第两百七十八章：至暗时刻

皇宫深处，紫宸殿内，灵光万丈，一道庞大的法相虚影悬浮在殿中，周身萦绕着天地大道的气息，正是人皇。

他端坐于龙椅之上，指尖轻叩桌面，目光骤然投向万法阁的方向，眼底闪过一丝讶异，语气平淡却带着不容置疑的威严：

“这波动，倒是奇特，似是时间长河的涟漪，竟源自一个通玄境修士？”

殿侧，一道身着紫袍的身影躬身而立，气息同样浑厚，乃是一位法相境大能，闻言拱手道：

“陛下，此波动确实源自万法阁附近，据属下探查，乃是一位名叫石芽的修士，今日刚从万法阁辞行，修为虽只是通玄境，却能引动时间长河微动，倒是有些不凡。”

人皇微微挑眉，指尖的动作顿了顿，眼底闪过一丝好奇：“石芽？倒是与傅青递上来的折子上的名字一致。一个通玄境修士，能引动时间波动，还能被傅青看中推荐，倒是有些意思。”

“陛下，要不要属下将其追回，细细探查一番？”紫袍大能轻声问道。

人皇缓缓摇头，目光收回，重新落在手中的奏折上，语气恢复了往日的平和：“不必了。不过是个通玄境修士，纵使能引动时间波动，也翻不起什么风浪。傅青既然推荐了，便按规矩处置便是，不必特意费心。”

在他看来，王朝之中，贤能之士无数，即便石芽有几分奇特，也终究只是个修为低微的修士，不值得他这般劳心费神。

与此同时，城外几处隐秘的大能居所，几道浑厚的气息微微波动，数位法相境大能皆察觉到了这股时间长河的涟漪，目光纷纷投向万法阁的方向。

“这波动倒是古怪，竟出自一个通玄境小修士之手？”一道苍老的声音响起，带着几分疑惑，“莫非是得了什么时间类的至宝？”

“不过是些微波动罢了，想必是修炼时无意间引动，不足为奇。”

另一道声音淡淡回应，语气中带着几分淡然，“一个通玄境修士，即便有至宝，也难以掌控，不必放在心上。”

几道声音交谈片刻，便渐渐沉寂下去，那股时间长河的涟漪也随之消散，仿佛从未出现过。

没有人再去在意那个名叫石芽的修士，于这些法相境大能而言，一个通玄境修士的异动，不过是修行界中一件微不足道的小事，远不及朝堂改革值得关注。

夜色中，石芽的身影渐渐远去，周身的灵气收敛，脚步愈发坚定。

他能隐约感受到身后那些若有似无的大能气息，却并未放在心上，只当是自己的错觉。

突然之间，石芽的身影被无形的力量包裹，脚步踉跄间，周身的灵气骤然紊乱，耳边的风声被撕裂成尖锐的嗡鸣。

他下意识攥紧拳头，眼前的夜色被一片混沌取代，神魂仿佛被扔进翻滚的浪潮，眩晕感铺天盖地袭来，随后眼前一黑。

待那股撕扯力褪去，他浑身一软，重重摔落在地，掌心触到的是一片焦黑、冰冷且布满裂痕的土地。

石芽撑着地面缓缓起身，捻起一撮黑土，土粒间夹杂着未燃尽的织物碎片与细微的骨渣，一股浓烈的焦糊味混杂着血腥气、腐朽气，顺着鼻腔钻入肺腑，呛得他忍不住咳嗽。

他抬眸望去，天地间被灰蒙蒙的浊气笼罩，层层带着戾气的黑雾，遮天蔽日，连阳光都难以穿透，只能在云层后投下几缕微弱而惨淡的光。

四周尽是断壁残垣，原本恢弘的楼阁早已坍塌，断裂的玉 柱上布满漆黑的爪痕与金色的神纹烙印，有的玉 柱被拦腰折断，上面还挂着残缺的衣袍与干涸的血迹。

地面上沟壑纵横，深浅不一的坑洞旁，散落着修士的残躯、百姓的骸骨，有的骸骨被魔气侵蚀，泛着诡异的灰黑色，有的则被火焰灼烧，早已碳化，空气中的灵气污浊不堪，混杂着浓郁的魔气压得人喘不过气。

石芽眉头紧锁，周身灵气下意识运转，却发现灵气运转滞涩，连神魂都感到一阵压抑。

他眼底满是凝重，心中泛起一丝不安，那股绝望与破败的气息，是他从未感受过的。

放缓脚步，小心翼翼地沿着断壁前行，靴底碾过碎石与骸骨，发出细碎而刺耳的声响，在这片死寂的土地上，显得格外突兀。

前行不远，一阵微弱的啜泣声传入耳中，夹杂着呵斥与嘲讽。

石芽身形一顿，悄然躲到一截残破的玉墙后，探出头望去。

只见几名身着战甲的神族修士，正围着一群衣衫褴褛的人族百姓。

百姓们面黄肌瘦，衣衫上布满补丁与血迹，有的老人拄着断裂的木杖，身形佝偻，有的妇人抱着奄奄一息的孩子，眼底满是绝望，连哭泣都不敢大声。

“动作快点！人族的贱种，竟敢耽误神族大人收取灵税，找死不成！”

一名神族修士抬脚踹向一个踉跄的少年，少年身形单薄，被踹得重重摔倒在黑土上，嘴角溢出鲜血，却不敢反抗，只能蜷缩着身子，瑟瑟发抖。