格沙漠，黄沙漫漫，一望无际。

高昌城就在那片盆地之中，是天山雪水浇灌出的一片绿洲。

从伊吾到高昌，沿途有好几座城池。

第一座是南平城，位于高昌国境的东北部，扼守着从伊吾进入高昌的要道。

城池不大，但位置极其重要，就像一把锁，锁住了高昌的东大门。

第二座是田地城，在高昌国诸城中地位特殊。

是高昌国屯田之所，周围是大片的农田，引天山雪水灌溉，庄稼长得极好，粮草充足，是高昌国的粮仓。

第三座是柳中城，正卡在高昌东面的咽喉要道上，是从东面进入高昌城最后的屏障。

城不大，但城墙极其坚固，易守难攻。

麴文泰在这里派驻了重兵，准备在这里与唐军决一死战。

除了这几座主要城池，沿途还有不少烽燧和戍堡，都是高昌国设置的边防设施。

烽燧建在高处，用黄土夯筑，白天燃烟、夜晚举火，一旦发现敌情，可以迅速传递消息，从东到西，一炷香的功夫就能把信号传到高昌城。

在沙漠里行军了五六天，九月底，大军终于走出了莫贺延碛，抵达了高昌国的第一座城池。

南平城。

南平城坐落在天山南麓的一处高地上，城池不大，可城墙修得极高极厚。