第五十一章：贸易初谈遇阻碍
就在这时，一名斥候匆匆闯入议事厅，单膝跪地禀报：“城主！黑石城、清风城、断云城各派使者前来，说有要事求见！”
柳长风心中一震，看来石芽所言并非空穴来风，其他三城显然都察觉到了异常。他当即下令：“快请他们进来！”
石芽见状，心中稍稍松了口气，三城使者的到来，无疑为联合之事增添了重要的筹码。
趁着四城使者赶来的间隙，石芽缓缓开口，道出了此次前来的第二个目的：“柳城主，各位家主，除了通报魔族阴谋、谋求联合抗敌，晚辈还想为苍生营与北境四城谋求一条互利共赢之路——开展贸易往来。”
“不过此事涉及双方利益协调，晚辈已安排营中陈禾负责，后续他会专程前来与各位洽谈细节，晚辈今日便不多赘述，只说明一点：苍生营虽地处偏僻，但擅长炼制魔焰弹、修复阵法器械，更有从魔兵手中缴获的特殊矿石，这些皆是抗魔急需的战备物资；而苍生营所需，不过是粮草、基础丹药和一些修炼资源。”
“如今北境危难在即，若我们能互通有无、开展贸易，既能增强苍生营的实力，也能为四城补充战备物资，互利共赢，何乐而不为？”
此言一出，议事厅内顿时一片哗然。李万山当即怒斥道：“放肆！我等世家掌控北境贸易，岂容你一个草莽势力插手？再说，与你们这些山野修士通商，岂不是自降身份？”
石芽毫不畏惧地迎上李万山的目光，沉声道：“李家家主此言差矣。如今魔族压境，生死存亡之际，所谓的身份地位又有何用？苍生营虽弱小，但所产的魔焰弹威力惊人，足以对魔兵造成重创，若能大量供应四城，必将大幅提升抗魔战力。难道家主宁愿固守所谓的身份，也不愿为北境人族多添一份保障？”
李万山刚想反驳，却被柳长风抬手制止。柳长风神色复杂地看着石芽，他知道，石芽所言句句在理，联合抗敌已是必然选择，而贸易往来，或许也是缓解四城战备压力的一条途径。
他沉声道：“贸易之事，等三城使者到齐，共同商议后再做决定。先请石首领稍作歇息，等见过其他三城使者，我们再详细商议联合抗敌之事。”
石芽拱手应道：“全凭城主安排。”
与此同时，石诚也抵达了守玄阁的隐秘据点。守玄阁一直是北境人族反抗势力，传承数百年，皆以守护北境、传播墨尘先生“天下为公”的思想为己任。《苍生策》便是墨尘先生的传世之作，其中记载的《众生凝气诀》，可引导任何出身的修士唤醒血脉潜能，不管是奴隶出身还是散修，都能借此快速提升战力。守玄阁向来不会敝帚自珍，一直致力于将《苍生策》公开，让所有人族修士受益。
可惜后来北境四城城主及世家大族察觉到，这“天下为公”的思想若广泛传播，必将动摇他们垄断修炼资源、奴役底层修士的统治根基，相当于自掘坟墓、革自己的命。于是四城联手打压守玄阁，禁止《苍生策》在民间流传，甚至销毁了大量典籍抄本。
再后来，镇玄盟与魔族联手偷袭守玄阁，守玄阁损失惨重，被迫转入隐秘据点休养生息，由阁主苏清和统领残部。秦岳作为苏清和麾下得力干将，一身修为已达通玄境高阶，为人沉稳，早已奉苏清和之命在据点外等候石诚。
石诚随秦岳走进据点，苏清和正端坐主位，面容清癯，眼神却异常锐利，周身散发着正道修士的浩然之气。石诚递上密信和地图拓本，沉声说道：“苏阁主，魔族与镇玄盟勾结，欲行血魂献祭之礼，北境危在旦夕，还望守玄阁能伸出援手，共抗强敌！”
苏清和看完密信，长叹一声：“此事我等早已察觉，只是未能掌握如此详细的部署。镇玄盟狼子野心，魔族残暴不仁，我守玄阁岂能坐视不理？”
他转头对秦岳下令：“秦岳，即刻调拨一千精锐修士，五千瓶疗伤丹药，一千张基础阵法卷轴，随石诚兄前往苍生营支援！”随后又取出一本古朴的典籍，递给石诚：“这是《苍生策》全本。之前前去匆忙，此次就由石诚兄带给石芽吧。墨尘先生的思想本就该惠及所有人族，只是碍于四城打压未能传开。如今北境危难，此物赠予苍生营，希望能助你们一臂之力。”石诚接过《苍生策》，双手颤抖，郑重行礼：“多谢苏阁主！苍生营定不负所托，与守玄阁同心协力，守护北境！”
不多时，黑石城、清风城、断云城的使者便已抵达。黑石城使者赵烈身材魁梧，身着黑色劲装，腰间佩着一把阔剑，神色凝重；清风城使者林月容貌秀丽，一身青衣，眼神灵动却带着几分警惕；断云城使者张谦则身着灰色长袍，面容温和，看似圆滑实则心思缜密。
三人刚进入议事厅，便看到石芽站在一旁，神色平静，而柳长风与李、王两家家主面色各异，心中已然猜到几分。
柳长风示意三人落座，开门见山：“三位使者今日前来，想必也是为了近期北境的异常吧？这位是苍生营首领石芽，他带来了魔族与镇玄盟勾结的重要情报，各位不妨先看看。”说着，便让侍从将密信拓本、布防图及供词副本递了过去。
三人接过仔细查看，越看脸色越凝重。赵烈猛地一拍桌子，怒声道：“好一个周烈！好一个魔族！竟然如此歹毒，妄图屠戮四城人族！”
“我黑石城边境近期魔兵活动频繁，多次试探城防，想必就是这些杂碎在搞鬼！”
林月也沉声道：“清风城近期确实发现了镇玄盟密使的踪迹，他们一直在打探城中虚实，尤其是粮仓和军备库的位置。”