第748章 既已开弓，那就没有回头的路

佟国维摆了摆手道：「没事儿，我还能坚持一下。」

他又沉声问道：「都安排妥当了？」

「父亲放心，都安排好了。入城要道都已经戒严，闲杂人等一律不准靠近。」

隆科多掌管京畿防务，对自己的老本行很是自信。

佟国维脸色骤然一沉：「太子爷大胜凯旋，乃是举国大事，陛下对此极为看重！」

「隆科多，此事事关重大，你那边不能出半分差错！」

「一旦出事，陛下定会对你严惩不贷，到时候，我也不会饶了你！」

眼见老爹声色俱厉，隆科多心里一紧，生出几分畏惧。

连忙点头道：「父亲放心，我绝不敢掉以轻心！」

「我即刻下令，加派人手四处巡查，严防一切意外。」

望著有些委屈的隆科多，佟国维觉得自己刚才说话过重，可他半点不敢松懈。

他虽是老臣，又是干熙帝的亲舅舅，稳居首辅之位多年。

可伴君如伴虎，干熙帝的心思变幻莫测，稍有不慎，就会把他从现在的位置上拿下去。

他要在自己丢掉首辅之位前，拿到足够的筹码，才能确保佟氏一族长久荣华。

这么想著，他的目光不由得望向不远处。

八皇子允祀身边簇拥著一众朝臣。

即便今儿个是太子回京的重头戏，这位素有谦谦君子之名的八爷身边，还是汇聚了一批人。

而这其中，不少人都是他佟国维一手提拔的心腹。

可是，看著众人争相依附八皇子的模样，佟国维心底生出一丝怀疑。

如果有一天，自己与八皇子闹翻了，这些亲手栽培的旧部，究竟会站队八爷，还是念及旧情支持自己？

这一点，他没有丝毫底气。

「见过佟相。」

八皇子好像察觉到了佟国维的目光，缓步上前。

佟国维立马拱手回礼：「八爷倒是好兴致，这般从容闲适。」

「有佟相在，我用不著操心啊。」

八皇子笑著道：「冬日天寒，佟相一定要保重身体。」

「这朝堂一天也离不开佟相，就像我允祀一天也少不了佟相教导一般。」

一番话，说得佟国维心底暖意融融，紧绷的神色也缓和不少。

他连连摆手道：「八爷太抬举老臣了。老夫年事已高，精力大不如前，如今唯有鞠躬尽瘁，略尽绵薄之力罢了。」

「八爷需要的是年轻人！」

「毕竟，年轻人才是未来啊！」

佟国维话音刚落，八皇子眼中笑意更深：「近日父皇下旨，让我等皇子出宫建府。」

「我府上还少一位侍读学士，不知佟相眼界开阔，可有什么贤才可以举荐的？」

说到这里，他又故作迟疑道：「要说起来，庆福公子就不错。可惜他去了西北绿营从军，无缘胜任。」

王府侍读学士，看似区区六品闲职，实际上分量很重，等同于亲王的心腹近臣。

一旦日后王爷登顶九五之尊，贴身侍读便是实打实的从龙之功。

前程万里，一步登天。

八皇子把自己选人任用的人情全权交由佟国维定夺，明著是敬重信任，实际上却是赤裸裸的拉拢收买。

二人彼此心照不宣。

而刻意提及庆福，更是暗戳戳地敲打，提醒佟国维，不要再左右摇摆、两头下注了。

佟国维是心思通透之人，瞬间就听懂了这话里暗藏机锋，淡淡地回道：「多谢八爷对庆福的看重。」

「只是那孩子性子执拗，是个犟脾气，认准的路便一条道走到黑，九头牛都拉不回头。」

「典型的不撞南墙不回头！」

「不过可惜，等他撞了南墙的时候，就知道一切都晚了。」

八皇子嘻嘻一笑，半点也不恼佟国维的婉拒与暗示。

随即恳切道：「佟相倾力相助之恩，允祀铭记于心，永世不忘。」

这般情真意切的表态，让佟国维眼底掠过一丝欣慰：「这是老臣分内之事，八爷不必挂怀。」

也就在此时，一阵喧闹声从远处传来，打破了接官亭的肃穆。

不等众人转头观望，负责探路的巡防兵丁快步来报：「启禀诸位大人，太子车驾距此还有三里路！」

听到这禀报，佟国维当即收敛所有杂念，不再与八皇子客套，转头对正在聊天的群臣高声道：「监察御史即刻就位，督促各位大人整理仪容，严守礼制，列队恭迎太子殿下凯旋回京！」

号令下达，不敢有误。

也就是一个刹那，上千名文武官员迅速整肃队列，排列整齐；

御前侍卫与步军兵丁个个身姿挺拔，肃立两旁，严阵以待。

转瞬之间，整片接官亭气场骤变，庄严肃穆的氛围扑面而来。

约莫一刻钟后，载著沈叶等人的车厢，缓缓驶入众人视野。

远赴西北的太子沈叶，回来了！

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