第2650章

周延儒沉吟片刻，道：“那这些夷人，可曾报官？可曾在官府有登记？”

谢龙文摇摇头：“这个……据下官所知，大多没有。”

“那些工坊主，把人买来之后，就直接关在工坊里，日夜做工，不许外出，官府根本无从查起。”

周延儒冷笑一声：“好一个无从查起！”

“谢府尊，本官问你，这些夷人被关在工坊里，日夜做工，可有工钱？”

谢龙文摇摇头：“没有。”

“可曾有人逃跑？可曾有人告状？”

谢龙文苦笑道：“逃？怎么逃？那些工坊，日夜有人看守，逃出去也跑不远，被抓回来就是一顿毒打，有的甚至被打死。”

“告状？他们连官话都不会说，去哪里告状？”

周延儒脸色铁青，沉声道：“此事，本官一定要查个水落石出！”

他顿了顿，又道：“谢府尊，此事还需苏州府上下配合。”

谢龙文连忙道：“副宪尽管吩咐。”

周延儒道：“你派人，暗中盯着那些蓄奴的人家，看看他们平日里都做些什么，有哪些人来往，那些夷人又是怎么被关押的。”

“还有，派人去那些工坊附近打听，看看有没有逃出来的夷人，若能找到一两个，便是人证。”

谢龙文点点头：“下官明白。”

……

同一时间，苏州城外，一处偏僻的村落。

两名西厂番子，扮作普通百姓模样，正与一个老农攀谈。

老农约莫五十来岁，满脸风霜，一身破旧棉袄，手里握着一根旱烟杆。

为首的小旗官刘德章笑道：“老丈，我们是打北边来的，听说这边工坊多，想来做工，不知老丈可知道，哪家工坊招人？”

老农上下打量他一眼，道：“你们是北边来的？那可不巧，这边的工坊，一般不招外人。”

刘德章露出诧异之色：“不招外人？这是为何？”

老农压低声音道：“你不知道，这边的工坊，用的都是……那啥，扶桑人、交趾人，都是些矮子，不要咱们大明人。”

刘德章心中一动，面上却不动声色：“扶桑人？交趾人？那不是化外夷人吗？他们怎么会来大明做工？”

老农摆摆手：“这你就别问了，反正那些工坊主，就喜欢用那些人，说是听话，能吃苦，还不用给工钱。”

刘德章故作惊讶：“不用给工钱？那不是白干活？”

老农嗤笑一声：“白干活？那可不就是白干活吗？那些矮子，被关在工坊里，日夜做工，跟牛马似的，死了就埋在后山，连个坟头都没有。”

刘德章眉头紧皱：“官府不管？”

老农摇摇头：“管？怎么管？那些工坊主，都是有钱有势的人家，知府老爷见了都得客客气气的，谁敢管？”

刘德章沉默片刻，又道：“老丈，那你可知道，哪家工坊的矮子最多？”