第七十二章 燃烧海

“师爷，要是开杀戒，这船上迟早哗变。你要的是活着走出燃海，不是多一具浮尸。”张远杰笃定地说。

拉姆俯视着他，然后用扇柄朝护卫官的方向点了点：“把刀收了。”又朝水桶的方向扬了扬下巴，“给他水。”

护卫官的刀回了鞘。发疯的水手被人按住，灌了一整袋水。他把水咽下去之后忽然安静了，不再喊叫，也不再抢别人的水袋，而是蹲在桅杆底下，胳膊圈着膝盖，低着头，嘴里翻来覆去地重复着他的家乡话。没有人听懂他在说什么。

座浪号刚分完淡水。一个守弹药的老海贼老老实实走过去，分水时轮到他，他只接了半袋，手还在抖。陈定尹一脚跨进货舱，把自己的那袋往那老海盗怀里一搁，拿去。老家伙瞪着他，没接稳，水袋差点落舱底。陈定尹替他接住，重新搁好。

旁边那个年轻的撩手把他自己那袋递过去：“尹哥，我这还有。”陈定尹瞅了他一眼，把他手推回去：“干活得靠你们。”

年轻人看着他把老家伙扶到凉处，抿紧嘴把那袋水收到自己怀里，朝他点了下头，没再多说。

老家伙哑声问，你自己呢。陈定尹已经热得嘴角起了好几个燎泡：“撑得住，没事。”他走到货舱口光线边上，侧过头，看着眼前一长排疲乏至极的兄弟。“不够了找我要。”他拍了拍舱门框，走了出去。

浮光六号上，汉度娅去找了埃尔文，要他把解暑的药物活交给她。

“你行不行，别自己先倒了。”埃尔文打量着她，气色倒是比刚见的时候好很多了。

“我没事了。”她的声音恢复了曾经的脆朗。

埃尔文点了点头。

汉度娅把薄荷叶放在沸水里煮，熄了火焖过，待汤色转黄，倒进几只铜壶里用湿布层层裹住。

张远萱跟在她身后，袖子卷到肘弯以上，用粗碗给围过来的水手盛汤盛药。凡是有中暑早兆的、头晕目眩恶心的、手脚发麻的，她就倒一碗薄荷汤给人喝完。然后汉度娅又在底舱铺了几张湿席子，让撑不住的人轮流躺着；谁从岗位上换下来，她就上前摸一把脉，看两下眼皮，再对埃尔文建议是否还能继续工作。

中午过后，船队经过一片礁石区。

礁石低矮，寸草不生，表面覆满了灰白色的砂砾和干枯的海藻残片，没有什么活物，只有一片荒凉。船队绕行礁石群时，努塞尔站在船舷边，眼睛盯着海面。燃烧海的海水在这片礁石边缘有一小片区域——约莫几十步宽——颜色和其他地方不一样。不是赤红，而是铁灰，像是从深海底翻涌上来的，周围的热汽在这片水域上方没有蒸腾。

“冷流。”他猜测道。

埃尔文，努塞尔和几个手下——划着小舟靠了岸。礁石岛上一切滚热，唯有那片灰色水域的边缘地底下透着股凉。他们循着凉意找到了一个从礁石基部凹陷下去的坑洞，大概能站二十个人进去，坑底有细密的裂隙，水从裂隙里渗出来，不是淡水，但却是个地下冷泉。一处海底暗流经过礁石底部被挤压上来的冷涌，足以降温。

拉姆令全队休整。水手们把接驳小舟放了下去。到了礁石上，围着坑洞搭起几顶凉棚，然后轮流入坑浸泡。人们把四肢、躯干、整张脸都浸入凉水里，凉了血，再去遮阳棚下吃点干粮，喝一口配给的水。

有人在冷水里泡得太久被旁人拽上岸；有人还没排到就倒在了烈日下。张远杰从冷泉上来后躺在遮阳棚下，闭上眼恢复一下元气。耳边有人在小声说话、有人在磨刀、有人正把水袋拧紧，有人在咒骂。

这时候陈定尹带着两个手下过来分发热水烫过的肉干。他把最大的一块塞给四叔，自己只留了一小片在嘴里嚼着。四叔朝他点了点头。然后他去给座浪号上的几个人发肉干，嘀嘀咕咕不知道说了些啥。忽然那几个水手便闹了起来。底舱换班的人说接班的拖了两刻钟不来，差一点就错过操舵时间；另一个说淡水分配不均，说他的分的太少了。

几个人吵着吵着就上手了，这炎热的气候本就使人焦躁，再加上这航程让人藏下怨气，火一点就着，一群人争起来，响起拳脚声，有人被揪住衣领撞在货箱上，箱子哐当一声散了架，挨打的嘴角渗着血，用天方话嘶吼。

砰！拉姆的手铳响了。火铳朝天，声音透过了每个人的内心。他没有说一个字，只是把冒烟的铳口平端着扫过人群，每个人都看清了那个黑漆漆的铳口。拳脚停下了。

“吃饱了给老子滚回去开船！”他亮了一嗓子，没人再说话。

浮光六号的小舟靠了过来。汉度娅提着一只竹篮，走到张远杰的凉棚下面。她蹲下来，把竹篮里的陶壶递给张远杰——壶里是温热的薄荷汤，混了一点从翠兰屿带来的药叶残余。又从篮子里拿了一块干饼给他。

“谢谢，你还行吗？这种天，你身子本就不好，多加小心。”张远杰看着她汗淋淋的额头，温柔地说道。

“我感到自己好了。”她在他旁边坐下来，用袖子擦了擦额角。“说来也怪，这毒是阴性的，遇热反而消解得更快。这一路烫过来，残毒似乎散得差不多了。”

她笑了笑，眼神告诉张远杰她是真的康复了：“希望很快可以和你并肩作战。”

张远杰正要开口，希娜在凉棚边上蹲了下来：“哟，并肩作战呀，其实，远杰的肩膀很软，很暖和，要不你可以试一试。”

她丢下这句话，朝张远杰抛了个媚眼，转身就走了。

汉度娅浅浅一笑，起身：“好了，你快吃吧，我还要给病员们上药。”

休整完毕，船队起锚继续向东。

经过一天一夜的煎熬之后，风忽然大了，强劲的、从南面海天交界处一路压过来的炎热狂风。船帆鼓满，船身随之开始加速。随着风速的攀升，甲板上的热汽慢慢被吹散，遮阳棚被风鼓得啪啪响，湿帆布的边缘甩出水珠——气温从灼烧的高度慢慢回落。这是整个燃海航段里第一次，张远杰觉得呼吸是轻松的。风吹得人几乎睁不开眼，但这毕竟是凉爽，真正能散走皮肤上积了几天热毒的那种凉爽。

远方云层开始增多，白色积云从海平线后面一排排升起。努塞尔走到船舷边，凝目望着那些逐渐增厚的云体，只淡淡提醒了一声：前面是海流凶猛的区段，船队不要散，舵手别走神。埃尔文点了点头，把指令灯语传给旗舰和补给船。

同一时刻，夜莺号上的哈桑已经在舱室里摊开了两部菊形针经和数秘推演手稿。风吹过敞开的艉窗，把他那些写满天方文和八思巴文的纸页吹得满桌都是。他一边伸手压纸一边扯着嗓子朝甲板上喊，声音被风卷得断断续续，只听得清四个字：五日期限——就要到了。

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