第173章 太子施压，强行联姻

苏振庭目光缓缓移到顾晏之身上。

顾晏之拱手道：“将军府自开国以来，从未依附东宫。南疆将士皆知，我只效忠朝廷，不站任何一党。今日若因一门婚事低头，明日便有人说我顾某人靠裙带攀权。我不愿如此，也不该如此。”

苏振庭闭了闭眼，再睁开时，已有了决断：“那就——不答应。”

我说：“但不能直拒。太子以礼相求，我们若悍然回绝，便是打脸。得找个由头，拖着。”

顾晏之点头：“就说边关未靖，军中动荡，不宜大办喜事。我以主帅身份附言，合情合理。”

我补充：“再以宗庙占卜为由，请三月后再议吉日。既不失礼，又留余地。”

苏振庭沉默片刻，终于点头：“准。拟回函，盖印送出。”

次日清晨，信使捧着复函出府。我站在廊下看着那抹深蓝背影穿过垂花门，消失在街角。顾晏之站在我身侧，手按剑柄，指节绷得发白。

“他们会恼。”我说。

“已经恼了。”他答。

我没再说话。风从院外吹进来，卷起一片枯叶，打着旋落在门槛前。远处宫城方向，钟声悠悠传来，一声，又一声，像是某种无声的宣告。

苏明轩昨夜没回西院，睡在书房。今早我去瞧他，见他伏案而眠，手里还攥着一支笔，纸上写了半行字：“林姑娘安否”。我轻轻取下笔，替他盖上薄毯。

回来时，顾晏之仍在廊下站着，未曾移动。

“你觉得能拖多久？”我问。

“不重要。”他说，“只要我们没松口，他们就拿不到把柄。”

我望着宫城方向，那里安静得过分。没有喧哗，没有动静，仿佛昨夜的一切都未曾发生。可我知道，有些东西已经变了。

就像冬雪融尽后，第一道裂开的土缝，看不见，却真实存在。

信使走后第三刻，外院管事来报：太子府收回了昨日赏下的香烛，另派专人送来一匣新茶，说是“春前头采，特供贵府清心”。

我没接。

“退回去。”我说，“就说夫人近日斋戒，不饮新茶。”

管事迟疑：“这……不合礼数吧？”

“不合的是他们。”我看着那匣茶，“送出去的东西，还能收回来？这不是赏，是压。”

茶被原样退回。

傍晚，顾晏之带来消息：东宫昨夜召见三位老臣，密谈至三更。今日早朝，太子代帝主持祭典，神情肃穆，未提一字关于侯府。

一切如常。

可越是如常，越让人不敢松懈。

夜里，我翻出母亲留下的名录，一页页细看。那些名字大多已模糊，有的划了线，有的打了叉。我找到“柳家坞”三字，在旁边轻轻画了个圈。

窗外，月光斜照进来，照在桌角那张空白纸上。我拿起笔，写下三个名字：一个在“可用”，两个在“隔绝”。笔尖顿住，墨迹在纸上晕开一小团。

远处更鼓敲过两声。

我坐着没动，手边是未锁回的箱子，里面静静躺着那份名录。

顾晏之走进来，站在我身后，没说话，只是把手轻轻搭在我的椅背上。

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