第一百六十八章：西州士族
云仲遥收回玄气，望向苏清瑶的目光带着几分复杂，有对玄盟的忌惮，也有明确的立场：
“苏姑娘莫怪，云家虽不愿轻易站队，却也容不得外人在据点内行凶。苍生人在我处，我便不能坐视不管，免得落人口实，也坏了云家立足西州的规矩。”
他侧身让开道路，语气缓和了几分，
“合作之事，我们进屋细谈，凡事都有商量的余地。”
苏清瑶微微颔首，语气平静无波，听不出情绪起伏，唯有眼底藏着几分清醒：
“多谢云族长出手。我知晓云家的顾虑，今日之事，是我等唐突了。”她压下心头波澜，坦然应下。
厅内，陈禾将随身携带的储物袋打开，取出缴获的玄盟法器，一一摆放在桌上，有闪烁着寒光的利刃，也有散发着灵光的防御玉佩，件件都是品质不低的宝物。
他语气从容不迫，条理清晰：“云家若愿保持中立，不与玄盟联合，这些法器便尽数赠予云家。日后苍生营若需借用空中通道，也愿以足额灵矿相换，绝不亏待云家。”
“同时，我们可郑重承诺，绝不觊觎云家的情报网络与空中要道，只求互惠互利。”
云仲遥目光在法器上流转，又瞥了眼神色淡然的苏清瑶，权衡利弊后终是点头：
“我云家愿保持中立，暗中为你们提供些疗伤丹药与粮草，略尽绵薄之力。”
他顿了顿，像是下定某种决心，补充道：“四家表面和睦，实则矛盾深重，彼此猜忌提防。木家与司马家为了矿脉周边的药草资源，常年明争暗斗，时常爆发冲突；”
“周家内部也分裂成两派，嫡子周明瑜心怀异心，与族长周守礼的理念相悖，彼此势同水火。这些隐秘，或许对你们应对士族有所帮助。”
陈禾微微敛神，不动声色记下云家透露的家族矛盾与资源分布。
与云家谈妥所有事宜后，二人起身告辞，云仲遥派了一名修士送他们至据点门口，态度恭敬了许多。
刚走出云家据点不远，一名身着云家服饰、身形消瘦的修士悄然从林间走出，快步跟上二人，压低声音道：
“苏姑娘，陈先生，我家主子有请，有关乎西州局势的要事相告，绝无恶意。”
苏清瑶与陈禾对视一眼，皆看出彼此眼中的警惕与疑惑，苏清瑶沉声问道：“你家主子是谁？为何要见我们？”
修士不多言语，引着二人往林间深处去。沿途古木参天，枝叶交叠蔽日，只剩鸟鸣穿林而过，与脚步声交织，愈显周遭静谧。
行至一处隐蔽山涧，修士躬身退下，涧边立着名白衣修士，身姿如松，气质温文，玄气内敛如沉渊，却藏着不动声色的沉稳力量。
见二人到来，他缓缓转身，神色诚恳，眼底无半分恶意，似有月光落于衣袂。
“在下周明瑜，并非云家修士，只是借云家服饰掩人耳目。”
他坦然开口，褪去士族子弟惯有的倨傲，语气里只剩沉敛的沉重，“我知晓二位来自苍生营，也清楚你们要打破士族垄断的心思。”
苏清瑶心神骤紧，指尖已悄然催动玄气，周身浮起一层若有似无的防御壁垒，目光冷冽如刃，不等对方再言便沉声截住话头：
“周家嫡子，不在族中执掌粮草，反倒乔装改扮在此拦路，不知所图为何？”
周明瑜见状，缓缓收回将抬未抬的手，姿态顺势放低，眉宇间未有半分愠怒，只剩坦然。
“姑娘不必如此戒备，我无半分恶意。”
从怀中取出一卷竹简，双手托着缓缓递出，玄气收敛至极致，生怕一丝波动便触动对方防线，
“这竹简上，是周家粮仓的隐秘分布，还有四家资源据点的防御要害，绝无半分伪造。我虽生在周家，却早已看不惯家族克扣粮草、垄断资源的做派”
“庶民求一口灵米而不得，低阶修士困于凝气境无望，这不是士族该有的模样，更不是西州该有的模样。”
苏清瑶垂眸落向竹简，指尖悬而不触，目光里的戒备添了几分深探，如寒星映潭：
“士族垄断百年，你身为嫡子，本是最大受益者。费心递来情报，或是设局，或是图利，何必拿‘庶民’二字粉饰？”
周明瑜闻言苦笑，缓缓收回托着竹简的手，目光投向山涧旁躬身劳作的庶民，身形枯槁如风中残草，眼底翻涌着悲悯与无力，语气沉得似落雪：“受益者？不过是踩着底层骸骨，守着一副腐朽空壳罢了。”
“我曾私藏《苍生策》，反复研读，才懂‘民为根本’从非空话。”
他抬眼望向苏清瑶，目光澄澈而坚定，褪去了最初的沉重，多了几分破局的决绝，
“士族是西州沉疴，不打破资源垄断，纵有再多修士崛起，也不过是换一批人欺压底层。苍生营善待庶民、敢抗玄盟，正是我要寻的破局之力。我不敢求你们全然信任，只愿尽一份力，联络底层力量，传递士族情报，哪怕只为庶民争一口喘息余地。”
顿了顿，他再将竹简往前递了递，语气恳切却不强求：“周家守旧派根基深厚，我孤身一人，难撼大局。苍生营若愿给我一个机会，便是给西州底层一个机会。你们尽可核查情报真伪，再作决断。”
苏清瑶沉默良久，指尖的玄气缓缓敛去，却仍保持着戒备姿态，缓缓抬手接过竹简。指尖触及的刹那，便以自身玄气渗透探查，确认无毒素、无迷阵后，才抬眼沉声道：
“情报我带回迷雾岭，交由首领定夺。在首领答复之前，你我不必再有牵扯。免得落人口实，于双方都不利。”
“自然。”周明瑜点头，取出一枚传讯玉符置于石上，轻轻推至二人面前，
“这玉符唯有我能催动，若情报属实，或有士族动向需告知，你们可借此传讯，我自会避开家族耳目接应。”
目送苏清瑶与陈禾转身入林，周明瑜立在山涧旁，望着二人消融的背影，眼底闪过一丝决绝，今日踏出这一步，便是与周家守旧派彻底决裂，纵然后路难行，亦无半分回头之理。
返程途中，陈禾压低声音对苏清瑶道：“今日多亏云仲遥出手，否则后果难料。这位周公子或许能成为接触士族的关键突破口，我刚才暗中感知，他的玄气虽极内敛，却精纯异常，远超寻常士族子弟，绝非养尊处优之辈，实力不容小觑。”
苏清瑶轻轻点头，目光落在前方林间小径，神色仍凝着几分凝重，语气清淡却透着警醒：“云仲遥是为自保，非为相助。方才我已露了短板，往后应对玄盟修士，更需谨慎，莫要再陷入这般被动境地。”
苏清瑶颔首，紧攥竹简与玉符，目光望向迷雾岭方向，神色凝重如覆薄霜：“石芽向来审慎，必会逐一审验情报，权衡合作利弊。”
“但周明瑜的出现，恰似暗夜微光，或许能解开西州士族的死局，打破眼下的僵持，但具体如何，还需要多做斟酌。”
二人加快疾驰，林间风声卷叶而过，似因这一变数漾起涟漪。
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